Глава 9: Зелье пробуждения (Часть 2)

Тан Цзе достал из кармана мешок с мукой, открыл его перед Кэтрин и с ужасом обнаружил, что мука смешана с большим количеством извести.

Его охватил невиданный гнев. Он сжал кулаки, челюсти свело, горло задрожало.

— За… что?

Эта мука предназначалась для людей, а не для ведьмы. Разве они не понимали, что если пленники не будут получать достаточно еды, Кэтрин просто превратит их в ингредиенты для зелий?

Может, они действительно не понимали… Впрочем, неважно.

Похоже, в глазах людей он был всего лишь сообщником ведьмы.

Честно говоря, Тан Цзе до сих пор не мог понять, как всё дошло до такого.

Должен ли он отрубить голову Кэтрин и отдать её им, чтобы заслужить хорошее отношение?

Или даже это не поможет снять с него обвинения?

Он признавал, что был пособником убийцы, палачом, поэтому заслуживал того, чтобы за его голову назначили награду?

Тан Цзе не хотел показывать Кэтрин свою слабость, поэтому он присел на корточки, закрыл лицо руками и замолчал.

Кэтрин с жалостью подняла его лицо, погладила по спине: — Бедное дитя, ты ни в чём не виноват. Ты не сделал ничего плохого. Мы оба это знаем, не так ли?

Тан Цзе не выносил её объятий.

Неужели он заслужил такое отношение?

Нет, его объявили в розыск только потому, что он появился вместе с Кэтрин. Если бы после перемещения он оказался не в башне, или если бы башня не принадлежала Кэтрин, случилось бы с ним то же самое?

Нет.

Тан Цзе всё это понимал, но ничего не мог поделать. Что сделано, то сделано.

— Ты видишь только то, что я убила многих, но ты не знаешь, сколько магов погибло втайне.

Она ласково гладила его дрожащую спину, словно успокаивала кота, случайно упавшего в воду.

— Разве жизнь обычного человека ценнее жизни мага? Каждая часть нашего тела может быть использована для создания зелий. Из наших сердец делают зелья, пробуждающие магические способности. Знаешь, сколько наших собратьев погибло из-за этого?

— Не может быть…!

Тан Цзе слушал её, но всё это казалось ему невероятным.

Он хотел возразить, но вдруг осекся и хрипло произнёс:

— Не думаю, что они способны причинить нам вред.

У магов было столько возможностей, а обычные люди, вооружённые лишь мечами и одетые в доспехи, чья технология застряла где-то в средневековье, как они могли поймать мага?

К тому же, только маги могли варить зелья. Неужели маги стали бы убивать своих собратьев, чтобы снабжать зельями обычных людей?

— Знаешь, прежде чем стать магами, мы все были обычными людьми, — мягко сказала Кэтрин. — У обычных людей есть семьи, друзья, любимые. Что бы ты сделал, если бы они пострадали или погибли из-за тебя?

Тан Цзе в замешательстве посмотрел на неё.

— Я хочу жить… — пробормотал он, словно в бреду. — Я сделаю всё, чтобы выжить.

Семья? Друзья?

О чём он говорил? У него не было ни семьи, ни друзей в этом чужом мире.

У него не было ничего!

Тан Цзе прикусил губу, мысли прояснились. Он схватил Кэтрин за рукав: — Пожалуйста, научите меня, научите меня выживать.

Без силы милосердие и сострадание ничего не стоят.

Разве Кэтрин не знала, что ждёт его в Финисе?

Нет, она прекрасно знала о его положении и о его реакции. Возможно, она сама подстроила так, чтобы его объявили в розыск. Но он должен был поступить именно так, как она и ожидала.

Был ли у него другой выбор?

Нет, в глазах людей они были сообщниками.

А что насчёт дракона? Будет ли Анатолий ему доверять?

Тан Цзе горько усмехнулся.

Не было ли его решение довериться Кэтрин предательством по отношению к Анатолию?

Холодная рука коснулась его лица. Тан Цзе поднял голову и увидел, как Кэтрин смотрит на него с жалостью: — Ты станешь моим лучшим учеником, не так ли?

— Мы с тобой одной крови. Слышишь, как бьются наши сердца в унисон? — она взяла его за руку и приложила к своей груди, тихонько смеясь. — Ты всегда можешь мне верить, ты всегда можешь мне доверять. Ты — мой наследник, я никогда не причиню тебе вреда.

Тан Цзе чувствовал, как её слова всё сильнее овладевают им, как их сердца бьются почти в унисон.

Он перестал сопротивляться.

Даже если бы Кэтрин подставила ему свою шею, так близко, что он мог бы пронзить её сердце одним движением, Тан Цзе знал, что не сможет пробить её защиту.

Кем он был для неё? Развлечением? Плодом, ожидающим созревания? Лекарством?

Зелье пробуждения действовало на обычных людей. А как насчёт магов? Как насчёт магов, теряющих свою силу, таких как Кэтрин?

Её цель была очевидна.

Как ему противостоять ей? Люди ему не верили, пленники в башне ему не верили. А Анатолий?

После всего этого, после того, как дракон свяжется с Драконьим островом и узнает о его ошибке, будет ли он ему доверять?

Пальцы Тан Цзе задрожали.

— Я должен стать сильнее, — его голос был хриплым и слабым.

— Да, конечно, дитя моё, — Кэтрин обняла его. — Я расчищу тебе путь, тебе останется только идти вперёд.

Тан Цзе почувствовал, как дрожит её тело.

Волнение? Возбуждение? Радость?

Он словно сам попал в ловушку.