[В дворце] Принцесса погибшего царства

Хотя она и была призраком, раз в какое-то время между ног у неё появлялось немного красного. Се Бяньань знал об этом — это случалось с призраками-женщинами. Он велел А Ло использовать белую ткань в качестве прокладки, часто менять её, а использованную ткань либо стирать, либо сжигать, как ей удобнее.

Неужели Се Бяньань купил кусок белой ткани, зная об этом?

Подумав об этом, А Ло покраснела до кончиков ушей, смущённо взяла ткань и легонько ударила Се Бяньаня по плечу, говоря с такой застенчивостью, что её слова было трудно понять: «Ой, Седьмой Господин, вам не стыдно? Зачем вы купили эту ткань?»

Он, мужчина, помнил о таких девичьих делах! А Ло так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю.

— Разве не ты говорила, что твоё рукоделие превосходит мастерство небесных дев? Кусок ткани — и готово. Седьмой Господин хочет посмотреть, насколько ты превосходишь? — Се Бяньань был в недоумении. А Ло, только что сказавшая пару слов, вдруг стала такой застенчивой?

Обычно её бледное личико, когда она смущалась, было милым и легко растрогивало людей, но сегодня её лицо, покрытое румянами и пудрой, когда она смущалась, вызывало дрожь.

А Ло всё ещё пребывала в смущении. Её лицо пылало, миндалевидные глаза слегка затуманились. «Тогда почему Седьмой Господин купил белую ткань?» — спросила она.

— Разве не ты говорила, что Седьмому Господину идёт белая одежда? Седьмой Господин купил кусок белой ткани, чтобы ты сшила себе одежду. Есть проблемы? — спросил Се Бяньань в ответ. В мире живых он отчётливо слышал, как А Ло тихонько прошептала: «Всё-таки моему Седьмому Господину белая одежда идёт больше всего».

Оказалось, что эту белую ткань Се Бяньань купил для себя. А Ло мгновенно пришла в себя, смущённо рассмеялась и, не находя слов, подумала, что ни за что не расскажет о том, что только что пришло ей в голову. Она взлетела на балку, расправила белую ткань и повесила её.

Белая ткань свисала до земли, как шёлк. А Ло в белой одежде спряталась между полотнищами, слившись с ними.

Из-за ткани показалось её лицо, портящее вид.

Сверху она посмотрела вниз на Седьмого Господина. С головы до ног в нём не было ни тени мрачности. Он был изящен и красив, его лицо подобно нефриту, окружённое аурой мудрости. Его высокая фигура в восемь чи казалась ещё стройнее и бледнее. В каждом его движении чувствовалось благородство.

— Седьмой Господин, вы так красивы! А Ло спрячет Седьмого Господина, завернув в десять слоёв! — Глаза А Ло сверкали, и чем больше она смотрела, тем больше восхищалась. Она оторвала кусочек ткани и, ничуть не стесняясь, как бабочка, порхающая среди цветов, закружила вокруг Се Бяньаня. — Люди прячут белый нефрит в десять слоёв, а А Ло спрячет Седьмого Господина в десять слоёв!

— А Ло! — Белая ткань обвилась вокруг него слой за слоем, и Се Бяньань не мог пошевелиться. Гнев вспыхнул в его глазах. Он сердито крикнул, но А Ло не прекратила баловство. Ему пришлось развернуться в противоположную сторону от А Ло, чтобы выбраться из плотного кокона.

Выбравшись из кокона, Се Бяньань снова мог свободно двигаться. И тут А Ло снова получила удар траурным посохом. На этот раз её ударили по правой ягодице. Ей было больно, но она не испугалась. После удара она всё равно весело сказала: «Седьмой Господин, пойдём к Восьмому Господину за вещами, хорошо?»

— Иди сама.

— А Ло боится.

— Тогда не бери.

— Седьмой Господин…

…

В конце концов, после долгих уговоров А Ло, Се Бяньань всё же отправился в Резиденцию Фань. А Ло не осмелилась приблизиться к Резиденции Фань даже на полшага и спряталась на дереве на Улице Духов, ожидая.

Она ждала больше половины дня, но Се Бяньань так и не вышел. Зато она дождалась призрачных стражников, проходивших мимо Павильона подношений. Один призрачный стражник с зелёной меткой на лбу сказал другому, с синей меткой: «Странно, эта госпожа А Ло ведь принцесса погибшего царства. Она попала в Подземный Мир в таком юном возрасте. По логике, когда она умерла, у неё не было ни вышестоящих правителей, ни детей. И прошло уже почти сто лет. Почему ей до сих пор присылают ритуальные деньги? Царство погибло, и бывших подданных уже нет…»

Призрачный стражник с зелёной меткой был ниже рангом, чем призрачный стражник с синей меткой. Призрачные стражники в Павильоне подношений ранжировались по степени ума: призрачные стражники с красной меткой были самыми умными, затем шли с синей, жёлтой, белой и, наконец, с зелёной меткой.

Призрачный стражник с синей меткой лишь улыбнулся и сказал: «Неудивительно, что у тебя только зелёная метка. Эти ритуальные деньги, должно быть, Седьмой Господин велел сжигать. После смерти, если призрака никто не почитает и не оплакивает, он легко может превратиться в злого духа. Госпожа А Ло умерла трагически. Она была принцессой, но погибла под красным клинком, её казнили на глазах у тысяч, и земля обагрилась кровью. Она умерла с незакрытыми от обиды глазами. Если в сердце есть обида и несправедливость, легче превратиться в злого духа.

Не смотри, что госпожа А Ло сейчас такая послушная. Когда она только попала в Подземный Мир, её обида была немалой. Хотя она и труслива, но стоило Седьмому Господину подшутить над ней, как она тут же пожаловалась Яньвану, что Седьмой Господин — подлый человек.

У злых духов плохой конец. Им обязательно придётся побывать в котле с маслом. Им не хватает благовоний, и они не могут получить хорошее перерождение. В следующей жизни они станут либо быком, либо лошадью, либо цветком или травой. В общем, человеком им не стать».

— Вот как… — Призрачный стражник с зелёной меткой вдруг всё понял. Он цокнул языком и постучал по своей тупой голове.

Они обсуждали её, но А Ло слушала, ничего не понимая. Что за погибшее царство, что за принцесса — она ничего не понимала.

Призрачные стражники отошли на несколько шагов, когда из резиденции вышел Се Бяньань. В руках у него были большие и маленькие свёртки. Как только ворота Резиденции Фань закрылись, А Ло появилась, взяла свёртки из рук Се Бяньаня и сказала: «Седьмой Господин такой хороший».

— Раз ты знаешь, то поменьше ругай Седьмого Господина в душе, — Се Бяньань не помог А Ло нести вещи. Силы у неё было немало, энергии хоть отбавляй. Кроме душ, она могла поднять всё, что угодно.

А Ло думала о словах призрачных стражников. Она хотела спросить Седьмого Господина, но боялась, что из-за своей неуклюжести скажет что-то не то. Поэтому она зашла издалека и спросила: «Седьмой Господин, вы сказали, что время перерождения А Ло скоро наступит. Значит, А Ло ещё нужно идти к Яньвану жаловаться на обиды и страдания? А Ло ничего не помнит, как же ей жаловаться?»

— Седьмой Господин сделает тебе исключение и отправит на перерождение напрямую, — ответил Се Бяньань очень прямо. — Но если ты хочешь знать, Седьмой Господин скажет тебе прямо.

А Ло была принцессой прежней династии. Она родилась в смутное время.

В то время дворцовые дела были в упадке, со всех сторон наступали враги, а Северный Манг был усеян могилами. Для неё рождение было трагедией. Се Бяньань каждый раз, приходя во дворец, встречал её.

Там, где появлялась Непостоянность, ничего хорошего не происходило. На её глазах они забирали души её матушки, старших братьев и сестёр.

На самом деле, А Ло умерла один раз, когда ей было три года, в том же возрасте, что и Цзян Линсю.

Но её душа была намного непослушнее души Цзян Линсю, очень трудной. После того, как душа покинула тело, она умудрилась ускользнуть прямо у него из-под носа.

Она хорошо знала дворец, металась то на запад, то на восток, прыгала вверх и вниз, пряталась в узких печах или ныряла в пруд. Душа её была покрыта ранами и вялая, что раздражало обоих Непостоянных. Она заставляла их крутиться, покрываясь потом, и они теряли самообладание.

Се Бяньань впервые почувствовал, что обязанность по ловле душ не доставляет ему удовольствия. Фань Уцзю искал её душу до тех пор, пока не пришёл в ярость, и поклялся, что если поймает А Ло, то свяжет её и найдет сильного человека, чтобы тот избил её десятью ударами.

А Ло, убегая, кричала: «Убирайтесь, странные твари! Не смейте трогать эту принцессу!» И этого было мало, она ещё и подбирала с земли камни и ветки и бросала их назад.

Душа была уязвима и легко повреждалась, поэтому нельзя было бить её траурным посохом или сковывать цепью для ловли душ.

Он и Фань Уцзю искали её по отдельности, день и ночь, и только через сутки смогли привести эту душу обратно.

А Ло устала бегать и прятаться, проголодалась и, поникнув, спряталась в щели двери, вдыхая северо-западный ветер. Се Бяньань взял пирожное с османтусом и приманил её.

А Ло приближалась медленно, осторожно, словно проверяя. Оказавшись в трёх шагах, она одним движением выхватила пирожное, быстро сунула его в рот и стала жевать.

Се Бяньань быстро схватил её, скрутив ей руки за спиной: «Беги, маленький призрак, продолжай бежать!»

Когда её схватили, рот А Ло всё ещё был набит пирожным с османтусом. Она жевала и ругалась, разбрызгивая крошки на лицо Се Бяньаня: «Странная тварь, отпусти эту принцессу!»

— Какая ещё странная тварь? Зови меня Седьмой Господин, — его раздражало, что она постоянно называла его странной тварью.

— Странная тварь, в длинной шляпе, со странной палкой! Хватаешь эту принцессу, чтобы что-то нехорошее сделать? — Брови А Ло взлетели, она махала руками и ногами, пытаясь вырваться из рук Се Бяньаня.

— Зови меня Седьмой Господин.

— Странная тварь, с косыми глазами!