Глава 5. [В мире живых] Внезапная встреча со злыми духами

Глава 5. [В мире живых] Внезапная встреча со злыми духами

Цзян Линсю, девочка, три года и три месяца. Умерла.

Ещё издали А Ло услышала доносящиеся спереди горестные рыдания. Войдя в Резиденцию Цзян, она увидела несколько десятков человек, столпившихся у пруда и громко плачущих и кричащих. Пара, стоявшая на коленях у самой воды, рыдала особенно безутешно.

Пруд был довольно большим. Посреди него безвольно плавало тело маленькой девочки. Один из мужчин подцепил тело сачком для ловли рыбы и вытащил на берег.

Как только девочку вытащили из пруда, нить её жизни оборвалась. Се Бяньань отделил душу инь Цзян Линсю, а Фань Уцзю поглотил её душу ян.

Супруги Цзян попытались нащупать дыхание у её носа, но не почувствовали тепла. Их плач мгновенно усилился: «Доченька моя!..»

Видя, как убиваются горем люди, А Ло смутно вспомнила картину, увиденную на Башне Тоски по Родине. Воспоминания всколыхнули былую печаль, и у неё защипало в носу.

А Ло запрокинула голову, чтобы слёзы не покатились вниз. Два господина, Чёрный и Белый, были опытны и давно привыкли к подобным сценам. Горестные рыдания не трогали их сердец. Они поместили пойманную душу в мешок и лишь равнодушно проронили: «Ещё одной стало меньше». После чего, не задерживаясь ни на мгновение, развернулись и покинули дом Цзян.

На сердце у А Ло было очень тяжело. Покинув Резиденцию Цзян, она молчала. Эр Гоуцзы подошёл к ней и спросил, что случилось. Она лишь отвернулась и выдавила улыбку: «Ничего…»

Отвернувшись, она случайно встретилась взглядом с Се Бяньанем. Подумав немного, она сказала: «Девочка такая маленькая, а уже должна отправляться в Подземный Мир. Так жаль её. Надеюсь, на Дороге Жёлтых Источников она сможет вернуться к жизни. Седьмой Господин, как вы думаете, она вернётся?»

Се Бяньань не удостоил её ответом. А Ло ждала довольно долго, но так и не услышала желанных слов, отчего расстроилась ещё больше. Но как ни печалься, ничего не поделаешь, только добавишь себе грусти.

Поскольку А Ло сама вызвалась сопровождать душу, Фань Уцзю бросил ей мешок с душами и сказал: «Потеряешь хоть одну душу — попадёшь в котёл с кипящим маслом. Седьмой Господин тебя не защитит».

— А… — А Ло осторожно приняла мешок и перекинула его через плечо.

На мешке был наклеен талисман — жёлтая бумага с красными иероглифами. Талисман мог запечатывать и усмирять души.

Пока печать не сорвана, призраки из мешка выбраться не могли.

А Ло вспомнила, что её собственную душу талисманом не запечатывали. В тот день она была последней душой, пойманной Фань Уцзю и Се Бяньанем. Когда её душа покинула тело, Фань Уцзю передал мешок с душами Голове Быка и Лицу Лошади для дальнейшего разбирательства, а сам, беззаботно махнув рукой, ушёл с Эр Гоуцзы. А Се Бяньань забрал её душу у Головы Быка и Лица Лошади и, неся её отделившуюся душу, отправился с ней к Богу Земли, а потом сопровождал её по Дороге Жёлтых Источников.

Се Бяньань сказал, что ему было по пути. По пути до самой восьмой станции Подземного мира.

Не все души требовали личного вмешательства Чёрной и Белой Непостоянности. Ловлей душ занимались и гадалки. Где был Храм Земли, там были и гадалки.

Гадалке достаточно было доставить пойманную душу в Храм Земли, и слуги Подземного Мира, Голова Быка и Лицо Лошади, приходили за ней.

Сегодня у Се Бяньаня и Фань Уцзю было не так много душ для поимки. Когда в мешке набралось семь или восемь душ, А Ло уже не могла его нести. Она парила низко над землёй, но по-прежнему не касалась её босыми ногами.

Пол в Подземном Мире был ледяным, а земля в мире живых — горячей. Она ни за что не хотела ступать на неё.

Мешок становился всё тяжелее. А Ло с трудом передвигалась, её дыхание участилось, на лбу выступил пот.

Оказывается, призраки тоже потеют. Стиснув зубы, она рванулась вперёд и, подлетев к Се Бяньаню сзади, бесцеремонно запрыгнула ему на спину, как обезьянка, совершенно забыв, что такой поступок неуместен и неприличен.

От Се Бяньаня исходило лёгкое тепло. А Ло крепче обняла его руками и сказала: «Седьмой Господин, души такие тяжёлые! А Ло больше не может их нести».

Се Бяньань перехватил мешок с душами и сказал Фань Уцзю: «Ты несколько дней не был в своей резиденции. Передай сегодня души призрачным стражникам и возвращайся. Пора бы прополоть сорняки в Резиденции Фань».

Фань Уцзю нахмурился, принимая мешок, и коротко спросил: «А ты куда?»

Се Бяньань взглянул на небо, потом на поникшую А Ло, повисшую у него на спине, и солгал: «Посмотрю, не удастся ли поймать пару злых духов».

— А ты, однако, проявляешь некоторую заботу об этом маленьком призраке… — ложь Се Бяньаня была очевидной. Фань Уцзю нахмурился ещё сильнее. Глядя на неподобающее поведение А Ло, он хотел было что-то сказать, но не успел — Се Бяньань уже исчез из виду.

Стоило Фань Уцзю скрыться из виду, как А Ло снова оживилась. Вспомнив слова Се Бяньаня, она спросила: «Седьмой Господин, Седьмой Господин, значит, вы всё-таки возвращались в Подземный Мир несколько дней назад? Так почему вы надели одежду Восьмого Господина?»

— Не хотел, чтобы ты беспокоила Седьмого Господина, — на этот раз Се Бяньань не стал скрывать.

— Раз я вас так раздражаю, почему же вы меня не отпускаете… — А Ло надула губы и медленно сползла со спины Се Бяньаня, искоса оглядывая окрестности.

Она внимательно разглядывала проходивших мимо девушек. Их лица были ярко нарумянены и подведены зелёным, очень привлекательно. А Ло нашла зеркало и посмотрелась в него: её собственное лицо было белым как снег, губы — белыми как бумага, ни красного, ни зелёного. Она выглядела как больная, одержимая призраком, без капли жизненной силы. У других девушек шея была нежной, как у личинки шелкопряда, а у неё всё тело было таким же белым — не очень-то красиво.

Лавки с зеркалами на улице в основном торговали косметикой. Иногда несколько девушек заходили попробовать румяна и пудру. Дотронувшись кончиком изящного пальца до косметики и нанеся её на губы, они тут же становились ярко-алыми. Мазок на щеке — и щека розовела, как неспелый весенний персик.

А Ло долго топталась перед зеркалом, заворожённо глядя на своё отражение. Приоткрыв бледные губы и показав ровные зубы, она взяла Се Бяньаня за руку и застенчиво сказала: «Седьмой Господин, А Ло тоже такое хочет».

— Ты призрак. Вещи мира живых тебе не подходят. Даже не думай.

Ответ Се Бяньаня был безжалостным. Даже если он тысячу раз обдумал свои слова про себя, сказанное всё равно ранило. А Ло не нашлась, что ответить. Опечаленная, она понуро отошла от лавки с косметикой.

Девушки в мире живых красили свои прелестные личики румянами и носили яркие платья на своих изящных фигурках. А Ло посмотрела на свою простую белую одежду, потом на других: красные кофточки с тёмно-синими юбками или фиолетовые кофты с юбками цвета гусиного пуха. Наряды были украшены богатыми узорами. Рукава, закрывающие запястья, при поднятии руки казались танцующими. Юбки до пят с вышитой каймой придавали девушкам лёгкость и грацию. А Ло чуть не умерла от зависти. Желание быть красивой росло в ней. Проходя мимо швейной мастерской, она снова обратилась к нему: «Седьмой Господин, А Ло тоже хочет красивую одежду! Хотя бы одну! Или хотя бы кусок ткани, А Ло сама сошьёт. Рукоделие А Ло — это непревзойдённое мастерство!»

Се Бяньань повторил то же самое: «Вещи мира живых тебе не подходят».

Се Бяньань не обманывал А Ло. Вещи мира живых ей действительно не подходили. Но даже зная это, она всё равно была несчастна. Настроение испортилось, стало тяжело на душе. Расстроенная до глубины души, она больше не хотела парить высоко. Отлетев от Се Бяньаня на шаг, она позволила ветру нести себя куда попало.

Пролетая мимо улицы, она увидела лоток со сладостями на мосту, и у неё потекли слюнки. Пролетая мимо харчевни и учуяв аромат свежей еды, она почувствовала, как зачесались зубы.

Лучше бы она вообще не ходила с ним! Видеть то, что нравится, но не иметь возможности этим воспользоваться — всё равно что сыпать соль на рану.

А Ло пробормотала несколько недовольных фраз и, улучив момент, облетела всевозможные лавки и лотки.

Облетела — и вернулась с пустыми руками.

Тяжёлая атмосфера позади неё сгущалась. Се Бяньань прошёл несколько шагов, достал Цветочный колокольчик, протянул ей и сказал: «Сегодня Седьмой Господин выкроил время, чтобы взять тебя с собой, а ты такая вялая. Твоё недовольство, хоть и невысказанное, очевидно. Ты сердишься на Седьмого Господина? Раз так, впредь Седьмой Господин не будет тебя брать».

У Се Бяньаня было много дел, и выкроить свободное время он мог лишь изредка. Услышав слова Седьмого Господина, А Ло побледнела и чуть не расплакалась. Растерявшись, она схватила колокольчик и принялась беспорядочно им трясти, торопливо оправдываясь: «Седьмой Господин неправильно понял! А Ло просто немного устала… вот и всё. У А Ло и в мыслях не было быть недовольной Седьмым Господином. Седьмой Господин, не сердитесь!»

Не успела она договорить, как налетел порыв ураганного ветра. А Ло не удержалась на месте. Если бы Се Бяньань не среагировал мгновенно и не схватил её, её хрупкое тело унесло бы ветром на край света.

Ветер возник из ниоткуда, и был он странным. А Ло открыла глаза и увидела, что Седьмого Господина окружили огромные злые духи с клыками. Один, два, три… Они злобно приближались.

Когда Се Бяньань и Фань Уцзю ловили злых духов вместе, это было проще простого. Но сейчас Фань Уцзю не было рядом, и сила Се Бяньаня уменьшилась вдвое. Злые духи выжидали удобного момента и, увидев, что он один, явились отомстить.

Се Бяньань оказался один из-за того, что взял её с собой на прогулку. Злые духи подступали всё ближе. А Ло пожалела о случившемся, но было поздно. Она метнулась вперёд, заслоняя собой Се Бяньаня, и торжественно поклялась: «Седьмой Господин, это я сегодня вас подвела! А Ло не знает, кому принадлежала при жизни, но после смерти я — ваша. Поэтому, если мне суждено умереть ещё раз, я всё равно буду вас защищать! Сегодня А Ло берёт битву со злыми духами на себя!»