Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Произнеся эти слова, Чэнь Баочжу презрительно посмотрела на Хуа Цзинчу.

— Ах, это… — Хуа Цзинчу отвела взгляд и покраснела от смущения. Нельзя было отрицать, что Чэнь Баочжу была права. Она действительно плохо стреляла из лука и была ленивой. Если бы не предстоящий «отбор молодого генерала», она бы так и продолжала откладывать тренировки.

Это было похоже на попытку натаскать оружие прямо перед битвой. Все говорили, что «даже тупое копье, заточенное перед боем, может блеснуть», но все же оно не сравнится с настоящим оружием.

— Чэнь… Баочжу? — в этот момент девушка в белом, лицо которой скрывала маска, заговорила: — Вы Чэнь Баочжу?

Ветер развевал её белые одежды, а лицо было прикрыто тонкой розовой вуалью. Черты лица было трудно разглядеть, виднелись лишь её влажные, словно покрытые дымкой, глаза. Она выглядела немного растерянной.

— Да, — ответила Чэнь Баочжу, заложив руки за спину и подойдя к ней.

— Вы меня разочаровали, — сказала девушка в маске. С этими словами она ловко взяла лук, сделала шаг вперед и, поставив ногу на тетиву, натянула лук. Её движения были плавными и грациозными. Тетива натянулась, словно полная луна, и стрела взмыла в небо.

Где-то неподалеку упала сорока. Она даже не успела вскрикнуть, лишь несколько раз взмахнула крыльями и умерла.

— Вот так, — сказала девушка в маске.

Чэнь Баочжу только что заявила, что в мире нет никого, кто стрелял бы лучше неё. А эта незнакомка при всех унизила её, и Чэнь Баочжу, скрипя зубами от злости, воскликнула: — Ты кто такая, что смеешь так разговаривать со мной?!

— Всего лишь простолюдинка, — ответила девушка в белой вуали.

— Ах ты ж!.. — Чэнь Баочжу бросила лук, сняла с пояса свой трехметровый кнут из белой кости и с треском ударила им об пол. «Она что, специально ищет неприятностей?» — подумала она.

Цуй Шаньэр всегда держалась рядом с Чэнь Баочжу. Благодаря своей тете Цуй Бан, они были очень близки. Видя, как Чэнь Баочжу злится, она тут же решила вступиться за неё.

— В Академию Тяньян посторонним вход воспрещен, — сказала Цуй Шаньэр, считая себя довольно умной, и начала рассуждать: — Эта девушка мне незнакома. И среди наших сверстников нет никого, кто стрелял бы лучше Баочжу. Поэтому…

— П-поэтому что? — запинаясь, спросила Цуй Хуэр.

— Поэтому, — Цуй Шаньэр довольно улыбнулась, достала из рукава платок и, прикрыв им рот, пропищала: — Она, скорее всего, не из государства Чжуцзы… а шпионка.

— Ха-ха-ха! — Чэнь Баочжу, услышав это, рассмеялась: — Точно, шпионка! Мы поймаем её и сдадим властям!

Хуа Цзинчу поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Если эту девушку схватят, то правда уже не будет иметь значения. Отец Цуй Шаньэр и Цуй Хуэр, Чжэньюаньский хоу, отвечал за правосудие в Ечэне.

— Нельзя, — поспешно вмешалась она.

— Ты, бездарность, не лезь не в свое дело, — сказала Чэнь Баочжу, приподняв бровь.

Хуа Цзинчу, сжимая в руке лук, подошла к девушке в маске. Только сейчас она заметила, что та была очень высокой, почти три метра.

Чтобы увидеть её глаза, похожие на капли воды, Хуа Цзинчу пришлось поднять голову.

Она едва доставала ей до груди!

— Сестрица Хуа, — Цуй Шаньэр, прикрыв рот платком, произнесла ехидным тоном: — Ты же с Баочжу из одной семьи. Почему ты всегда защищаешь чужих?

— В-вот именно, — поддакнула Цуй Хуэр.

Чэнь Баочжу скрипнула зубами. «Кто с ней из одной семьи?» — подумала она и поспешила объяснить: — Не говорите глупостей, мы с ней не родственники. У неё фамилия Хуа, а у меня — Чэнь. Мы — небо и земля.

Девушка в белой вуали хотела что-то сказать.

— Не будь ребенком, — Хуа Цзинчу остановила её. Она находила забавным, как Чэнь Баочжу пытается откреститься от неё. Хуа Цзинчу прищурилась и с усмешкой сказала: — Именно потому, что мы одна семья, я не могу позволить тебе наделать глупостей.

Чэнь Баочжу опешила. «Что она задумала?»

— Сестрица Хуа, говорите прямо, — сказала Цуй Шаньэр, окинув её проницательным взглядом. — Не нужно ходить вокруг да около, как будто мы вас обижаем…

Хуа Цзинчу кашлянула, заложила руки за спину, подняла голову и изобразила на лице скорбь.

— Баочжу, — сказала она.

— Говори уже, что хотела, — закатила глаза Чэнь Баочжу.

— Баочжу, я плохо стреляю из лука, поэтому наняла эту девушку в качестве инструктора. Ты только что пришла и начала обвинять её в шпионаже, — сказала Хуа Цзинчу.

Услышав эти слова, все трое опешили.

— Вы знакомы? — Цуй Шаньэр широко раскрыла глаза.

— Не может быть, — сказала Чэнь Баочжу.

Девушка в маске тоже была удивлена. Неужели кто-то заступился за неё, не имея никакой выгоды? Она посмотрела на девушку, одетую в кожаный костюм для верховой езды, с луком в руке. На её большом пальце виднелась мозоль, явно от недавних тренировок, а её поза при стрельбе была неправильной. Её волосы были аккуратно собраны на макушке. У неё были миндалевидные глаза и белая кожа. Когда она улыбалась, это выглядело очень мило.

Хуа Цзинчу изобразила невинность и продолжила наставительным тоном: — И еще, Баочжу, ты назвала её шпионкой. Но если она шпионка, то я — та, кто нанял шпионку. Я — двоюродная госпожа из поместья генерала. Неужели и поместье генерала замешано в этом деле?

— Что за чушь ты несешь?! — воскликнула Чэнь Баочжу.

— Вот видишь, именно поэтому, как член твоей семьи, я и пытаюсь тебя остановить. Иначе, если дело дойдет до суда, дядя тоже пострадает, — сказала Хуа Цзинчу.

— Ты!.. — Чэнь Баочжу стиснула зубы.

Цуй Шаньэр тоже была в ярости и отбросила платок: — Сестрица Хуа, ты такая красноречивая, что нам тебя не переспорить. Но… раз уж ты поручилась за эту девушку, то и отвечать за неё будешь ты.