Глава 10. Спор (Часть 2)

— Услышав описание Ли Дэ-няня, император, в глазах которого прежде читалась радость, помрачнел.

— О.

— Император небрежно бросил влажное полотенце в сторону. Из-за рассеянности он промахнулся и опрокинул серебряный таз с теплой водой и ароматными цветами.

— Серебряный таз с грохотом упал на пол. Все слуги во дворце вздрогнули, решив, что император разгневался, и поспешно упали на колени.

— Император, видя эту сцену, почувствовал себя беспомощным. Вспомнив, что Лу Цзин-цинь при виде него всегда сторонилась, словно змеи или скорпиона, он невольно вздохнул.

— Неужели он так страшен?

— Слуги во дворце опустили глаза, не смея вымолвить ни слова. Они услышали лишь вздох императора, который затем широким шагом вышел из покоев.

— Ли Дэ-нянь молча махнул рукой слугам, приказывая им подняться, и поспешил за императором.

— Император вошел в передний зал Сюаньшидянь и увидел Лу Цзин-цинь, которая сидела на стуле из желтого сандалового дерева, опустив глаза и задумавшись.

— Ее профиль был ярок и прекрасен, а слегка распустившиеся пряди у висков делали ее еще более жалкой и трогательной. Император невольно почувствовал, как что-то шевельнулось в его груди, а тоска заметно отступила.

— Успокоившись, император смягчил выражение лица, сделал несколько шагов вперед и подошел к Лу Цзин-цинь.

— На самом деле, Лу Цзин-цинь услышала шаги императора, как только он вошел в зал. Она не шевелилась, лишь изо всех сил сдерживаясь, чтобы не броситься на него и не дать ему пару пощечин.

— Император подошел к Лу Цзин-цинь, но ничего не сказал, лишь пристально посмотрел на нее.

— Лу Цзин-цинь, беспокоясь о Юнь Чэ, резко встала и, не успев поклониться, прямо спросила императора: — Ваше Величество, куда вы дели Цзы-цина?

— Услышав это, император не изменился в лице, лишь его взгляд стал еще более тяжелым.

— Он, словно крайне удивленный, нахмурился и спросил Лу Цзин-цинь: — А-Цзин, о чем ты говоришь? Разве Юнь, лучший выпускник, не заперт в темнице?

— Слегка нахмурившись и задумавшись, император, словно внезапно поняв, добавил: — Неужели он сбежал, опасаясь наказания?

— Лу Цзин-цинь, видя бесстыдство Пэй Жун-яня, который вел себя так, словно ничего не произошло, почувствовала, как в ней закипает ненависть.

— Если бы не опасения за Цзы-цина, который все еще был в его руках, она бы ударила его!

— Немного поскрежетав зубами, Лу Цзин-цинь, стараясь сдержаться, холодно сказала: — Ваше Величество, не лучше ли говорить прямо? Разве не вы вчера ночью послали Вэй Шао к восточным воротам, чтобы помешать мне?

— Император не ожидал, что Лу Цзин-цинь так прямо расскажет о ночном побеге, и запнулся.

— Но тут же он, притворившись еще более удивленным и растерянным, посмотрел на Лу Цзин-цинь и спросил: — Вчера ночью я был пьян и рано лег спать. Какие еще восточные ворота?

— Сказав это и увидев, что Лу Цзин-цинь смотрит на него с еще большей ненавистью, словно готовая убить, император, словно что-то вспомнив, продолжил:

— Ах, ты о дорогом Вэе? Вчера, в день рождения матушки, я действительно приказал ему патрулировать дворец, чтобы никто не воспользовался суматохой и не замыслил недоброе.

— Помолчав, император снова посмотрел на Лу Цзин-цинь, и, хотя его взгляд был спокойным, в нем уже читалась холодность.

— Он спросил с улыбкой: — А-Цзин, что ты делала вчера ночью у восточных ворот?

— Лу Цзин-цинь не хотела тратить на него лишних слов и сказала: — Раз уж Ваше Величество все знает, зачем спрашивать?

— Император снисходительно улыбнулся, словно Лу Цзин-цинь была капризной девчонкой, а он — великодушным взрослым.

— Он протянул руку, желая взять Лу Цзин-цинь за руку, но та, хотя и выглядела холодной и скованной, увернулась очень быстро и ловко.

— Взгляд императора снова помрачнел, но он не рассердился.

— Он лишь беспомощно вздохнул и спросил: — Я слышал, что ты пришла сюда еще до рассвета. Неужели ты не хочешь есть и пить? Не капризничай, пойдем со мной, позавтракаем.

— Лу Цзин-цинь, словно не слыша его, посмотрела на него и снова спросила: — Ваше Величество, где сейчас Цзы-цин?

— Хотя император, проснувшись рано утром после хорошего сна, был в приподнятом настроении, но, выслушав настойчивые вопросы Лу Цзин-цинь о "Цзы-цине", он начал злиться.

— Взмахнув рукавом, император холодно усмехнулся и сказал: — Если ты так настаиваешь, то, по-моему, после того, как Юнь Чэ будет схвачен, его следует обезглавить, а голову выставить на всеобщее обозрение.

— В голосе императора прозвучала жестокость, особенно когда он увидел, как изменилось лицо Лу Цзин-цинь, перестав быть таким притворно спокойным. Неизвестно почему, хотя ему и было немного жаль ее, но он испытал странное удовлетворение.

— Помолчав, император тихим голосом, словно шепча на ухо любовнице, но для Лу Цзин-цинь — жестоко, как призрак, сказал:

— В конце концов, мертвецы — самые послушные. А-Цзин, ты согласна?