Глава 5 (Часть 2)

Как только Цюй Чэньлян ушел со старой няней, Цюй Юэяо заметила вдали Чэнь Мучжи, ковыляющего в ее сторону. Испугавшись, она развернулась и побежала, обогнула игровое поле и направилась к роще.

Место было довольно открытым, неподалеку слышались крики уличных торговцев. Поскольку погода стояла жаркая, больше всего было продавцов холодных напитков.

— Хозяин, чашку напитка из периллы, пожалуйста!

Продавец сначала услышал голос, от которого у него мурашки побежали по коже, а затем, подняв глаза, увидел лицо Цюй Юэяо и чуть не выронил ложку.

Цюй Юэяо виновато улыбнулась ему, понимая, что забыв коническую шляпу дома, она обрекла себя на подобные ситуации.

— Сей… сейчас…

— Мне тоже, пожалуйста.

Цюй Юэяо обернулась на голос и невольно вздрогнула.

— Вы удивлены меня видеть, госпожа Цюй? — тихо спросил Пэй Минь. Сегодня на нем была форма Тайсюэ, которая шла ему гораздо больше, чем одежда, в которой она видела его в первый раз.

Белоснежные одежды ученого, изысканные манеры… Он должен был производить чарующее впечатление.

Однако образ безжалостного первого советника в расшитой драконами мантии из ее сна был слишком ярким, поэтому Цюй Юэяо по-прежнему испытывала перед ним страх.

— Какая неожиданная встреча, господин Пэй.

— Не такая уж и неожиданная. Я специально шел за вами.

Продавец быстро взглянул на них обоих и подумал, что нравы богатых жителей Токио становятся все более свободными.

— Господин Пэй, вероятно, тоже хочет напитка из периллы. Хозяин, сделайте еще одну порцию, — сказала Цюй Юэяо с натянутой улыбкой. Даже самое красивое лицо, если оно напряжено, выглядит неприятно.

Вскоре напиток был готов, и они с Пэй Минем, держа чашки в руках, уселись под ивой.

Это место обычно служило местом отдыха для простых горожан, но, увидев их, люди тактично отошли подальше.

Цюй Юэяо, наблюдая за удаляющейся толпой, не осуждала их. Наверное, любой, кто видел Пэй Миня, испытывал страх.

Она тоже боялась, но не могла уйти. Ей нужно было заручиться его поддержкой.

— Господин Пэй, вкусно? — с трудом выдавила из себя Цюй Юэяо, пытаясь поддержать разговор.

— Горьковато, — ответил Пэй Минь, прищурив свои узкие лисьи глаза, словно смакуя горечь на языке.

— Не может быть, — удивилась она и сделала глоток из своей чашки. Напиток был сладким.

— Хм, — Пэй Минь протянул свою чашку Цюй Юэяо.

Он поднес чашку прямо к ее губам, и Цюй Юэяо непонимающе посмотрела на него. Пэй Минь лишь кивнул, и она машинально пригубила напиток.

И правда, немного… горький.

— Наверное, хозяин мне завидует, — пробормотал Пэй Минь, с интересом разглядывая Цюй Юэяо.

— Что? — не поняла она.

— Ничего, просто подумал вслух. Я видел, как мило вы беседовали с Чэнь Мучжи. Почему же вы теперь здесь одна?

— Я и Чэнь Мучжи мило беседовали? — Цюй Юэяо скривилась. С таким, как Чэнь Мучжи, разве что крысы могли найти общий язык.

— Действительно. Ведь несколько дней назад вы столкнули его в Золотой пруд, — Пэй Минь кивнул, вспоминая тот случай с улыбкой. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая девушка обладает такими навыками. Даже в его семье таких мастеров боевых искусств было немного.

— Господин Пэй, прошу вас, никому об этом не рассказывайте, — попросила Цюй Юэяо. Никто, кроме ее семьи, не знал, что она владеет боевыми искусствами.

— Не волнуйтесь. Я уже получил от вас плату за молчание, так что буду держать язык за зубами, — Пэй Минь допил свой напиток и поставил чашку на деревянный стол.

— Благодарю вас, господин Пэй.

— Вам стоит меньше улыбаться на людях, чтобы не вызывать недопонимания, — сказал Пэй Минь.

Натянутая улыбка Цюй Юэяо мгновенно исчезла. Она не знала, как реагировать.

— Вы так мило улыбались Чэнь Мучжи, а со мной держитесь так холодно. Я могу подумать, что вы меня ненавидите больше, чем его, — Пэй Минь смотрел на Цюй Юэяо с искренним выражением лица, но в его глазах плясали смешинки. На самом деле, он не считал ее улыбку некрасивой.

— Хорошо, в следующий раз я буду улыбаться вам красивее, — послушно кивнула Цюй Юэяо. Она не смела ослушаться Пэй Миня.

Видя ее реакцию, Пэй Минь сдержал порыв погладить ее по щеке и встал.

— Мне пора возвращаться в Тайсюэ. Надеюсь, мы еще побеседуем, госпожа Цюй.

— Я… я пойду в храм Сянго на праздник Дуань-у. Мы могли бы там увидеться, — тихо сказала Цюй Юэяо. Ей было немного неловко заискивать перед ним.

— Что? — Пэй Минь обернулся, не понимая, что она имеет в виду.

— Вы же сказали, что мы еще побеседуем? — Цюй Юэяо не знала, как подружиться с будущим всесильным министром, но решила, что начать налаживать отношения — неплохая идея.

Она смотрела на него блестящими глазами, невинно покусывая губу.

— Хорошо.