Новость о связи старшего сына Янь Юйчи со служанкой быстро разнеслась по всей усадьбе. А учитывая внезапную смерть девушки, слухи, словно обретя крылья, проникли в каждый уголок поместья.
Если бы не прибытие монахов для проведения погребального обряда, болтливые служанки и старые няньки, вероятно, до сих пор бы судачили об этом.
— Шумно. Закрой окно, — сказала Сян Чжэнь, прислушиваясь к доносившимся снаружи звукам барабанов, гонгов и песнопений.
Молодая служанка поспешно закрыла окно и подала госпоже чашку чая.
— Госпожа, выпейте чаю и отдохните немного. Кажется, вы плохо спали прошлой ночью.
Сян Чжэнь усмехнулась, сделала глоток и произнесла:
— Какой смысл в этих монахах? Разве она сможет упокоиться с миром, если рядом нет того, кого она хотела бы видеть больше всего?
Служанка не знала, как утешить госпожу. Она забрала у неё чашку, помогла ей прилечь на кровать, подложила подушку и, опустив руки, встала рядом, тихо вздыхая под непрекращающийся шум снаружи.
В дверь постучали, и послышался голос Янь Цинчэна:
— Сян Чжэнь, я велел приготовить твои любимые рулетики с фасолью. Попробуй, как тебе?
Сян Чжэнь едва заметно покачала головой служанке. Та подошла к двери, приоткрыла её и тихо сказала:
— Второй господин, госпожа только что уснула. Оставьте сладости мне.
— Хорошо. Тогда я пойду проведаю Цзяяня. Загляну к ней позже, когда она проснётся.
Янь Цинчэн передал служанке тарелку и ушёл. Сян Чжэнь посмотрела на белоснежные рулетики с фасолью, и по её щекам покатились слёзы.
— Цинчэн помнит, что я люблю рулетики с фасолью, а он… нет.
***
В руках у Цзяяня был Туэрье — игрушка высотой всего три цуня (около 10 см), с розово-белым лицом, в золотом шлеме и доспехах, со знаменем за спиной, верхом на золотом льве.
Туэрье купила ему Сян Чжэнь. Мальчик очень любил эту игрушку и не расставался с ней ни на минуту, даже ел и спал, крепко сжимая её в руке.
Сейчас он бегал по двору, и Туэрье в его руке скакал вверх-вниз.
— Пятнадцатого августа луна кругла,
Туэрье живёт на луне.
Собирает травы, готовит лекарства,
Изгоняет болезни и беды, хранит мир, — пел он, и его голос разносился по всему двору.
Янь Цинчэн смотрел на радостное лицо племянника, и на его губах появилась улыбка. Он вспомнил своё детство. Тогда счастье казалось таким настоящим, а редкие тучи быстро рассеивались солнцем. И тучи, и солнце были такими чистыми, без единой примеси.
Он помнил, как впервые встретил Сян Чжэнь. Ему было всего шесть лет. Мать уже болела, а старший брат всё время проводил за учёбой и не мог играть с ним. Поэтому Сян Чжэнь, которая была на два года старше, стала для него настоящим солнцем. Он целыми днями бегал за ней по всем закоулкам усадьбы, придумывая разные забавы. Она была умна и находчива, и любая вещь в её руках превращалась в новую игрушку.
Он любил слушать её рассказы о путешествиях с родителями, о диковинных местах и людях. Словно сам побывал в тех прекрасных краях, о которых она рассказывала, покачивая в руке пучком ковыля. Глядя на неё, он чувствовал, как у него вырастают крылья, и он улетает за пределы высоких стен усадьбы.
Потом она уехала с родителями, но он продолжал думать о ней, о её двух круглых пучках на голове, о её длинном бело-лунном платье. Он мечтал снова увидеть её, и эта мечта сбылась, но она стала женой его брата, его невесткой.
— Господин Янь, вот вы где! Я вас повсюду ищу, — голос Му Хромого прервал его воспоминания.
— Господин Му, вы что-то хотели? — спросил Янь Цинчэн, немного растерявшись.
— Да, — потирая руки и улыбаясь, ответил Му Хромой. — Мы с внучкой собираемся в Гуйси, так что покидаем вашу усадьбу.
— Путь неблизкий. Рана Сяоу ещё не зажила. Зачем вам туда ехать?
— Внучка напомнила мне о давнем обещании, данном одному старому другу. Если мы сейчас отправимся в Гуйси, то доберёмся туда только дней через десять, так что медлить нельзя.
Янь Цинчэн задумался, а затем поднял голову.
— Когда вы собираетесь в путь? Я пришлю людей, чтобы проводить вас.
Му Хромой замахал руками.
— Не стоит беспокоиться! У вас сейчас и без того много дел. Если вам не сложно, просто помогите нам нанять экипаж… И ещё… не могли бы вы рассчитаться за Вышивку Души? Хе-хе…
Когда Му Хромой ушёл, слуга Янь Цинчэна, стоявший позади и слушавший их разговор, сплюнул и сердито сказал:
— Вот же бессовестные! В такой момент, когда у нас столько проблем, они просто берут и уходят!
— Помогать — это дело добровольное. Ты так долго служишь в семье Янь и до сих пор не понимаешь этого? — Янь Цинчэн смотрел вслед удаляющемуся Му Хромому, и его взгляд стал серьёзным.
***
— Вчера свадьба, сегодня похороны. Нам некогда отдыхать, — пробормотали несколько служанок, пробегая мимо Чжао Цзымая и Баотяня.
Чжао Цзымай, услышав доносившиеся со двора звуки наоло, покачал головой и сказал Баотяню:
— Что-то не так. Мне кажется, дядя Байлинь что-то скрывает. Вчера вечером семья Янь хотела тихо замять это дело, а сегодня устраивает пышные похороны с монахами. Теперь об этом знает вся округа.
— Что вы имеете в виду, господин?
— Если только отпевание не важнее, чем скандал, семья Янь никогда бы так не поступила.
Баотянь долго думал, но так ничего и не понял.
— Господин, этот обряд для Цуйюнь. Но даже если она и была служанкой, выросшей в семье, разве стоило поднимать такой шум?
В глазах Чжао Цзымая блеснул огонёк. Он улыбнулся Баотяню.
— Верно. Именно это мне и непонятно, — он похлопал Баотяня по дынной шапке. — Ты становишься умнее.
— Но я всё ещё не понимаю, что вы от меня хотите, — спросил Баотянь, поправляя смятую шапку.
Чжао Цзымай бросил на него взгляд и вышел со двора, следуя за звуками наоло и песнопений, туда, где проходил погребальный обряд Цуйюнь.
Жёлтые рясы монахов развевались на ветру, словно флаги, окружая чёрный гроб из нанму. Перед этим ярким «строем флагов» стоял управляющий семьи Янь и десяток слуг с чаем и водой.
Чжао Цзымай хмыкнул, и уголки его губ приподнялись.
— Баотянь, заметь, на таком важном событии нет ни настоятеля, ни дяди Байлиня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|