Глава 13. Злой дух

Му Сяоу прищурилась, оглядываясь: там стояли двое мужчин. Один из них, высокий, был одет крайне необычно: не в традиционный халат, а в костюм, состоящий из двух частей, сшитый из плотной ткани, с чёткими линиями кроя. Второй, пониже ростом, был одет вполне обычно и, судя по всему, являлся слугой высокого. Несмотря на невысокий рост, слуга был коренаст и крепок, а его проницательный взгляд выдавал в нём опытного бойца.

— Эти двое, похоже, не простые люди, — прошептала Му Сяоу на ухо Му Хромому. В его голосе звучало беспокойство. Зная деда, Му Сяоу могла сказать, что он обычно испытывал подобную робость перед чиновниками. Но эти двое не были одеты в чиновничью форму, поэтому она предположила, что деда смутила давящая аура, исходившая от них, особенно от высокого мужчины.

— Спокойно, — сказала Му Сяоу, её глаза блеснули в темноте, призывая Му Хромого к спокойствию.

— Цзымай, как ты здесь оказался? — Янь Цинчэн поспешно вышел им навстречу. — Здесь произошло убийство, это дурное место, тебе лучше уйти.

Мужчина, не обращая внимания на его слова, подошёл ближе, поднял фонарь, который протянул ему слуга, и осветил им тело Цуйюнь. Осмотрев его, он нахмурился и сказал Янь Цинчэну:

— Какие у нас с тобой отношения? В доме такое случилось, а ты хотел скрыть это от меня?

Видя, что Янь Цинчэн молчит, опустив голову, он приказал слуге:

— Баотянь, что скажешь?

Слуга по имени Баотянь присел на корточки, осмотрел тело и, поднявшись, сказал:

— Господин, раны на теле действительно странные.

— Что ты имеешь в виду?

— Горло перерезано, и его вырвали наружу. По идее, это должно быть сделано острым предметом. Но края раны неровные, рваные, как будто…

Высокий мужчина прищурился:

— Как будто что?

— Как будто её разодрали, верно? — Му Сяоу посмотрела на Баотяня, затем перевела взгляд на высокого мужчину, который смотрел на неё, и тихо сказала: — Потому что убил её не человек, а злой дух.

— Кто ты такая? — В глазах Баотяня промелькнула настороженность.

Янь Цинчэн поспешил объяснить: — Цзымай, Баотянь, забыл вас познакомить. Господин Му и госпожа Му — спасители Цзяяня, и почётные гости семьи Янь. Сяоу, это господин Чжао Цзымай, мой предок когда-то служил в их семье…

— Семьи Чжао и Янь — давние друзья, — бесстрастно прервал его Чжао Цзымай.

Янь Цинчэн понял его намек и продолжил:

— Да, Цзымай только что вернулся из Европы на корабле, высадился в Чжантае и, узнав о дне рождения моего отца, приехал поздравить его.

Чжао Цзымай приподнял бровь, в его глазах мелькнул сложный отблеск:

— Что за «суй» упомянула эта девушка?

— Суй — это, в основном, злые духи, приносящие вред людям. Проще говоря, это неупокоенные души умерших, чья злоба и обида не рассеялись.

Сказав это, она приготовилась к возражениям. Ей казалось, что Чжао Цзымай, как человек, знакомый с западной наукой, отнесется к традиционным верованиям в духов с пренебрежением и обязательно попытается опровергнуть её слова, чтобы показать свою эрудицию.

Но она ошиблась. Чжао Цзымай не только не проявил ни малейшего высокомерия, но, немного подумав, спросил:

— То есть суй — это призрак?

— И да, и нет. Призраки бесплотны, а суй могут иметь форму. Сгусток злобы и обиды может обрести материальную оболочку, поэтому суй способны убивать напрямую, а призраки могут действовать только чужими руками. Однако суй нуждается в носителе. Он может покидать носителя на некоторое время, но ненадолго, потому что он образован из сгустка негативной энергии Инь и не может существовать в мире Ян самостоятельно.

— Но у убийства должна быть причина, — Чжао Цзымай снова посмотрел на тело Цуйюнь. — Вырвать глаза… Помимо лютой ненависти и желания причинить боль, может ли быть в этом какой-то другой смысл?

Му Сяоу тихо усмехнулась:

— Насчет смысла не знаю, но ненависть точно есть. И на этот вопрос должен ответить господин Янь, — сказав это, она вдруг вскрикнула и нахмурилась.

Кровь закапала на пол из-под её пальцев. Она опустила голову, и в следующее мгновение, словно осенний лист, сорванный ветром, бесшумно упала на землю.

***

Похоронный зал семьи Янь располагался в горной лощине к северо-западу от усадьбы. Это был двор, где временно хранились тела слуг. Тела же членов семьи Янь находились в фамильном храме внутри усадьбы. Однако Цуйюнь была старшей служанкой, выросшей в семье Янь, пользовалась уважением, и, кроме того, сейчас не следовало привлекать лишнее внимание, поэтому её тело временно поместили в фамильный храм.

В помещении для омовения было холодно и сыро. Лунный свет, казалось, был связан по рукам и ногам и не мог проникнуть внутрь. Каждый угол был словно вымазан тушью, всё было черным-черно, и даже прищурившись, ничего нельзя было разглядеть.

Идущий впереди слуга чиркнул спичкой и зажег масляную лампу, которую осторожно поставил рядом с деревянной кроватью, на которой лежало тело Цуйюнь, словно боясь потревожить её.

Цуйюнь по-прежнему лежала на спине, глядя в потолок пустыми глазницами. Её распущенные волосы разметались по кровати, слипшись от крови в жуткие комки.

Янь Байлинь, все еще одетый в свой праздничный халат с узором из цветов, вошел в комнату в сопровождении слуги. Он посмотрел на кровавую дыру на шее Цуйюнь, вздрогнул, и его глаза расширились.

Янь Цинчэн поспешил поддержать отца и с тревогой сказал:

— Отец, вам лучше вернуться в свою комнату и отдохнуть. Я сам со всем разберусь.

— Эта парочка, Му, они действительно видели убийцу? Что они видели? — Янь Байлинь вцепился в руку Янь Цинчэна так, что тому стало больно.

— Да, — ответил Янь Цинчэн и тихо прошептал что-то на ухо Янь Байлиню.

Он не хотел, чтобы слуги услышали и разнесли слухи, но Янь Байлинь, услышав его слова, резко поднял голову и громко сказал:

— Красная тряпка? Оно было покрыто красной тряпкой?

Видя это, Чжао Цзымай, стоявший в стороне, приказал Баотяню вывести слуг. Только после этого он обратился к Янь Байлиню:

— Дядя Янь, вы знаете, что это значит? Я слышал, что сказала госпожа Му, злой дух не убивает без причины.

Услышав его слова, Янь Байлинь замер. Прошло много времени, прежде чем он пришел в себя.

— Племянник, — сказал он Чжао Цзымаю спокойным и тихим голосом, — я действительно не знаю, почему злой дух убивает. Однако двадцать лет назад я… нет, мы с твоей тетей видели его. Именно из-за этого твоя тетя стала такой, какая она есть сейчас.