Глава семнадцатая: Между мыслью

Вскоре репутация Мо Си как обольстительницы правителя распространилась по дворцу.

Когда Мо Си, волоча онемевшие ноги, проходила через многочисленные дворцы, мимо резных перил и коридоров, она притворялась, что не слышит тех, кто шептался и указывал на нее за спиной.

Хотя в душе ее словно резали ножом те едкие слова, она всегда должна была притворяться, будто ничего не произошло, чтобы над ней не смеялись.

У Павильона Чистых Звуков стояли несколько женщин, одетых в одинаковые легкие платья из тонкой вуали, сквозь которые смутно виднелась кожа. Как только они увидели, что Мо Си вернулась, тут же начали щебетать и шуметь.

— Смотрите, наша лучшая музыкантша в Поднебесной вернулась. Мо Си узнала женщину в розовом платье из вуали с тонкой талией. Ее зовут Жу Юй, она главная танцовщица во дворце. Талия у нее мягкая, но фигура пышная, каждое движение ее рук и ног полно очарования.

— Какая там лучшая музыкантша в Поднебесной, всего лишь игрушка для развлечения. Сестра Жу Юй, по-моему, она и не красивее вас, — сказала женщина в зеленом платье рядом. Ее зовут Дай Хуань, и она всегда следовала за Жу Юй.

— Ну и что, что не сравнится с сестрой Жу Юй? Она, может, на коленях у Императора сидела. А мы, пожалуй, лучше поздравим сестру Мо Си с возвращением живой из рук Императрицы, — сказала женщина в фиолетовом платье с другой стороны. Говорила она наиболее едко, как и ее выступающие скулы.

Павильон Чистых Звуков, где жила Мо Си, изначально был одним из зданий, где жили музыканты и танцовщицы. Раньше она редко общалась с ними, к тому же она сблизилась с Одиннадцатой Принцессой. По крайней мере, благодаря статусу Одиннадцатой Принцессы, эти люди не стали бы просто так искать с ней проблем.

Но она не думала, что после сегодняшнего случая настанет время, когда эти люди смогут "бросать камни в колодец", добивая ее.

Потерев запястье, которое болело от переписывания "Наставлений для женщин", она спокойно сказала: — Спасибо за заботу.

— Ах ты, бесстыдная дрянь, — Дай Хуань пришла, чтобы оскорбить ее, но не знала, что она будет так спокойна, и злые слова вырвались сами собой.

— Ладно, Дай Хуань, сестра Мо Си днем занята тем, чтобы привлечь внимание Императора, а вечером еще и переписывает "Наставления для женщин" у Императрицы. Боюсь, она устала. Давайте вернемся, — Жу Юй, глядя, почувствовала, что реакция Мо Си была слишком спокойной, совершенно без признаков гнева.

У нее тоже пропал интерес продолжать оскорблять ее. В конце концов, какой смысл оскорблять бревно?

Мо Си лишь самоиронично усмехнулась. Она не думала, что Вдовствующая Императрица поставит ей такую сложную задачу.

Похоже, Вдовствующая Императрица действительно устала от глупости Цзо Ли и хочет найти достаточно умную и послушную женщину, чтобы отправить ее в постель к Байли Муюню.

Намеренно раздуть дело так, чтобы оно стало широко известно, она хотела лишь посмотреть, какова будет ее реакция. Если Мо Си будет сломлена слухами, это докажет, что она ничтожество, не стоящее того, чтобы Вдовствующая Императрица беспокоилась.

Байли Муюнь, отделавшись от тайных агентов, посланных Вдовствующей Императрицей следить за ним, уже давно пришел в Павильон Чистых Звуков. Он не зажег свет и скрылся в темноте.

Он знал, что сейчас ему не следовало приходить, но всегда чувствовал беспокойство. Выругавшись "Черт возьми", он все же пришел.

Глядя, как она невозмутимо встречает насмешки и сарказм других, Байли Муюнь нахмурился, и в сердце у него тоже начало болеть. Поэтому, как только Мо Си вошла в комнату, он, еще не зажег свет, обнял ее.

— Император! — тихо вскрикнула Мо Си. Она уже запомнила запах и температуру тела Байли Муюня.

— Тсс, — Байли Муюнь положил палец ей на губы. Мягкое ощущение напомнило ему о том чудесном легком поцелуе той ночью. Палец стал описывать круги на ее губах. Двусмысленная атмосфера мгновенно повысила температуру в комнате.

Те тонкие губы, словно высеченные ножом, были прямо перед глазами, казалось, вот-вот опустятся. Мо Си вдруг вырвалась из его объятий и отступила на два шага. Ноги, ноющие и слабые, потеряли равновесие, и она ударилась об стул, почувствовав боль.

— Застеснялась? Днем ты была очень инициативна, — хотя слова Байли Муюня были едкими, рукой он помог Мо Си сесть, зная, что она целый день стояла на коленях и колени, наверное, распухли.

— Император, зачем смеяться над Мо Си? Разве я не заплатила цену за свою инициативность? — тихонько потирая колени сказала Мо Си.

Байли Муюнь просто сел на пол. Лишь слегка подняв голову, он увидел лицо Мо Си, способное погубить государство и город. Оперевшись обеими руками о землю, он принял самую расслабленную позу, но это не смогло заставить его настроение тоже расслабиться. — Не жалеешь? Если жалеешь, я могу сейчас же отправить тебя из дворца.

Мо Си с некоторым удивлением подняла голову и посмотрела на Байли Муюня. Мысли ее быстро завертелись. Что он имеет в виду?

— Ничего особенного. Ты умнее, чем я думал, и ты слишком терпелива. Ты так близка с Вдовствующей Императрицей, я не могу тебе доверять, — взгляд Байли Муюня был проницательным. Это и была его истинная натура. То, что он не казнил Мо Си тайно, уже было его милостью.

Если бы сейчас Мо Си попыталась силой остаться во дворце, у Байли Муюня возникли бы еще более глубокие подозрения относительно нее, и он не позволил бы ей жить.

Если выйти из дворца, это означало бы провал ее миссии, и она непременно будет наказана Тенями, вероятнее всего, ее убьют, чтобы заставить замолчать.

В любом случае это тупик!

Подумав об этом, Мо Си почувствовала опустошение. Неужели она, просчитав все тысячи и десятки тысяч раз, все равно не угадала истинных мыслей Байли Муюня?

Впрочем, это и понятно. Он смог выжить в руках Вдовствующей Императрицы. Разве могла она разгадать глубину его интриг?

Но Мо Си хотела жить. Она должна была придумать способ остаться во дворце!

— Император в юности взошел на трон, Вдовствующая Императрица и ее родственники узурпировали власть. Император обладает талантом, способным управлять небом и землей, но не может реализовать свои великие планы, унаследовать волю покойного Императора и объединить Поднебесную, — Мо Си смотрела прямо в глаза Байли Муюня, тихо говоря.

— Императрица Цзо Ли была послана Вдовствующей Императрицей и канцлером, чтобы унизить Императора и полностью контролировать гарем, лишив Императора возможности сопротивляться как при дворе, так и в гареме. Даже если у Императора величайшие способности, он может лишь быть под их контролем.

Казалось бы, спокойная Мо Си, в сердце у нее уже стучало как барабан. Жизнь или смерть — все зависело от одной мысли Байли Муюня.

— Что ты хочешь сказать? — На лице Байли Муюня все еще была обычная улыбка, но в сердце у него все перевернулось. Мо Си раскрыла дело, показывая, что она совсем не такая, как обычные женщины, которые знают только о делах женских покоев. Такая она полна опасности!

— Мо Си готова стать передовым отрядом Императора и усмирить гарем! — твердо сказала Мо Си.

— Когда Вдовствующая Императрица сама отправит меня в постель к Императору, она совершенно не подумает, что я могу ее предать!

Байли Муюнь молчал, лишь с улыбкой смотрел на нее. Но Мо Си видела, что его взгляд опасен, как у охотника. Если Мо Си сегодня скажет хоть одно неверное слово, завтра она будет трупом.

А люди максимум после чая и еды вздохнут о несчастной судьбе красавицы, еще пару дней будут пережевывать мелодию, которую она когда-то играла, а потом она полностью исчезнет из этого мира.

— Причина, — слова Байли Муюня были предельно лаконичны.

— Жить. Прожить остаток жизни в покое и мире, — Мо Си решила рискнуть всем.

В воздухе витала невидимая зловещая аура. Они посмотрели друг на друга несколько мгновений. Байли Муюнь первым рассмеялся: — Ты можешь спокойно прожить жизнь, опираясь на Вдовствующую Императрицу. Зачем тебе усложнять?

— Император — не рыба в пруду. Я верю, что моя ставка верна, — Мо Си к этому моменту успокоилась. Глядя на красивое лицо Байли Муюня, она, конечно, знала, насколько труден будет этот путь.

Но Вдовствующая Императрица и канцлер — всего лишь другие Тени. Она не хотела снова быть под чьим-то контролем.

В любом случае ей предстояло быть пешкой. Раз уж есть выбор, она, конечно, хотела выбрать себе нового хозяина, которому она верила!