Глава 18. Подарок на день рождения

— Нельзя! — подскочила Вэнь Чжигу.

Все посмотрели на нее.

Вэнь Чжигу смущенно села. — Как можно так легко решать вопрос брака?

Вэнь Жу слегка кивнул. — Это действительно хороший способ, но случайная помолвка — это слишком легкомысленно.

— Вот именно, — нашла союзника Вэнь Чжигу и громко согласилась.

— Однако, — продолжил Вэнь Жу, — Чунь-нян может начать присматривать подходящие семьи. И делать это нужно открыто, чтобы все знали, что наша семья не претендует на место жены наследного принца.

Вэнь Чжигу показала большой палец. — Опыт — великое дело.

Все посмотрели на ее откровенную лесть и не знали, смеяться им или плакать.

Вэнь Чжигу добавила: — Матушка, вы только присматривайтесь, но ни в коем случае не договаривайтесь. Иначе получится, что мы только что отказали семье Сяо под предлогом, что не хотим спешить с замужеством, а сами тут же договоримся с другой семьей. Это может вызвать недовольство семьи Сяо.

Вэнь Жу вспомнил об этом и покачал головой: — Если так, то нельзя присматриваться. Даже просто поиски вызовут недовольство семьи Сяо.

Вэнь Чжигу напрягла мозги. — Тогда… может, пустить слух, что у меня какая-то болезнь, и мне пока нельзя выходить замуж? Наследный принц уже достиг брачного возраста, место его жены не будет долго пустовать. Главное, чтобы моя «болезнь» продлилась достаточно долго.

Вэнь Синшу и Лю Инчунь переглянулись. Вэнь Синшу улыбнулся: — Дочка всего пару дней поработала чиновницей, а уже стала гораздо рассудительнее.

Вэнь Жу немного подумал и сказал: — Это неплохой способ.

— Скажем, что у меня проблемы со здоровьем, я не могу иметь детей, и мне нужно лечиться три-четыре года, — продолжила Вэнь Чжигу.

— Что за вздор! — Лю Инчунь слегка нахмурилась. — Разве можно шутить такими вещами?

Вэнь Чжигу опустила голову и пробормотала: — Но такая болезнь лучше всего отпугнет этих людей.

Вэнь Жу, поглаживая бороду, долго размышлял. — Дочка права. Эта болезнь лучше всего заставит их отказаться от этой затеи.

— Отец! — повысила голос Лю Инчунь. — Дочка несет чушь, а вы ей потакаете!

Вэнь Чжигу повернулась к Лю Инчунь: — Матушка, тогда скажите вы, от какой болезни нужно лечиться три-четыре года?

— Это… — Лю Инчунь потеряла дар речи.

Вэнь Жу подвел итог: — Значит, решено.

— Хорошо, решено!

При мысли о том, что в ближайшие три-четыре года ей не придется думать о замужестве, Вэнь Чжигу почувствовала, что мир стал шире.

Лю Инчунь посмотрела на дочь, чьи глаза сияли от радости, и тихо вздохнула.

«Ну и ладно. Все равно я не хотела выдавать ее замуж в ближайшие пару лет. А что будет дальше — посмотрим», — подумала она.

— Через несколько дней у тебя день рождения. Как хочешь его отпраздновать? — ласково спросила Лю Инчунь у Вэнь Чжигу. — Раньше мы всегда устраивали праздник, но в этом году тебе нужно отмечаться на службе. Если устраивать праздник, то только вечером.

— Тогда давайте устроим скромный ужин, пригласим только нескольких друзей.

— Но, — засомневалась Лю Инчунь, — дочка, у тебя только одна близкая подруга, госпожа Лин, а она сейчас у себя дома.

Вэнь Чжигу на мгновение замерла. — Тогда просто поужинаем все вместе семьей.

Вэнь Жу слегка кивнул. — Дочка действительно повзрослела, больше не гонится за пустыми формальностями и показухой.

Раньше, когда Вэнь Чжигу праздновала день рождения, даже если у нее было мало друзей, она все равно рассылала приглашения повсюду, нанимала лучшую цирковую труппу, приглашала шеф-повара из ресторана «Минъюэ лоу». Гости приходили, да еще и приводили с собой родственников и друзей, но по их подаркам даже слуги видели, насколько формальным было их отношение.

Каждый год на свой день рождения она тратила больше денег, чем на празднование Нового года.

Родители не одобряли этого, но видели, что Вэнь Чжигу счастлива, и думали, что раз уж у них одна дочь, и день рождения раз в году, то пусть делает, что хочет.

Вэнь Чжигу виновато опустила голову.

Она просто боялась, что при большом скоплении людей ее разоблачат!

Лю Инчунь тоже просияла. — Тогда деньги, сэкономленные на банкете, я превращу для тебя в купчую на землю. Скажи, какой дом ты хочешь, и я помогу тебе его найти.

Глаза Вэнь Чжигу расширились.

Раньше она тратила на празднование дня рождения целое состояние, равное стоимости дома!

Какая расточительность!

Неудивительно, что все говорили, что она красивая, но глупая!

Стоило ли это того — ради лица, ради тщеславия?

Увидев удивление Вэнь Чжигу, Лю Инчунь улыбнулась: — Если не хочешь дом, можно и лавку. Ты же так хорошо управляешь «Минъюэ лоу»?

Это напомнило Вэнь Чжигу кое-что.

Вэнь Чжигу задумалась. — Матушка, я хочу открыть еще и ювелирную лавку.

Покупка лавки обходилась гораздо дороже, чем покупка дома. Ювелирную лавку нужно было открывать в хорошем месте, что требовало еще больших денег. Но Лю Инчунь, помедлив лишь мгновение, согласилась.

— Хорошо, я куплю тебе лавку. Какого размера она должна быть?

Вэнь Чжигу склонила голову набок и подумала. — Трехэтажную.

Лю Инчунь переглянулась с мужем. — Тогда мы с твоим отцом подарим тебе один общий подарок, и ты больше ничего не будешь просить у отца.

— Хорошо, спасибо, отец, спасибо, матушка.

Вэнь Чжигу сияла от радости, но в душе была полна смешанных чувств.

Супруги Вэнь действительно баловали «Вэнь Чжигу»!

— А я? — Вэнь Жу улыбнулся, поглаживая бороду. — Что внучка хочет получить от меня?

Вэнь Чжигу растрогалась еще больше.

Они действительно так любили «Вэнь Чжигу»!

— Дедушка, сегодня меня вызывала императрица, и я поняла, что раньше ничего не знала о знати и влиятельных людях Хэцин. Не мог бы ты рассказать мне о них подробно? Считай это моим подарком на день рождения.

Вэнь Жу на мгновение замер, а потом громко рассмеялся. — Внучка умеет выбирать подарки! Такой подарок на вес золота.

Если и был в Хэцин кто-то, кто лучше всех разбирался в сложных отношениях знати, то это, конечно же, он, великий наставник двух императоров. Разве не благодаря знанию сил и связей знати он смог помочь императору Яньцину взойти на трон?

— Дедушка, я теперь тоже в некотором роде чиновница. Зная все это, я смогу лучше работать, — Вэнь Чжигу говорила умоляющим тоном. — К тому же, в критический момент это может спасти жизнь.

Вэнь Жу кивнул. — Верно. Но некоторые вещи тебе знать не обязательно.

Вэнь Синшу сказал: — Отец, дочка права. Эти знания действительно могут спасти жизнь в критический момент. Дочка теперь тоже чиновница, хоть и работает управляющей в Управлении серебряных дел, но опасностей там не меньше, чем у нас. Расскажите ей как можно больше.

— Да, отец, у вас ведь одна внучка. Кого вам еще баловать, как не ее? — поддержала Лю Инчунь.

Вэнь Жу вздохнул. — Хорошо, дайте мне подумать, что стоит тебе рассказать, а что нет.

Вэнь Чжигу мило улыбнулась. — Спасибо, дедушка.

За ужином Вэнь Чжигу не только получила лавку, но и ценную информацию о знати. Урожай был богатым.

Во время вечерней прогулки Вэнь Чжигу не удержалась и сказала Цинмэй: — Дедушка, отец и матушка так меня балуют.

— Госпожа, когда это вы стали такой совестливой? — Цинмэй удивленно подняла бровь. — Раньше, когда почтенный господин и ваши родители дарили вам лавки и деньги, вы всегда считали это само собой разумеющимся. Вы всегда говорили, что вы единственное сокровище в семье Вэнь, кого им еще баловать, как не вас?

— …Я тогда была маленькая, глупая.

— Вы и в прошлом году на свой день рождения так говорили!

Вэнь Чжигу потеряла дар речи. — В прошлом году… я все еще была маленькой!

Хотя во время перепалки с Цинмэй Вэнь Чжигу держалась уверенно, позже ей стало не по себе.

Подарки от супругов Вэнь и почтенного господина Вэнь предназначались «Вэнь Чжигу». А она, нося ее облик, наслаждалась их любовью и заботой, и от этого ей было как-то неловко и совестно!

Возможно, пора было внести в свои планы пункт о мести за нее.