Глава 15. Перемена в отношении

К его удивлению, лицо Сяо Жуханя помрачнело. — Хм, принцессу Чанъян вы боитесь обидеть, а меня — нет?

Евнух Хун с глухим стуком упал на колени. — Генерал Сяо, простите! Я не знал, что вы так… цените госпожу управляющую. Это больше не повторится.

— Еще раз? — холодно произнес Сяо Жухань.

Евнух Хун, дрожа от страха, прижался к полу. — Нет-нет, больше никогда!

Сяо Жухань промолчал.

Евнух Хун не смел шевельнуться, лежа на холодном полу. Его сердце похолодело, как плитка под ним. Неужели генерал Сяо решил сделать из него показательный пример?

Когда евнух Хун уже совсем окоченел, Сяо Жухань наконец заговорил. — На этот раз прощаю. Но если подобное случится снова, все будет зависеть от госпожи управляющей. Если она захочет выполнить поручение — выполнит, если нет — вы найдете предлог, чтобы ей отказать.

Сердце евнуха Хуна оттаяло. — Слушаюсь, генерал Сяо, — поспешно ответил он.

— Не меня, а госпожу управляющую.

Евнух Хун опешил. — Слушаюсь.

— Хорошо, вставайте. Вы ведь главный евнух Управления серебряных дел, здесь все вам подчиняются. Нехорошо, если вас кто-то увидит в таком положении.

Евнух Хун горько усмехнулся про себя, но на лице сохранил почтительное выражение. — Не смею, не смею. Я всего лишь исполнитель.

Исполнитель, которому каждый может приказывать!

— Вставайте. Если возникнут трудности, можете отправить письмо в резиденцию князя Сяо, — спокойно сказал Сяо Жухань.

Значит, генерал Сяо готов отплатить ему за услугу! Евнух Хун обрадовался, ударился головой о пол и поднялся. — Благодарю вас, генерал Сяо.

Сяо Жухань направился к выходу, но на пороге обернулся. — Наш договор…

Евнух Хун тут же понял, о чем речь. — Я помню.

Сяо Жухань кивнул и вышел.

Евнух Хун вытер пот со лба рукавом и невольно улыбнулся. Защищая Вэнь Чжигу, он сможет заручиться поддержкой генерала Сяо. Какая выгодная сделка!

Когда Вэнь Чжигу вернулась в свой кабинет, Чэнь Ган передал ей пачку эскизов. — Через три месяца свадьба княжны Циньпин. Согласно правилам, Управление серебряных дел отвечает за украшения. Вы займетесь этим. Вот эскизы, которые использовались на свадьбе княжны Липин. Можете взять их за основу.

Чэнь Ган был старшим управляющим и распределял задания.

Украшения для свадеб разных княжон не должны повторяться, поэтому мастера должны разработать новые эскизы, которые затем утвердят писцы, управляющие и главный евнух. После этого эскизы покажут княжне, и только после ее одобрения украшения будут изготовлены.

Трех месяцев ей хватит, чтобы разобраться в процессе и освоиться.

— Спасибо, управляющий Чэнь, — с улыбкой сказала Вэнь Чжигу.

— Если что-то будет непонятно, обращайтесь, — добродушно ответил Чэнь Ган.

— Хорошо.

— Как продвигается работа над золотым мешочком для принцессы Чанъян? Есть какие-то сложности? — спросил Чэнь Ган.

Вэнь Чжигу задумалась. — Все зависит от того, сможет ли мастер Цзян его сделать.

— Если он не успеет, попросите евнуха Хуна дать вам отсрочку.

— Хорошо, спасибо за совет.

Поблагодарив Чэнь Гана, Вэнь Чжигу принялась рассматривать эскизы. Она присутствовала на свадьбе княжны Липин, но тогда была слишком занята едой и развлечениями, чтобы обращать внимание на украшения невесты.

Теперь же, глядя на эскизы, она поразилась. Все-таки императорская семья! Эти головные уборы и браслеты были изысканнее самых дорогих украшений в «Шанфанчжай», лучшей ювелирной лавке столицы.

Она так увлеклась, что не услышала тихого покашливания. — Госпожа управляющая, есть какие-то трудности с изготовлением золотого мешочка для принцессы Чанъян?

Вэнь Чжигу подняла голову и увидела добродушно улыбающегося евнуха Хуна. — Пока нет, — ответила она, немного опешив.

— Если возникнут проблемы, обращайтесь ко мне. Я помогу, — заботливо сказал евнух Хун.

— Хорошо.

Евнух Хун снова кашлянул и вышел.

Все замолчали на мгновение, а затем начали перешептываться.

— Евнух Хун что, изменился?

— Не может быть. Наверное, это только к госпоже управляющей он так относится.

Управляющий Ван, сидевший перед Вэнь Чжигу, повернулся к ней. — Госпожа управляющая, почему евнух Хун так вежлив с вами?

Вэнь Чжигу нахмурилась, задумалась и ответила: — Возможно, потому, что я напомнила ему, что назначена самим императором.

Все тут же замолчали и испуганно посмотрели на нее.

Как они могли забыть! Хотя Вэнь Чжигу и женщина-чиновник, но ее назначил сам император! Как они посмели относиться к ней с пренебрежением?

Если даже евнух Хун не смеет ее обидеть, то кто они такие?

Ван Цзюнь сообразил быстрее всех. — Украшения для свадьбы княжны Липин проходили через мои руки, — с улыбкой сказал он. — Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Вэнь Чжигу. — Эти эскизы такие красивые! Должно быть, их создавали опытные мастера. Не могли бы вы дать мне список их имен?

— Сейчас поищу.

— Спасибо.

Видя, что Вэнь Чжигу по-прежнему приветлива с Ван Цзюнем, остальные вздохнули с облегчением. Они не сделали ей ничего плохого, так что, вероятно, она не будет держать на них зла.

Все, кроме одного.

Ли Гуй вспомнил, как вчера помешал Су Мину обратиться к евнуху Хуну, и ему захотелось отвесить себе пару пощечин. Вот болтун! Интересно, можно ли еще все исправить?

Ли Гуй быстро нашел нужные бумаги и подошел к столу Вэнь Чжигу с широкой улыбкой. — Госпожа управляющая, я отвечал за украшения на свадьбе принца Цзинь в прошлом году. Вот список мастеров, можете посмотреть.

— Спасибо, управляющий Ли, — с улыбкой приняла список Вэнь Чжигу.

— Не за что. Если понадобится помощь, обращайтесь!

— Обязательно обращусь.

— Не стоит благодарности. Тогда не буду вас отвлекать.

Ли Гуй, расплывшись в улыбке, вернулся на свое место.

Вэнь Чжигу, глядя на список, усмехнулась. Думает, что я ему не ровня? Пусть попробует тягаться с тем, кто меня поддерживает!

Вскоре настало время обеда. Вэнь Чжигу отнесла еду мастеру Цзяну и проверила, как идут дела. Старик уже начал делать форму, и она осталась довольна.

Обычно в Управлении серебряных дел у мастеров было узкая специализация: мастера по изготовлению цветов, крупных изделий, полировщики и так далее. Каждый занимался своим делом.

Но мастер Цзян был исключением. Он предпочитал делать все сам.

Благодаря своему мастерству он брался за самые сложные заказы, которые никто другой не мог выполнить, поэтому все мирились с его привычками.

Вэнь Чжигу впервые видела, как работают мастера этой эпохи, и с интересом наблюдала за процессом создания формы.

В те времена формы делали из угольной пыли и корней байцзи, что требовало большого мастерства.

Углеродная форма, сделанная мастером Цзяном, была очень точной, узоры на ее поверхности ничем не отличались от эскиза.

Мастер Цзян закусывал баранину вином, довольно жмурясь.

— Никогда не видели такой точной формы?

Вэнь Чжигу искренне показала ему большой палец. — Вы настоящий мастер! Просто невероятно!

Мастер Цзян погладил бороду и гордо сказал: — В последние годы зрение стало подводить. В молодости я делал еще более тонкую работу.

— Вы так мне помогли, и я не знаю, как вас отблагодарить. Как-нибудь я сделаю вам очки. В них ваше зрение станет таким же острым, как в молодости!