Глава 9. Задача

Неужели он действительно мной заинтересовался?

Вэнь Чжигу нахмурилась, размышляя, но ее мысли прервал резкий голос: — Чего застыла? Живо принимайся за работу!

Вэнь Чжигу обернулась и увидела недовольное лицо евнуха Хуна.

Вчера вечером он был сама любезность, а сегодня опять ходит с кислой миной.

Вэнь Чжигу улыбнулась и весело ответила: — Евнух Хун, какие будут распоряжения?

— Принцесса Чанъян ждет тебя, — сухо сказал евнух Хун.

Принцесса?

Вэнь Чжигу огляделась, но не увидела никого необычного.

Евнух Хун вздохнул и кивком указал на комнату: — Внутри.

— А, — послушно проследовала Вэнь Чжигу за ним в кабинет, где он обычно работал.

Комната была просторной. Посередине стоял рабочий стол, за которым возвышался большой стеллаж с многочисленными шкатулками. Справа располагался книжный шкаф, заставленный свитками.

За столом сидела богато одетая молодая девушка и скучающе вертела в руках пресс-папье в форме жабы.

Услышав шаги, девушка подняла голову.

Вэнь Чжигу незаметно оглядела ее. У девушки было красивое лицо с миндалевидными глазами и алыми губами. Сейчас она выглядела довольно раздраженной.

Вэнь Чжигу насторожилась и почтительно поклонилась: — Ваша подчиненная Вэнь Чжигу. Какие будут распоряжения, принцесса Чанъян?

— Ты и есть Вэнь Чжигу? — в звонком голосе девушки слышались недовольство и подозрительность.

Вэнь Чжигу кивнула: — Да.

Принцесса Чанъян пристально посмотрела на Вэнь Чжигу и обратилась к евнуху Хуну: — Передай ей то, что я просила сделать несколько дней назад. Мне это нужно срочно, через семь дней.

Евнух Хун испуганно поклонился: — Ваше Высочество, эта работа очень сложная, за семь дней ее не выполнить. Прошу вас дать нам еще немного времени!

— Я же не прошу тебя это делать! Я поручаю это Вэнь Чжигу! — Принцесса Чанъян с силой ударила пресс-папье по столу. — Если она не справится, я с нее спрошу!

Евнух Хун бросил взгляд на Вэнь Чжигу и тихонько отступил назад.

Вэнь Чжигу пришлось взять себя в руки и ответить: — Слушаюсь.

— Если мне не понравится результат, я его не приму!

Принцесса Чанъян отбросила пресс-папье, встала, хлопнула в ладоши и направилась к выходу.

Евнух Хун поспешил за ней, а Вэнь Чжигу, скривившись, последовала за ними.

Когда принцесса Чанъян скрылась из виду, Вэнь Чжигу обратилась к евнуху Хуну: — Евнух Хун, почему принцесса Чанъян вдруг решила создать мне проблемы?

— Принцесса Чанъян и генерал Сяо росли вместе, и она всегда была к нему неравнодушна. Услышав, что вчера он отправил сватов в дом твоего деда, она решила выместить злость на тебе, — холодно ответил евнух Хун.

Вот оно что.

Из-за этого молчуна она на меня взъелась!

— Это несправедливо! Я не просила Сяо Жуханя отправлять сватов. Узнав об этом вчера вечером, по возвращении из «Минъюэ лоу», я попросила мать отклонить предложение.

Услышав название ресторана, евнух Хун вспомнил вчерашний ужин и сглотнул, его гнев сменился удивлением: — Ты отказала генералу Сяо?

Вэнь Чжигу энергично кивнула: — Да, сегодня мать отправит людей в резиденцию князя, чтобы все объяснить.

— Это же княжеская семья! Если бы ты вышла за него замуж, то получила бы почетный титул, — с укором произнес евнух Хун.

Если бы ее замужество состоялось, она бы больше не появлялась в Управлении, и у него было бы меньше проблем.

Вэнь Чжигу пожала плечами: — Я теперь управляющая в Управлении серебряных дел. Эта должность куда важнее какого-то титула!

Евнух Хун промолчал, думая про себя: «Какая же она глупая! Всего лишь мелкая управляющая, да еще и вынужденная плясать под мою дудку!»

Придя в себя, он снова нахмурился: — Лучше посмотри, что хочет принцесса Чанъян. Если ты не выполнишь ее требования, нам обоим не поздоровится!

— Прошу вас, евнух Хун, объясните мне все, — улыбнулась Вэнь Чжигу.

Евнух Хун вернулся в комнату, достал со стеллажа свиток бумаги Байлу и недовольно бросил его на стол.

— То, что она хочет, очень сложно сделать. Мастера уже давно обсуждают это, но пока не придумали, как это осуществить. Я радовался, что у нас еще есть время, но ты подвернулась ей под горячую руку.

Вэнь Чжигу развернула свиток и увидела сложный круговой узор.

— Что это?

— Скоро день рождения императрицы, — объяснил евнух Хун. — Она любит носить с собой ароматические мешочки. Принцесса Чанъян хочет, чтобы мы сделали парчовый мешочек для благовоний по этому рисунку и подарили его императрице.

Мешочек для благовоний!

Вэнь Чжигу расслабилась: — Так в чем проблема? Это же просто!

— Просто?! — евнух Хун чуть не подпрыгнул. — Что тут простого? Мастера уже два месяца ломают голову, как сделать так, чтобы благовония не высыпались!

— Не волнуйтесь, я все сделаю. Семи дней мне хватит, — успокоила его Вэнь Чжигу.

— Ты действительно знаешь, как это сделать? — с сомнением спросил евнух Хун.

— Я читала об этом в одной книге. Кто-то уже делал подобное раньше.

Евнух Хун знал, что Вэнь Чжигу узнала о свойствах изумруда из книги, и теперь, снова услышав про книгу, засомневался: — В какой книге об этом написано?

Вэнь Чжигу быстро сориентировалась: — Не помню. Помню только, что читала об этом. Это было давно, но я постараюсь вспомнить.

— Тогда чего ждешь?! — рявкнул евнух Хун. Он смотрел, как Вэнь Чжигу, покачивая свитком, вышла из комнаты, и думал, что если она действительно сможет это сделать, то избавит его от большой головной боли.

Вэнь Чжигу вернулась в комнату для управляющих, села на свое место, расстелила бумагу, растерла тушь и начала рисовать.

— Принцесса не доставила тебе неприятностей? — с беспокойством спросил Су Мин, войдя в комнату.

Новость о том, что принцесса Чанъян с утра пораньше явилась к Вэнь Чжигу, разнеслась по Управлению еще до ее прихода.

Принцесса Чанъян была известна своим капризным нравом и любовью к украшениям. Она часто устраивала им проверки, и все в Управлении старались ее избегать. Теперь же она вдруг вызвала Вэнь Чжигу, и все гадали, чем та могла ее прогневить.

Узнав об этом, Су Мин очень переживал за Вэнь Чжигу, но, будучи всего лишь писцом, не смел вмешиваться. Услышав, что принцесса ушла, он сразу же поспешил узнать, что произошло.

Вэнь Чжигу подняла голову и улыбнулась: — Пустяки.

Су Мин посмотрел на лежащий на столе рисунок и воскликнул: — Она заставила тебя делать этот парчовый мешочек?!

Его возглас привлек внимание всех управляющих.

Они тоже знали об этом мешочке и, видя приближение дня рождения императрицы, тайно переживали, кто станет козлом отпущения. И вот им оказалась новенькая Вэнь Чжигу!

Вэнь Чжигу оглядела всех, запоминая их выражения лиц, а затем мягко улыбнулась: — Принцесса Чанъян оказала мне честь. Я не могу ее подвести.

— Почему это поручили тебе? Я пойду поговорю с евнухом Хуном! — взволнованно воскликнул Су Мин и бросился к выходу, надеясь, что его давнее знакомство с евнухом Хуном поможет заступиться за Вэнь Чжигу.