К книге (Часть 17)

— …Я понял свою ошибку. Сестра, вы, конечно, правы, — после слов Лу Лиши У Чанцин хотел возразить, но, подумав, понял, что не может. Он опустил голову и искренне признал свою вину.

Лу Лиши легонько стукнула его по голове. — Я не всегда права. Помогать людям нужно, иначе мир станет слишком жестоким. Но нужно думать, прежде чем действовать. Если бы я не была твоей сестрой, стала бы я тебе помогать?

Она говорила правду. Когда юноша бросился на помощь мальчику, она не стала его останавливать. Пусть получит урок, это пойдет ему на пользу. Но, увидев его беспомощный взгляд, она смягчилась.

— Я знал, что сестра не бросит меня! — У Чанцин улыбнулся, как ребенок.

— Пойдем, отец и Синь’эр, наверное, проголодались. Пора пообедать, — Лу Лиши с улыбкой покачала головой.

— Хорошо! Но, сестра, кто этот господин Юань? Вы действительно знакомы? — спросил У Чанцин.

— Он? Мой покойный бывший муж, — с усмешкой ответила Лу Лиши.

По дороге в гостиницу Лу Лиши молчала, не обращая внимания на то, какое впечатление произвели ее слова на У Чанцина.

Он знал, что она была замужем и что ее бросили. Но что значит «покойный»? Если он умер, как он мог появиться перед ними? Неужели это то, о чем говорят даосы — возвращение души в чужое тело? Юань Цзэюй — человек ли он вообще? Чем больше У Чанцин думал об этом, тем бледнее становилось его лицо.

— Что с тобой? Зачем ты схватил меня за рукав?

— А? Н-ничего, — У Чанцин, услышав голос Лу Лиши, посмотрел на свою руку и понял, что невольно схватился за ее рукав. Он смущенно отдернул руку.

Лу Лиши, погруженная в свои мысли, лишь мельком взглянула на У Чанцина и продолжила идти. У нее было плохое настроение, и она решила купить еды и пообедать в комнате. Это заняло некоторое время. Когда они подошли к гостинице, их остановил мужчина в одежде стражника.

— Кто вы? Зачем вы нас остановили? — нахмурилась Лу Лиши.

— Меня зовут Лайань. Приветствую вас, господа! Не пугайтесь. Я пришел пригласить вас в ресторан «Сыхайлоу», что напротив. Мой господин ждет вас, — мужчина поклонился.

Лу Лиши посмотрела в указанном направлении и еще больше нахмурилась. Мысли лихорадочно проносились в ее голове.

Найти человека в таком большом городе непросто, особенно для приезжего. Но он, тоже приезжий, ждал ее напротив гостиницы? Кроме того, Лайань пригласил только ее одну… Он хотел поговорить с ней наедине. Наверное, поэтому он не раскрыл ее личность при всех.

У Чанцин, увидев, куда смотрит Лу Лиши, тоже посмотрел туда. Заметив Юань Цзэюя, который махал им рукой, он испуганно спрятался за Лу Лиши.

— Иди в гостиницу. Поешьте без меня. Я скоро вернусь, — Лу Лиши, немного помолчав, передала У Чанцину еду.

— Нет! Я не могу отпустить тебя одну к этому… человеку! — У Чанцин испугался, что Лу Лиши пойдет на встречу с этим странным человеком, и, отведя ее в сторону, зашептал.

— Странный человек? Чем он странный? — удивилась Лу Лиши.

— Ну… откуда он знает, где мы остановились? Явно задумал что-то недоброе! Я не пущу тебя! — У Чанцин не хотел признаваться, что боится призраков.

Лу Лиши улыбнулась. Этот юноша, хоть и казался легкомысленным, был довольно наблюдательным. Он заметил такую мелочь. Неплохо!

— Все будет хорошо. Я пробуду там не больше получаса. Если я не вернусь через полчаса, приходи за мной, — Лу Лиши ободряюще улыбнулась.

— Но… — У Чанцин хотел еще что-то сказать, но взгляд Лу Лиши остановил его.

— Ведите, — обратилась Лу Лиши к Лайаню.

— Прошу сюда, господин, — Лайань жестом пригласил ее следовать за ним.

Войдя в отдельную комнату на втором этаже ресторана «Сыхайлоу», Лу Лиши взглянула на Юань Цзэюя, который загадочно улыбался, и села напротив него.

— Говори, — Лу Лиши сразу перешла к делу, не желая тратить время на пустые разговоры.

— Давно не виделись. И одежда, и голос, и даже характер изменились. Хотя я и раньше замечал перемены в тебе, но, когда ты вышла замуж за моего брата, ты была совсем другой, — с улыбкой сказал Юань Цзэюй.

Он помнил, какой робкой она была в их доме. Она боялась даже громко говорить. Только ее решительный взгляд, когда она уходила, произвел на него небольшое впечатление. Но не более того.

— Ты позвал меня ради этого? Прости, но мы не настолько близки, чтобы вести задушевные беседы. Прощай, — Лу Лиши потеряла терпение и хотела уйти.

— Не спеши! Сестра, прими мой поклон, — Юань Цзэюй снова улыбнулся и поклонился Лу Лиши.

Он никогда не забудет, как она запретила ему называть ее «сестрой» и даже хотела ударить его. Но времена изменились, и он специально провоцировал ее, желая посмотреть, осмелится ли она поднять на него руку.

Лу Лиши, уже приподнявшись со стула, услышав эти слова, села обратно. — Я уже говорила, что не имею никакого отношения к семье Юань. Не смей называть меня «сестрой»! Ты так и напрашиваешься на пощечину, но я боюсь запачкать руки!

— Кстати, у меня есть вопрос. Как ты получила разводное письмо? — спросил Юань Цзэюй, внимательно посмотрев на нее.

— Юань Цзэвэнь сам отдал его мне. Что, ты не узнаешь почерк своего брата-близнеца? — с явным сарказмом спросила Лу Лиши.

— Конечно, узнаю. Но как ты убедила его написать его? — спросил Юань Цзэюй.

— Об этом… спроси себя, — ответила Лу Лиши.

Воспоминания прежней Лу Лиши рассказали ей, что, когда семья Юань пришла свататься, Лу Ичжо был еще в здравом уме и не хотел породниться с чиновниками. Он полгода отказывал им. Но потом его здоровье ухудшилось, а госпожа Лю поддалась уговорам госпожи Юань и заставила Лу Лиши выйти замуж. Она должна была стать женой здорового Юань Цзэюя, но, когда ей сняли фату, она увидела Юань Цзэвэня, который кашлял так, будто вот-вот умрет.

Юань Цзэвэнь, чувствуя, что скоро умрет, пожалел ее и рассказал правду. Он тайно написал ей разводное письмо. Поэтому, как только похороны закончились, она показала письмо, и семья Юань не смогла ее удержать. Лу Лиши догадалась, что именно поэтому прежняя Лу Лиши ненавидела Юань Цзэюя. Он был виновником ее несчастий.

Раньше она не понимала, почему чиновничья семья так хотела взять в жены девушку из купеческой семьи. Политический союз с богатым купцом не был достаточной причиной. Для этого достаточно было сделать ее наложницей. Но, вспомнив судьбу поместья Лу, она все поняла. Юань Цзэюй не хотел жениться на девушке, чья семья вот-вот разорится. У Чанцин был прав: этот мужчина был опасным и эгоистичным.

— Что ты знаешь? — спросил Юань Цзэюй, посерьезнев.

Он действительно считал, что такая девушка не достойна быть его женой. Его жена должна быть образованной и благородной. Он не жалел, что отдал эту красавицу брату. Но дела их семей были сложными, и ему было важно знать, сколько она знает.

— Я знаю, что вышла замуж за Юань Цзэвэня, что он умер, что меня выгнали из семьи Юань, что меня прозвали «злой звездой» и выгнали из дома. Вот почему ты встретил меня здесь. Что еще ты хочешь знать? — спросила Лу Лиши, усмехнувшись.

S3