К книге (Часть 16)

— Интересно, кто тот человек с ножом, разделывающий мясо? — спросила Лу Лиши.

Молодой человек, презрительно глянув в указанном направлении, ответил: — Это мясник, разумеется.

— Нет, я думаю, он убийца, а мясник — всего лишь прикрытие, — возразила Лу Лиши.

Молодой человек посмотрел на нее как на сумасшедшую. Лу Лиши указала на другое место. — А кто тот человек у входа в ломбард, который держит счеты?

— Хозяин ломбарда, конечно! — уже с раздражением ответил молодой человек.

— Нет, я думаю, он шпион, а ломбард — всего лишь ширма, — снова возразила Лу Лиши.

— Ты что, издеваешься надо мной?! Что за чушь ты несешь?! — разъярился молодой человек и хотел ударить ее, но У Чанцин встал перед Лу Лиши, хотя и сам был очень напуган.

Лу Лиши, отступив на шаг, сказала: — Издеваюсь? А у тебя есть чем думать? Я говорю, что мясник — убийца, а хозяин ломбарда — шпион. Чем это отличается от твоих слов о том, что этот мальчик — вор? Ты можешь доказать, что они не те, за кого я их принимаю?

— Я… — молодой человек потерял дар речи.

— Неважно, кто этот мальчик на самом деле. Важно то, как ты его воспринимаешь. Ты считаешь его ничтожеством, но этим ты лишь показываешь, что сам являешься таковым, — продолжила Лу Лиши.

Почувствовав себя униженным, молодой человек рассвирепел, но в этот момент из толпы раздался голос:

— Давно не виделись!

Лу Лиши, прищурившись, посмотрела на говорившего. Увидев его лицо, она побледнела. В тот же миг ее тело отреагировало так же бурно, как и при встрече с этим человеком в поместье Лу. Она снова почувствовала, как сильна ненависть прежней Лу Лиши к этому человеку.

У Чанцин, державший Лу Лиши за руку, почувствовал, как она напряглась. — Сестра, что случилось? Тебе плохо?

Лу Лиши покачала головой, плотно сжав губы. Она молча гадала, что скажет этот человек, который всегда любил носить белое. Если он расскажет о ней, как ей быть?

— Почему ты так смотришь на меня? У меня что-то на лице? Давно не виделись. Ты… Не только одежда изменилась, но и голос. Забавно, — мужчина в белом тоже рассматривал Лу Лиши. В отличие от нее, он не выглядел так, будто перед ним враг. Он смотрел на нее как на прекрасное произведение искусства.

Голос Лу Лиши действительно изменился. После трех дней заточения в поместье Лу у нее пропал голос. Два месяца путешествий в повозке тоже не прошли бесследно. Хотя у У Чанцина было лекарство для горла, хриплый голос был уместен для ее мужского облика. У Чанцин, узнав об этом, приготовил ей лекарство и сделал иглоукалывание. Теперь ее голос был мягким и чарующим, как журчание ручья.

Лу Лиши молчала. Она не понимала, почему этот мужчина здесь. Это случайность или он следил за ними? Пока она размышляла, добра или зла его появление, девушка, из-за которой все началось, легкой походкой подошла к троице.

— Господин Юань, вы знакомы с этими господами? — спросила Бин’эр, слегка поклонившись.

Она обратила внимание на У Чанцина, как только его увидела. Но, услышав его слова, решила, что он простофиля. А вот спокойная и мудрая Лу Лиши поразила ее своей красотой. Она не собиралась выходить сегодня, но услышала, что в город приехали знатные господа из столицы. Встретив Юань Цзэюя, она была очарована его благородством. Теперь она была уверена, что не зря вышла.

— Мы действительно знакомы еще по столице. Давно не виделись, достойный брат. Как поживаешь? — с усмешкой спросил Юань Цзэюй, даже не взглянув на У Чанцина.

Да, этот господин Юань и был тот самый второй господин семьи Юань из столицы, Юань Цзэюй.

— Раз так, давайте забудем об этом инциденте. Сяо Цуй, дай мальчику немного денег, пусть купит лекарство для отца, — сказала Бин’эр, бросив взгляд на Лу Лиши.

Служанка по имени Сяо Цуй дала мальчику деньги, и тот, взглянув на Лу Лиши и У Чанцина, убежал.

— Раз все улажено, мы пойдем, — сказала Лу Лиши, когда мальчик скрылся из виду.

— Постойте! Встреча — это судьба. Тем более мы все знакомы. Позвольте мне угостить вас в ресторане «Хризантема и Бессмертные», — сказала Бин’эр, не желая отпускать Лу Лиши.

— Благодарю, но у нас есть дела. Прощайте, — Лу Лиши слегка поклонилась, в совершенстве подражая мужским манерам, и снова направилась к выходу.

Она не ответила Юань Цзэюю. Во-первых, у нее было много вопросов к нему, и она не хотела говорить с ним без подготовки. Во-вторых, она не понимала, что он задумал, назвав ее «достойным братом». В-третьих, чувства прежней Лу Лиши все еще влияли на нее, и она хотела поскорее уйти, избегая открытой конфронтации. Но самое главное — она чувствовала, что у этого человека есть какая-то цель.

— Простите, как ваше имя? Чтобы мы могли встретиться снова, — не унималась Бин’эр.

Лу Лиши остановилась, но не обернулась. — Спросите у него, — сказала она, указав на Юань Цзэюя.

Возможно, все красавицы такие: чем больше им уделяют внимания, тем меньше они заинтересованы. И наоборот, чем холоднее к ним относятся, тем больше они хотят понравиться. Бин’эр с сожалением смотрела вслед удаляющимся Лу Лиши и У Чанцину. — Простите, госпожа Бин’эр, я вдруг вспомнил, что у меня есть дела. Прошу прощения, что не могу составить вам компанию. В другой раз я заглажу свою вину. Прощайте, — с улыбкой сказал Юань Цзэюй и, не оборачиваясь, ушел вместе со своими стражниками.

У Чанцин шел за Лу Лиши, понурив голову. С тех пор, как они ушли с площади, она не сказала ему ни слова и даже не посмотрела на него. Он знал, что она сердится. Когда она заступилась за него, он был так тронут, что готов был пасть перед ней на колени. Она казалась ему прекрасной феей, спустившейся с небес. Но теперь она не обращала на него внимания, и он чувствовал какую-то непонятную тяжесть в груди.

— Сестра, не сердись. Я… я знаю, что был неправ, — сказал У Чанцин, тихонько потянув ее за рукав.

Лу Лиши остановилась, глубоко вздохнула и повернулась к нему. — В чем ты был неправ?

У Чанцин обрадовался, что она заговорила с ним. — Я не должен был так поступать. Я не должен был создавать тебе проблемы. Но разве учителя не учат нас творить добро и помогать людям? — смущенно пробормотал он.

Лу Лиши вздохнула. — Я не буду читать тебе нотации. Я просто повторю то, что говорила Синь’эр. «Не делай другим того, чего не желаешь себе». Творить добро — это правильно, но нужно иметь для этого достаточно сил. Вспомни, что случилось сейчас. Они — дочь чиновника и богатый молодой господин. Ты сделал доброе дело, а они обвинили тебя в соучастии. Почему? Потому что у тебя нет ни власти, ни денег, ничего. Если бы не господин Юань, ты думаешь, мои слова убедили бы их? Если бы они решили действовать решительно, ты представляешь, что бы с нами было?