Глава 3. Брат и сестра вместе распознают злодея (Часть 2)

— Пускай жизнь была бы тяжелее, одежда проще, еда скромнее, но семейные узы крепко связывали бы нас. Не было бы места для интриг и козней, только искренняя забота друг о друге.

— Я тоже так думаю. Никто в мире не важнее тебя и мамы. Но мы не можем вернуться в прошлое и изменить то, что сказали маме. Мы не можем вернуть ее к жизни, чтобы она была с нами.

— Мы можем только идти вперед с высоко поднятой головой, твердо ступая по земле, чтобы мама на небесах гордилась нами, — сказал Ли Юйсинь.

Ли Юйцин кивнула. Она тоже этого хотела, но кто-то явно был против их спокойной жизни.

— Братик, я кое-что слышала.

Она колебалась, стоит ли раскрывать истинное лицо Сюань Инян? Поверит ли ей брат? Все это время они считали Сюань Инян своей матерью, разделяли ее радости и печали, принимали каждое ее слово за непреложную истину.

— Что ты слышала?

— Идея избавиться от мамы, оставив нас, принадлежала Сюань Инян. Именно она подтолкнула дедушку к тому, чтобы он предложил маме выбор: остаться с нами или уйти, позволив нам жить лучше.

И это еще не самое страшное. Говорили, что дедушка предлагал маме сто лянов золота, но Сюань Инян подменила золото белым шелком. Еще говорили, что дедушка вообще не хотел нас брать, а Сюань Инян сама вызвалась о нас позаботиться, притворяясь добродетельной. А кто-то говорил, что мама умерла не от удушения шелком, а от яда...

Она не знала, какая из этих историй правдива, но раньше не понимала, а теперь, пережив столько испытаний, осознала: кем бы ни была задумана смерть матери, все обещания Сюань Инян преследовали одну цель — убедить маму пожертвовать собой ради детей.

Выслушав сестру, Ли Юйсинь горько усмехнулся. Он тоже слышал эти слухи, но считал их злонамеренной клеветой, попыткой разрушить их отношения с Сюань Инян.

Теперь же, после пережитого, многое стало ясным. Он словно прозрел, и все узлы в его голове разом развязались.

— В ту ночь мама повторяла нам, что, попав в поместье, мы должны быть послушными, слушаться Сюань Инян, хорошо учиться и добиваться успехов, чтобы она могла радоваться за нас, — сказал Ли Юйсинь.

Слушаться Сюань Инян? Значит... Ли Юйцин закусила губу. Неужели брат ей не верит? Он считал Сюань Инян хорошей не только из-за слов матери, но и из-за собственного опыта. Заставить его мгновенно изменить свое мнение было непросто.

Ли Юйцин горько улыбнулась. Не только брат, но и мама была обманута Сюань Инян. Она думала, что та будет искренне заботиться о них, но они стали лишь пешками в ее игре, инструментом для устранения неугодных.

Когда Ли Юйминь перестал быть соперником для Ли Юйву и Ли Юйвэня, следующим камнем преткновения стал ее брат. Он понял это лишь перед самой смертью.

— Но я все обдумал. Слова Сюань Инян не всегда правдивы. У нее свои корыстные интересы, и нам не нужно из-за них враждовать с другими.

— К тому же, мама просила нас не только слушаться Сюань Инян, но и жить в мире с братьями и сестрами, не ссориться, поддерживать и заботиться друг о друге. Мама дала нам много наставлений, и если они противоречат друг другу, нужно выбирать правильный путь.

В этот момент слова Ли Юйсиня словно вытащили Ли Юйцин из бездны отчаяния. Значит, брат... Она улыбнулась и энергично закивала.

Она думала, что ей придется долго уговаривать брата, но он, вечно конфликтующий с Ли Юйминем, сам все понял!

— Братик, ты серьезно?

Она была в восторге. Если брат изменит свое отношение, все может обернуться к лучшему.

— Разве я когда-нибудь обманывал тебя?

— Ты больше не злишься на Четвертого брата?

— Все еще злюсь. Он хитер и коварен, с ним нужно быть осторожным. Если я сам решу с ним тягаться и проиграю, это еще куда ни шло. Но если я буду ввязываться в чужие конфликты... какое мне до этого дело?

— Ты не хочешь ссориться с Четвертым братом, потому что боишься проиграть?

Неужели падение в пруд так сильно повлияло на брата?

— Что за глупости! — Он щелкнул Ли Юйцин по лбу, и она захихикала.

— Разве ты когда-нибудь видел, чтобы я боялся?

— Это правда. Мой брат от природы смелый, он выделяется из толпы. Но эту смелость не нужно проявлять, обижая Четвертого брата.

— Я обижаю Ли Юйминя? Ты что, за него заступаешься? — возмутился Ли Юйсинь.

— А как иначе? Все так думают.

Ли Юйцин говорила прямо. Неважно, кто прав, кто виноват. Четвертый брат страдает, а репутация брата портится. Оба проигрывают в этой ситуации. Они как два бойца, которые, сцепившись друг с другом, не замечают хитрого рыбака, который, посмеиваясь, ждет момента, чтобы воспользоваться их слабостью.

— Верно. Накликать на себя неприятности из-за чужих козней — невыгодно. Лучше держаться от Ли Юйминя подальше.

Ли Юйцин покачала головой, не соглашаясь с братом. В прошлой жизни у старшего дяди не было сыновей, и Ли Юйминя в итоге усыновили. Потом он вместе с дядей отправился в столицу. Он был очень умным, а в столице нашел себе хорошего учителя и блестяще сдал экзамены, став самым выдающимся мужчиной своего поколения в семье Ли.

Если бы брат смог подружиться с Четвертым братом, это помогло бы ему в учебе и карьере. Ей не нравилось быть такой прагматичной, но, переродившись, она должна была сделать все возможное, чтобы обеспечить брату светлое будущее.

— Почему ты качаешь головой? — с улыбкой спросил Ли Юйсинь, взяв сестру за лицо.

— Я подумала... У Пятой сестры, Седьмого и Восьмого братьев есть Сюань Инян, у Четвертой сестры и Десятой, Одиннадцатой, Двенадцатой сестер есть Лю Инян. А в Четвертом дворе только мы с тобой и Четвертый брат остались без материнской любви. Мы должны быть добрее к нему, ведь, в конце концов, он еще более одинок, чем мы. У меня есть ты, у тебя есть я, а он совсем один.

— Мама учила нас не бить лежачего и что помощь в трудную минуту ценнее, чем лесть и похвала. Поэтому я решила быть добрее к Четвертому брату.

— Еще неизвестно, оценит ли он это.

— Оценит он это или нет, я буду делать то, что должна, — твердо сказала она.

Видя ее решимость, он улыбнулся.

— Хорошо. Главное, чтобы совесть была чиста. Пусть это будет... компенсацией за мои прошлые обиды.

— Как хорошо сказано! Главное, чтобы совесть была чиста. Ты такой умный, братик! — захлопала в ладоши Ли Юйцин.

— Ты что, правда считала меня глупым? Раньше я просто не уделял должного внимания учебе. Посмотрим, что будет дальше.

Он все решил. Вместо того чтобы завидовать, лучше приложить больше усилий. Вчера он дал себе клятву больше не считать Ли Юйминя соперником, а видеть в нем пример для подражания.

Ли Юйцин с облегчением посмотрела на брата. Она была рада, что он так думает. Раньше Сюань Инян постоянно настраивала брата против Ли Юйминя, разжигая в нем зависть. Теперь, когда эта проблема решена, брат, вероятно, больше не попадет в эту ловушку.

В комнату вошла Фусан. Увидев Ли Юйсиня, она с улыбкой сказала:

— Только что приходила служанка от Сюань Инян. Она велела Пятому Молодому Господину и Восьмой Госпоже переодеться и идти в Цзинь Юань, чтобы засвидетельствовать свое почтение старому господину и старой госпоже.

Брат и сестра переглянулись. Им все было ясно.

В обычные дни Ян Сюсюань не позволяла внебрачным детям появляться перед старым господином и старой госпожой. Она всегда говорила, что старого господина раздражает шум, и им лучше оставаться в своих комнатах, чтобы не беспокоить его.

Однако каждый раз на приветствие она брала с собой Ли Юйфэн, Ли Юйву и Ли Юйвэня, чтобы они могли порадовать старших.

Они обменялись понимающими взглядами. Это был не просто шанс показаться на глаза, а приглашение пожаловаться. Избавиться от красивого, образованного и талантливого Ли Юйминя — вот чего больше всего хотела Ян Сюсюань.

Что ни делается, все к лучшему. Этот случай помог брату и сестре изменить свое отношение и понять, что происходит. Они больше не позволят собой манипулировать. Какой смысл уничтожать соперника, если сам пострадаешь не меньше?

На оживленной улице Цзинвэнь в Лэляне находилась таверна «Великое счастье», где подавали лучшие вина во всем Даци.

Правда ли это? Кто знает. Но все жители Лэляна, побывавшие в столице, обязательно заходили в «Великое счастье» пропустить пару чарок, а потом, довольно вздохнув, говорили: «Объездил весь Даци, но нигде не нашел вина лучше, чем в «Великом счастье».

Так, из уст в уста, слава о таверне разнеслась по всему городу.

Сейчас было раннее утро, и посетителей обычно было немного. Несколько человек заказывали кувшин вина, пару закусок и тарелку арахиса, чтобы скоротать время.

Сегодня в углу таверны, у стены, сидели двое мужчин, которые сразу привлекали к себе внимание.