Глава 2. Замыслы Сюань Инян (Часть 1)

Семья Ли была большим и знатным родом, многие поколения которого служили чиновниками. Старый Господин Ли Чжэнсю носил титул Наставника Наследного Принца второго главного ранга. Когда Наследный Принц взошел на трон, Ли Чжэнсю стал одним из важнейших сановников при дворе, опорой императора.

Однако семья императрицы, Кан Ши, и их сторонники при дворе значительно усилили свое влияние. Они пытались перетянуть Ли Чжэнсю на свою сторону, но тот хорошо знал характер императора и понимал, что он с подозрением относится к семье Кан. Император пока лишь терпел их, но однажды непременно избавится от этой «опухоли». Поэтому Ли Чжэнсю воспользовался моментом, чтобы отойти от дел и не ввязываться в грязные интриги семьи Кан.

У Ли Чжэнсю было четыре сына, и все они сдавали государственные экзамены. Хотя их результаты не были выдающимися, с таким отцом при дворе им не составило труда получить хорошие должности.

Старший сын, Ли Пиньфан, занимал должность Помощника начальника столичного округа четвертого ранга. Он был женат на Ли Ши, которая родила ему только двух дочерей — Ли Юйминь и Ли Юйлинь. Поскольку у него не было сыновей для продолжения рода, Ли Чжэнсю отправил свою старшую невестку и нескольких наложниц вместе со старшим сыном в столицу на место службы.

Третий сын, Ли Пиньцзе, служил Помощником начальника области пятого главного ранга, отвечая за местные поставки соли и зерна, борьбу с разбоем, охрану рек, гидротехнические работы, ирригацию и прочее. Но область Юйчжоу была отдаленной и бедной. Старая Госпожа Линь Ши жалела сына и отправила с ним на службу его жену Цю Ши и их законного сына Ли Юйкуня. А внебрачный сын Ли Юйтао и внебрачные дочери Ли Юйхун и Ли Ююэ остались в поместье ухаживать за дедушкой и бабушкой.

В настоящее время в поместье в Лэляне проживали только второй сын Ли Пиньчжэн и четвертый сын Ли Пиньвэй.

Второй Господин Ли Пиньчжэн был Судьей области седьмого ранга. Он был женат на Чжуан Ши, и у него не было наложниц, только две тунфан, которые не родили ему детей. Все его дети — Ли Юйнань, Ли Юйлан, Ли Юйцян и Ли Юйсю — были рождены от главной жены.

А вот в четвертой ветви семьи жизнь кипела. Четвертый Господин Ли Пиньвэй был самым красивым из четырех братьев. С юности он слыл ветреным и элегантным молодым аристократом, чья изысканная внешность покоряла женские сердца повсюду. Поэтому он был любимцем Старой Госпожи.

Однако он увлекался лишь поэзией и песнями, а не государственными делами. С двенадцати до двадцати пяти лет он раз за разом терпел неудачи на государственных экзаменах. К счастью, нынешний император, помня о заслугах Наставника Ли, пожаловал Ли Пиньвэю скромную должность Секретаря уезда девятого главного ранга, чтобы тот не сидел без дела дома.

В молодости Старый Господин Ли устно договорился о браке для своего четвертого сына. Невестой должна была стать дочь его друга по службе Су Да. Однако у этого друга долго не было детей, и дочь Су Чжифэнь родилась, когда ему было уже под сорок. Сейчас ей было всего тринадцать лет, в то время как у ее будущего мужа Ли Пиньвэя уже был четырнадцатилетний внебрачный сын. Разница в возрасте была значительной.

Тем не менее, Старый Господин был человеком слова и твердо решил оставить место главной жены четвертой ветви для Су Чжифэнь. Поэтому, даже когда Ли Пиньвэй и его дальняя кузина Ян Сюсюань полюбили друг друга и тайно встречались, Старый Господин позволил ей войти в семью лишь в качестве инян, отказав в статусе главной жены.

Когда Ян Сюсюань впервые появилась в поместье Ли, Старый Господин и Старая Госпожа невзлюбили эту невестку. Ведь она вступила в тайную связь до официального признания, что в глазах строгого Старого Господина было равносильно распутству.

Но она обладала мягким и терпимым нравом, вела себя достойно. В четвертой ветви было много внебрачных детей, и она ко всем относилась снисходительно, что само по себе было непросто. К тому же, ее льстивые речи часто радовали стариков. Особенно после рождения сыновей-близнецов Ли Юйву и Ли Юйвэня, нежных и прекрасных, словно нефрит, она и вовсе считалась сделавшей большой вклад в семью Ли.

Старая Госпожа подумала, что как бы то ни было, Ян Сюсюань все же была из ее родни. Хотя ей не нравилось, какими путями та вошла в семью Ли, она все же принесла пользу роду. К тому же, в четвертой ветви было много наложниц и тунфан, и кто-то должен был ими управлять. Поэтому Старая Госпожа доверила ей эту важную обязанность.

Что касается Старого Господина, то он никогда не вмешивался во внутренние дела дома. Пока в задних покоях царили мир и покой, он закрывал на все глаза.

Так постепенно Ян Сюсюань укрепила свое положение в семье Ли.

Ли Пиньвэй был ветреным не только внешне, но и по натуре. Он постоянно флиртовал и заводил интрижки. Кроме известной куртизанки Хо Циншу, которая была в него влюблена, в поместье было полно служанок, вздыхавших по Четвертому Господину. Даже молодые вдовы не могли устоять перед его чарами и тайно рожали ему внебрачных детей.

Поскольку семья еще не разделилась, порядок старшинства внуков определялся по всем четырем ветвям. Поэтому старшим в четвертой ветви был Четвертый Молодой Господин Ли Юйминь. За ним шли Пятый Молодой Господин Ли Юйсинь, Седьмой Молодой Господин Ли Юйву, Восьмой Молодой Господин Ли Юйвэнь. Также были Четвертая Госпожа Ли Юйхуэй, Пятая Госпожа Ли Юйфэн, Восьмая Госпожа Ли Юйцин, Десятая Госпожа Ли Юйчжи, Одиннадцатая Госпожа Ли Юйфэнь, Двенадцатая Госпожа Ли Юйлань... Детей в этой ветви было больше, чем в других.

Среди них Ли Юйфэн, Ли Юйву и Ли Юйвэнь были детьми Ян Сюсюань. Ли Юйминь был сыном куртизанки Хо Циншу, а Ли Юйсинь и Ли Юйцин — детьми вдовы Шао Юй.

По идее, пока Су Чжифэнь не вошла в семью Ли, все эти госпожи и молодые господа считались внебрачными детьми. Однако Ян Сюсюань уже прочно обосновалась в поместье и держала в руках управление домашним хозяйством. Поэтому она привыкла считать себя главной хозяйкой, а ее дети считали себя законными наследниками.

Из всех этих детей Ян Сюсюань не обращала особого внимания на Ли Юйцин и четырех дочерей Лю Инян. В конце концов, они были всего лишь девочками. Если в будущем их удастся выгодно выдать замуж, чтобы они помогли ее сыновьям, это было бы неплохо. Поэтому, несмотря на все свои тайные мысли, она не была слишком жестока к внебрачным дочерям. Но вот к Ли Юйминю и Ли Юйсиню она относилась совсем иначе.

Сыновьям Ян Сюсюань, Ли Юйву и Ли Юйвэню, было всего по шесть лет, и пока трудно было судить об их способностях. Но мать Ли Юйминя была известной куртизанкой, а значит, красавицей. В сочетании с генами ветреного отца это дало ему выдающуюся внешность — высокий, красивый, необычайно привлекательный. Какая девушка устоит перед таким?

Но дело было не только во внешности. Умом он тоже был наделен необыкновенным — проницательным, мудрым, словно у него было девять отверстий в сердце (метафора острого ума). Мало того, что умен, так еще и прилежен в учебе. Учителя родовой школы постоянно хвалили его, говоря, что с его талантами его ждет блестящее будущее.

Если бы Старый Господин не ненавидел Хо Циншу за то, что та опорочила имя семьи Ли, и не относился бы с неприязнью к Ли Юйминю, то братья Ли Юйву и Ли Юйвэнь просто померкли бы на его фоне.

Поэтому Ли Юйминь стал для Ян Сюсюань бельмом на глазу.

Однако Старый Господин больше всего ненавидел ссоры в задних покоях. Как бы ни злилась Ян Сюсюань, она не могла открыто вымещать злобу на Ли Юймине. Она тайно притесняла его, но он молчал, словно ему это было даже приятно. На обед ему давали только соленья, но он не сердился, а целыми днями читал книги, бормоча конфуцианские изречения, будто в книгах были не только красавицы, но и изысканные яства. Служанки относились к нему пренебрежительно, слуги могли толкнуть, но он оставался невозмутимым.

Чем спокойнее он себя вел, тем больше злилась Ян Сюсюань. Если бы она не заботилась о своей репутации добродетельной женщины, она давно бы нашла повод для ссоры.

К счастью, брат и сестра Юйсинь и Юйцин были простодушными и не слишком умными. Стоило проявить к ним немного доброты, и они становились ей преданы всем сердцем. Поэтому Ян Сюсюань намеренно натравливала их друг на друга, чтобы они заступались за нее и время от времени проучивали этого незаконнорожденного отпрыска.

Вчера наконец-то произошел инцидент. Как все случилось, она точно не знала, но важен был результат.

Четвертый Молодой Господин жестоко столкнул младших брата и сестру в пруд... За такое преступление, вероятно, домашним арестом не обойтись. Если Старый Господин разгневается и прикажет наказать его палками — не нужно много, всего десяти ударов хватит, чтобы четырнадцатилетний мальчишка остался калекой на всю жизнь.

По законам нынешней династии, люди с увечьями не допускались к государственным экзаменам. И что толку тогда от всех его знаний?

Не имея возможности стать чиновником, он превратится в бесполезного книжника. Вполне естественно, что подавленный мужчина в такой ситуации может потерять волю к жизни.

Стоит избавиться от Ли Юйминя, и Ли Юйсинь перестанет представлять угрозу. Вспыльчивый юноша, вечно ввязывающийся в драки — разве странно, если он погибнет где-нибудь вне дома?

Ничуть не странно.

Устранив этих двоих, она расчистит путь для своих сыновей Юйву и Юйвэня. А что до девчонки Су Чжифэнь? Ян Сюсюань пока не принимала ее всерьез. Существует множество способов сделать женщину бесплодной. В любом случае, наследство четвертой ветви семьи должно достаться только ее сыновьям.

В эти дни поместье готовилось к приему важных гостей.

Кто же это был?