Поклонение предкам и послеполуденный сон (Часть 1)

На востоке забрезжил рассвет, Бай Гуцзин прижала руку ко лбу, голова раскалывалась от боли, во рту пересохло.

Бай Гуцзин, протирая глаза, недоумевала, как она могла проспать всю ночь на этой кушетке и не замерзнуть. Сев, она почувствовала, как соскользнуло парчовое одеяло. Оказывается, неизвестно когда ее укрыли. Бай Гуцзин слегка улыбнулась, тепло еще оставалось.

Приподняв край одеяла, она нагнулась, чтобы надеть ботинки, и тихонько слезла с кушетки. Подойдя к столу, взяла чашку из костяного фарфора с узором орхидеи, налила воды и выпила.

Выпив три чашки, она почувствовала, что жажда немного отступила.

В полудреме она подошла к кровати, желая еще немного поспать, но, откинув занавеску, Бай Гуцзин замерла от увиденного.

На знакомой кровати лежала незнакомая женщина, спящая сладко, словно цветок персика, с какими-то неописуемыми следами у глаз.

Большие красные иероглифы двойного счастья все еще были приклеены к изголовью кровати. Бай Гуцзин прижала руку ко лбу. Оказывается, эта спящая красавица и есть та самая маленькая жена. Бай Гуцзин надула губы, затем осторожно опустила занавеску, аккуратно вернулась на кушетку, забралась под свое маленькое одеяло и ворочалась, но никак не могла уснуть.

Бай Гуцзин лежала, подперев голову рукой, и широко раскрытыми глазами смотрела на потолок.

В душе она повторяла: Бай Гуцзин, Бай Гуцзин, двадцать с лишним лет там, ни любви, ни брака, даже свиданий вслепую не было, только договорилась, но еще не виделась с объектом, не держалась за руки, не целовалась, чистый лист. Почему же любовный путь был таким печальным?

А теперь посмотрите на этого Бай Гуцзина. Не говоря о прошлом, только за те десять дней, что Бай Гуцзин здесь, хотя она еще не адаптировалась к жизни, но этот человек, которого презирали и ненавидели, в таком юном возрасте уже женился и обзавелся семьей. Ему так повезло, что сам император даровал брак, и он женился на тихой красавице. Да, те простолюдины хвалили эту спящую девушку, да, древнюю богиню.

Подумав об этом, Бай Гуцзин рассмеялась. Непутевый сын и богиня. Насколько же невежественным должен быть император, чтобы устроить такое сочетание?

Обе женщины, но жизнь Бай Гуцзин и жизнь Бай Гуцзина так сильно отличаются.

Повернувшись, она снова подумала. В Компанию Развлечений «Ши Мэй Вэнь Юй», вероятно, уже не вернуться. Сейчас неизвестно, существует ли там "Бай Гуцзин". Осталось только тело Бай Гуцзина и ее собственная душа.

Почему все это случилось именно с ней? Бай Гуцзин не могла понять.

Жизнь непредсказуема, словно созревший одуванчик. Кажется, он свободен, но куда его понесет, он не властен.

Некоторые вещи, даже если о них беспокоиться, что толку?

Бай Гуцзин радовалась, что, с определенной точки зрения, ей повезло, что у нее есть вторая жизнь.

Бай Гуцзин вдруг все поняла, словно пелена спала с глаз, все стало ясно. Раз уж пришла, значит, оставайся. В этом незнакомом мире больше не нужно гнаться за славой и богатством, за этой пустотой. Просто живи хорошо.

Доверие Сяо Ана, ожидания Бай Жао — все это давило на плечи, было тяжелым. Только Гу Цин не предъявляла к ней слишком высоких требований.

Сяо Шань рано или поздно узнает, что она женщина. Как это будет в древности?

В каком статусе Бай Гуцзин должна жить дальше и каким образом?

Есть еще много-много вопросов, которые ждут решения Бай Гуцзин.

Раз уж не получается спокойно спать, Бай Гуцзин решила встать, открыть шкаф, достать и надеть темно-синий халат с узором гор и павильонов. Свадебный наряд, который она носила вчера, аккуратно повесила на вешалку.

Подойдя к двери, сняла засов. Руки были пусты. Вспомнив, что складного веера нет, повернулась и увидела смятое парчовое одеяло на кушетке.

Чтобы не вызвать подозрений, Бай Гуцзин пожала плечами, просто сложила одеяло, убрала его в шкаф, взяла складной веер, лежавший у подушки, осторожно открыла дверь, вышла и, приложив усилие, снова прикрыла дверь.

Во дворе уже суетились рано вставшие слуги. Бай Гуцзин посмотрела на слугу у ворот и тихонько велела: — Никому, кроме личной служанки молодой госпожи, не входить в комнату ни на шаг.

Сказав это, она направилась в кабинет.

Проходя мимо кухни, она услышала треск горящих дров, «пи-пи-па-па». Вероятно, кто-то уже трудился.

Бай Гуцзин, еще не умывшись, заглянула на кухню и увидела Лэ'эр, которая уже встала и, аккуратно одетая, помогала тетушке вместе с ней чистить овощи.

— Тетушка Ван, доброе утро! Будьте добры, согрейте немного горячей воды, я отнесу ее в кабинет, чтобы умыться.

Обычно Бай и Цин Фу ходили на кухню, чтобы согреть воду для умывания Бай Гуцзина.

Вчера была свадьха, слуги тоже устали, и сейчас Бай и Цин Фу все еще храпели в кроватях.

— Есть, молодой господин, старая женщина сейчас же согреет воду. Молодой господин, вы идите, а я принесу ее, когда закипит, — тетушка Ван отложила почищенные овощи, вытерла руки о фартук, подняла крышку котла, зачерпнула несколько ковшей чистой воды, потянула за меха. Огонь в очаге вспыхнул, сухие дрова трещали одно за другим.

— Доброе утро, старший брат!

Лэ'эр весело улыбнулась, словно маленький подсолнух, ярко распустившийся.

Бай Гуцзин не только спас Лэ'эр, но и каждый раз, выходя из дома, приносил ей что-нибудь, очень заботился о ней.

— Молодой господин, Лэ'эр еще маленькая и не знает правил поместья, не обращайте на нее внимания. Лэ'эр, когда видишь молодого господина, нужно называть его молодым господином, — беспокоясь, что Лэ'эр обидит Бай Гуцзина, тетушка Ван поспешила объяснить Бай Гуцзину, торопясь исправить обращение Лэ'эр.

— Есть, молодой господин, — Лэ'эр повторила, опустив голову, робко глядя на Бай Гуцзина.

— Ничего, тетушка Ван, Лэ'эр, прошу вас, позаботьтесь о ней, — Бай Гуцзин улыбнулся, погладил Лэ'эр по голове. — Лэ'эр, слушай тетушку Ван, будь послушной, поняла?

— Угу, — Лэ'эр кивнула. Каждое слово, сказанное Бай Гуцзином Лэ'эр, было для нее как мудрое изречение, которое она постоянно помнила, лелея в сердце мысль о том, что когда вырастет, у нее будет возможность отблагодарить его.

Когда Бай Гуцзин находился на кухне, тетушка Ван чувствовала себя неловко. Желтые листья, оторванные от пучка зелени, она держала в руке, не осмеливаясь бросить их на пол.

Бай Гуцзин просто согласился, чтобы тетушка Ван принесла воду, вышел из кухни и вернулся в кабинет ждать.

Размяв шею и плечи, он добавил немного воды в тушницу, засучил рукава, взял тушечницу и равномерно растирал тушь круговыми движениями. Бай Гуцзин уже хорошо освоил технику растирания туши. Приготовив достаточно туши, он взял в руку кисть из волчьего волоса, развернул экземпляр «Сутры Сердца», положил его и начал переписывать, успокаивая ум.

Легкий ветерок, сорока села на ветку, звонкое пение птиц, разливалось вокруг.

Кисть коснулась рисовой бумаги, черные чернила расплылись, штрих за штрихом ложились на бумагу. Сердце Бай Гуцзин тоже погрузилось на дно глубокого оврага, став совершенно спокойным.

Тетушка Ван и Лэ'эр принесли горячую воду. Бай Гуцзин спокойно умылся.

Переписав еще несколько листов с образцами каллиграфии, он увидел, что Бай Фу пришел передать сообщение: господин и госпожа приглашают молодоженов в зал для поклонения предкам.

Когда он снова увидел Сяо Шань, его жена уже была полностью одета.

Верхние волосы были собраны в кольцо, черные пряди по бокам убраны назад и закреплены золотой шпилькой в виде феникса с витой проволокой. В сочетании с нефритовыми серьгами в форме ивовых листьев, сегодняшний макияж выглядел более легким, но не лишенным нежности.

На ней было светло-красное длинное платье, вышитое лилиями и жимолостью, поверх которого надет лунно-белый полупрозрачный топ с узкими рукавами и узором водяных волн. Небесно-голубой шелковый пояс в форме руи стягивал талию, делая ее еще более тонкой. На ногах были атласные туфли, вышитые цветами сливы.

Сяо Шань, не проявляя ни радости, ни гнева, ни высокомерия, ни смирения, спокойно сидела перед туалетным столиком, невозмутимо глядя на свое отражение в бронзовом зеркале в руке Сяо Тао.

— Доброе утро, зять!

Сяо Тао, увидев Бай Гуцзина у двери, низко поклонилась.

— Утро!

Бай Гуцзин кивнул и подошел.

Сяо Шань встала, сложив нежные руки, прижав их к правому боку. Она согнула колени и наклонила голову, гибкая, как ива. Брови ее были спокойны, глаза сияли, как чистый источник, а вишневые губы слегка приоткрылись. — Доброе утро, супруг.

Бай Гуцзин поддержал Сяо Шань за ее хрупкое плечо, помог ей встать и встретился взглядом с ее глазами. Красивые глаза, словно черные кристаллы, ясные, как родник. Аромат коричного дерева был легким, нежным и приятным.

Бай Гуцзин отпустил ее руку, отступил на полшага и слегка улыбнулся. — Хорошо спали прошлой ночью?

Веки Сяо Шань были немного опухшими. Следы, которые он видел раньше, вероятно, были слезами. Выйти замуж за Бай Гуцзина, это было для нее испытанием.

— Неплохо, — Сяо Шань выдохнула аромат орхидеи. Она, обычно не любящая спать долго, проснулась рано утром и обнаружила, что комната пуста. Даже кровать, на которой она спала прошлой ночью, была аккуратно убрана. Только пирожные на столе все еще лежали так, как были оставлены, и их тоже убрали сегодня утром.

Во всем поместье Бай, кроме Сяо Тао, не было никого, кто был бы близок с Сяо Шань.

Непутевые поступки Бай Гуцзина уже были известны всем женщинам и детям в этом городе. Даже если бы она жила в самых глубоких покоях, было бы трудно не узнать об этом.

— Молодой господин, молодая госпожа, господин и госпожа приглашают вас, — снова поторопил Цин Фу.

— Понял, — ответил Бай Гуцзин, подошел к Сяо Шань. Глядя на эту красавицу, которая обычно мало говорила, и чьи кристально чистые глаза немного потускнели, он дружелюбно протянул руку ладонью вверх. — Госпожа, пойдемте.

Сяо Шань посмотрела на Бай Гуцзина с легким сомнением. Бай Гуцзин кивнул и улыбнулся. Только тогда Сяо Шань нерешительно положила свою нежную руку на его, опустив глаза, с румянцем на щеках.

Не успев опомниться, Бай Гуцзин уже сжал ее нежную руку в своей ладони.

Бай Гуцзин, следуя за изящными шагами Сяо Шань, вдвоем, слева и справа, вошли в главный зал.

В зале, у главного стола, уже с утра были расстелены два коврика. Бай Жао и Гу Цин тоже уже сидели на своих местах.