Глава 11 (Часть 1)

Во время банкета служанка подбежала к старшей принцессе и что-то прошептала ей на ухо. Лицо принцессы резко изменилось. Она вскочила.

— Пойди, позови нескольких матушек, и пойдемте со мной, — скомандовала она служанке.

— Тетя, что случилось? — спросил Шэнь И, едва сдерживая ликование от удачно осуществленного плана.

— Кажется, у девушек что-то произошло, — ответила старшая принцесса Чанлэ. — Я пойду посмотрю.

— Может, нам пойти с вами? — предложил Шэнь И.

Старшая принцесса, заметив необычную услужливость Шэнь И, догадалась, в чем дело, но, не подавая виду, отказалась:

— Не стоит. Там незамужние девушки, вам не пристало их видеть.

«Не торопитесь, — подумал Шэнь И. — Все уже готово. Как только старшая принцесса уйдет, девушки за ширмой заметят отсутствие Цзин Цзинцзин. Кто-нибудь приведет их туда, где… где она сейчас. Они откроют дверь…»

Как бы ни был горд и как бы ни любил свою дочь Цинго-гун, он не сможет отказаться от Шэнь И.

Сердце Шэнь И забилось чаще. Краем глаза он заметил опоздавшего наследного принца Шэнь Яня и злорадно усмехнулся: «Ну и что, что ты наследный принц? Ты смог жениться только на старшей дочери какого-то генерала».

Когда он женится на дочери Цинго-гуна и заручится его поддержкой при дворе, все изменится. Чиновники будут смотреть на него другими глазами, и тогда он сможет претендовать на власть с полным правом.

Шэнь И так разволновался, что у него задрожали руки. Да, он был никчемен, не обладал особыми талантами, все им пренебрегали, даже его мать считала его бездарным. Но кого это волнует?

Никто не догадывался, какую сложную игру он затеял в столице.

Он застанет их врасплох!

Шэнь И ждал, когда за ширмой начнется переполох, но девушки молчали. Казалось, никто не заметил пропажи Цзин Цзинцзин.

Выйдя из банкетного зала, старшая принцесса встретила Тянь Юнь. Она узнала служанку принцессы Янь.

— Приветствую вас, старшая принцесса, — поклонилась Тянь Юнь. — Ванфэй упала и порвала платье. Она просила меня одолжить у вас другое.

— Она сильно ушиблась? — спросила старшая принцесса. — Я велю отнести платье в боковой зал. Янь-ван знает об этом?

— Нет, не сильно, — ответила Тянь Юнь. — Его Высочество рядом с ней.

Старшая принцесса успокоилась и, сказав еще пару утешительных слов, направилась в заднюю часть дома. Служанка сообщила ей, что там девушка встречается с мужчиной, и если она немедленно не вмешается, это может повредить ее репутации.

Чанлэ не хотела разлучать влюбленных, но раз уж они устроили такое в ее доме, ей придется быть безжалостной.

В боковом зале Хуа Цзинь переоделась в платье, присланное старшей принцессой, и, расспросив Тянь Юнь, узнала, что Цзин Цзяоцзяо уже ушла с Цзин Цзинцзин. Она наконец-то смогла вздохнуть спокойно.

Она никак не могла придумать, как обмануть Шэнь И, но тут вернулся Шэнь Чжао, неся ее на руках. Тянь Юнь забеспокоилась, спрашивая, не ушиблась ли она, и Хуа Цзинь придумала предлог, чтобы переодеться.

Чтобы все выглядело правдоподобно, Хуа Цзинь, переодевшись, вернула плащ Шэнь Чжао и пристально посмотрела на него.

Доброе дело нужно доводить до конца.

Шэнь Чжао нес ее на руках всю дорогу, и новость о том, что принцесса Янь упала, быстро распространилась.

Шэнь Янь сегодня опоздал. Заключенный, которого он конвоировал, сбежал. Он ничего не мог с этим поделать, и, отправив людей на поиски, он сам отправился давать указания.

Услышав, что принцесса Янь упала, Шэнь Янь хотел встать, но евнух Ли Цин поспешно спросил:

— Ваше Высочество, вы куда?

Шэнь Яню пришлось сесть обратно.

Вскоре вернулась принцесса Янь, но ее внес в зал на руках Янь-ван. Присутствующие были поражены и испуганы, увидев такое, но кто посмеет обсуждать семейные дела императорской семьи?

Когда они сели, щеки Хуа Цзинь покраснели от смущения. Шэнь Чжао поддерживал ее, создавая впечатление, что она действительно упала.

Шэнь Янь не сводил глаз с руки Шэнь Чжао, которая поддерживала Хуа Цзинь. Он почувствовал раздражение.

Когда он решил жениться на старшей сестре Хуа Цзинь, Хуа Сэ, обычно кроткая Хуа Цзинь преградила ему путь.

Она была так расстроена, так сильно переживала.

И сколько времени прошло с тех пор? А она уже… с Шэнь Чжао… Взаимная любовь? Смешно.

Шэнь Янь сжал кулаки, едва сдерживая гнев.

Раздражение, накопившееся из-за побега заключенного, выплеснулось наружу. Шэнь Янь отвел взгляд и молча выпил вино, чем очень расстроил евнуха Ли Цина.

— Ты бывала в резиденции моей тети? — тихо спросил Шэнь Чжао, наклонившись к Хуа Цзинь.

Хуа Цзинь сделала вид, что не поняла вопроса. Она надула губки и, придвинувшись ближе к Шэнь Чжао, нежно сказала:

— Я давно слышала о красоте резиденции старшей принцессы. Спасибо, муж, что привел меня сюда.

Это был первый раз, когда она назвала его мужем.

Хуа Цзинь нарочно пыталась вывести Шэнь Чжао из себя, чтобы он перестал задавать вопросы. И это сработало. Шэнь Чжао замолчал и, с каменным лицом, попытался отстраниться. Хуа Цзинь стало смешно, и она взяла его за руку.

— Я же упала, — сказала она.

Молодец, даже обращение к себе сменила на «я».

Шэнь Чжао замер. Он опустил глаза, всем своим видом показывая, что не хочет, чтобы к нему прикасались. От этого он казался еще более суровым.

Хуа Цзинь не смогла сдержать смех.

Шэнь Чжао поднял взгляд и, увидев ее веселое лицо, ничего не сказал.

— Куда ушла тетя? — спросил Шэнь И, заметив, что за ширмой по-прежнему тихо. Он начал нервничать. — Может, нам пойти поискать ее?

Шэнь Янь, раздраженный видом Янь-вана и его жены, искал повод выплеснуть свой гнев. Услышав голос своего никчемного сводного брата, он резко ответил:

— Тебя называют глупцом, и ты действительно ведешь себя как глупец! Тетя пошла разбираться с девушками, какое тебе до этого дело?

Шэнь И не обиделся. В душе он был недоволен, но знал, что скоро женится на дочери Цинго-гуна, заручится его поддержкой, и тогда Шэнь Янь будет умолять его о пощаде.

И тогда он тоже будет вести себя так же высокомерно, как Шэнь Янь сегодня.

«Но почему до сих пор тихо?» — подумал он.

Через некоторое время старшая принцесса вернулась. Ее лицо было спокойным, она улыбалась.

Надежды Шэнь И рухнули. «Как такое возможно?» — подумал он в недоумении.

— Девушки баловались и что-то разбили, ничего серьезного, — сказала старшая принцесса, как будто специально для Шэнь И. — Служанка, видимо, перепугалась и позвала меня. Но когда я пришла, все уже разошлись.

Шэнь И был в смятении. Он ерзал на месте, его взгляд метался по залу. Он посмотрел на евнуха, который вошел из бокового зала. Тот покачал головой с мрачным видом.

«Неудача? Как такое возможно?! Разве Цзин Цзинцзин не увели? Тот стражник был на моей стороне, он отличный воин. Как она могла сбежать?»

Лицо Шэнь И позеленело. «Это невозможно, — подумал он. — Если только кто-то не помог ей. Но это ничего не меняет. Она… опозорена. Стоит только проверить, и ей не уйти».