День рождения (Часть 1)

Хуа Цзинь согласилась на брак с третьим принцем Шэнь Чжао.

Она не испытывала к нему особой неприязни.

Пусть он и был болезненным, но все же оставался благородным человеком, мягким и воспитанным. В прошлой жизни они с Хуа Цзинь поддерживали формально вежливые отношения, изображая перед другими супружескую гармонию, но на самом деле до самой его смерти так и не стали близки.

Хуа Цзинь не была так амбициозна, как думали ее родители, и далеко не так хитра, как полагал Хуа Синь. Выросшая в любви и заботе, она была чиста сердцем и умела принимать жизнь такой, какая она есть. Если бы не внезапное появление возлюбленной Шэнь Чжао, возможно, ее прошлая жизнь так бы и прошла спокойно.

Но, пережив одну жизнь, она поняла, что на других полагаться нельзя — ни на семью, ни тем более на возлюбленных. Никто не был надежнее, чем она сама.

Она любила себя больше, чем кого-либо другого, и готова была быть эгоистичной ради собственного благополучия.

Бежать — вот что она должна была сделать. С самого первого дня после перерождения Хуа Цзинь планировала свой побег. После замужества с Шэнь Чжао, который вскоре должен был с ней развестись, она сможет осуществить свой план.

Думая об этом, она притворилась больной и целыми днями не выходила из своей комнаты.

Через три дня должен был состояться день рождения ее брата Хуа Синя.

В прошлой жизни Хуа Цзинь заботливо вышила для брата амулет на удачу, заказала у кузнеца хороший клинок и подарила ему множество интересных вещиц.

Но тогда, сразу после вручения подарков, ее отчитали. Госпожа Шангуань отвела ее в боковой зал и спросила, зачем она хвастается перед старшей сестрой Хуа Сэ.

— Юйэр — твоя старшая сестра, она столько выстрадала. Такие подарки могут ее задеть, — сказала госпожа Шангуань.

Хуа Цзинь много раз хотела сказать, что да, ее сестра много пережила, но не по ее вине. Почему же она должна нести ответственность за всю боль и обиду Хуа Сэ?

Но время шло, и то, что она не сказала тогда, теперь уже не имело значения.

Обжегшись на молоке, дуют на воду. Хуа Цзинь решила избегать любых конфликтов. Она не была из тех, кто любит спорить.

Все накопленные деньги она берегла для побега, поэтому выбрала из кладовой какой-то пустяковый подарок и отправила его с прислугой.

Хуа Цзинь не ждала с нетерпением дня рождения Хуа Синя.

Она уже стала посмешищем для всех. Раньше, когда ее прочили в жены наследного принца, ей завидовали, а теперь все только и ждали, чтобы увидеть ее унижение.

На празднике в прошлой жизни на нее смотрели с презрением. Привыкшая к всеобщему вниманию, она чувствовала лишь отчаяние от этих косых взглядов. В тот день присутствовал и наследный принц Шэнь Янь. Он так мило общался с ее старшей сестрой, что Хуа Цзинь чувствовала себя полной дурой.

Мать отчитала Хуа Цзинь за дорогие подарки, и девушка подумала, что хуже уже быть не может. Но случилось нечто неожиданное — пейзаж, который подарила Хуа Сэ, кто-то облил чернилами.

Служанка Хуа Сэ тут же обвинила во всем Хуа Цзинь. Хуа Сэ разрыдалась и упала в обморок.

На Хуа Цзинь обрушился шквал обвинений.

Она пыталась оправдаться, умоляла мать разобраться, но госпожа Шангуань не слушала, говоря, что у нее слишком сильная зависть, и наказала ее месячным домашним арестом.

Хуа Сэ этим не удовлетворилась. Она заявила, что родители покрывают Хуа Цзинь, собрала вещи и хотела уйти. Госпожа Шангуань не знала, что делать, и в итоге наказала Хуа Цзинь, приказав служанке избить ее. Только после этого Хуа Сэ успокоилась.

Хуа Цзинь не могла смириться с этим.

Она нашла доказательства своей невиновности, доказав, что Хуа Сэ ее оклеветала.

— Вы, сестры, хотите довести меня до могилы?! — холодно спросила госпожа Шангуань.

Оказалось, госпожа Шангуань все знала. Она знала, что Хуа Цзинь оклеветали, но ради душевного спокойствия Хуа Сэ решила закрыть на это глаза.

Госпожа Шангуань была очень умной женщиной, с детства закаленной в интригах. Как она могла не заметить уловки Хуа Сэ? Но ради любимой дочери она готова была притворяться глупой.

Хуа Цзинь тогда стояла на коленях в коридоре, чувствуя, как холод пробирает ее до костей.

Со временем она начала думать, что действительно в чем-то виновата перед Хуа Сэ, что не должна была принимать любовь своей семьи как должное.

Прошлые десять с лишним лет казались прекрасным сном, который рассыпался, даже не успев лопнуть.

В этой жизни Хуа Цзинь подготовилась заранее. Она дала наставления Тянь Юнь и долго сидела в задумчивости.

День рождения Хуа Синя наступил, как и ожидалось.

Хуа Цзинь нарочно пришла позже, когда большинство гостей уже собрались. Хуа Сэ уже успела привлечь к себе всеобщее внимание. Ее нежный образ покорил сердца присутствующих, а статус будущей жены наследного принца внушал уважение и восхищение.

Хуа Цзинь прикрывала лицо веером. Сегодня она не стала наносить макияж, лишь слегка подкрасила губы. Но и без косметики она была прекрасна. Ее светлая кожа и изумрудно-зеленое платье придавали ей изысканный и благородный вид. Даже не желая привлекать к себе внимания, она не могла остаться незамеченной.

Хуа Цзинь подняла глаза и, заметив, что все смотрят на нее, затаила дыхание, чувствуя, что сейчас все начнется снова.

Она села на свое место рядом со своей немногими подругой, Цзин Цзяоцзяо, дочерью князя Цинго.

Цзин Цзяоцзяо, прикрывая рот рукой, наклонилась к Хуа Цзинь, чтобы сказать ей что-то на ухо.

Цзин Цзяоцзяо была проницательной девушкой. Еще когда услышала, что наследный принц решил жениться на старшей дочери семьи Хуа, она заподозрила неладное. Сегодня, увидев Хуа Цзинь, такую осторожную и скромно одетую, без украшений в волосах, она сразу все поняла.

Цзин Цзяоцзяо не понимала поведения родителей Хуа Цзинь и очень за нее переживала, но не могла сказать об этом прямо, поэтому просто старалась ее подбодрить.

— Яояо, ты сегодня такая изящная, даже в простом наряде. Просто не знаю, как тебя и хвалить, — сказала Цзин Цзяоцзяо, и после этих слов никто не осмелился критиковать или насмехаться над Хуа Цзинь.

Яояо — детское имя Хуа Цзинь. С тех пор как вернулась Хуа Сэ, ее уже давно никто так не называл.

Цзин Цзяоцзяо погладила Хуа Цзинь по щеке. На душе у Хуа Цзинь стало тепло, и она ласково потерлась о руку подруги.

— Спасибо, Цзяоцзяо, — сказала она.

— Не расстраивайся, — прошептала Цзин Цзяоцзяо на ухо Хуа Цзинь. — Твоя сестра только вернулась, неудивительно, что дядя Хуа и тетя Шангуань пока не могут найти баланс. И третий принц неплохой вариант. В прошлом году его пожаловали титулом Янь-вана. Ну, немного болезненный, но это не страшно.

Хуа Цзинь лишь улыбнулась в ответ.

Пока они тихонько беседовали, лицо Хуа Сэ помрачнело. К счастью, наследный принц несколько раз присылал к ней своего евнуха с посланиями, что немного скрасило ее раздражение и неловкость.

Когда наконец появился виновник торжества, Хуа Синь, гости начали рассаживаться за столы.