Глава 8 (Часть 2)

Пятый принц командовал большой армией и отличился на службе. Его возвращение в столицу уравняло бы его силы с силами Шэнь Яня, поэтому неудивительно, что наследный принц был этим обеспокоен.

Хуа Цзинь не хотела вмешиваться в столичные дела.

Но, лежа в постели, она вдруг вспомнила о судьбе жены и ребенка пятого принца и вздрогнула.

Перед своим перерождением Хуа Цзинь встречалась с женой пятого принца. Это была милая и кроткая девушка, которая с нетерпением ждала возвращения мужа в столицу после Нового года. Она была беременна.

После провала восстания пятого принца его жена была вынуждена покончить с собой. Она и ее нерожденный ребенок погибли.

Хуа Цзинь поспешно встала с кровати, убеждая себя, что через год она тоже покинет столицу. Если пятого принца вынудят к восстанию, больше всего пострадают простые люди, и это создаст ей дополнительные трудности при побеге.

К тому же, это был заключенный Шэнь Яня. Создать ему проблемы — тоже неплохая идея.

— Ин Юй, — позвала Хуа Цзинь свою служанку, которая выросла вместе с ней в семье генерала и владела боевыми искусствами. — Передай сестричке Таоэр из Павильона Фужун, что я хочу встретиться с ней завтра днем. Скажи, чтобы она ждала меня у заднего входа. Я не могу появиться там открыто.

Монах сказал, что спрятал заключенного в бедном квартале и что тот не пострадал.

Хуа Цзинь помнила, что заключенный был невысокого роста и с добрым лицом. Трудно было поверить, что такой человек мог поднять восстание.

Заключенный рассказывал Шэнь Чжао, что восстание началось из-за сильного наводнения в Цинчжоу, которое уничтожило все его надежды. У него не было другого выхода, кроме как поднять восстание. Шэнь Янь присвоил себе большую часть серебра, выделенного на помощь пострадавшим.

Если бы Шэнь Янь не оклеветал пятого принца, вся вина за это происшествие легла бы на него.

— Принц Янь прибыл! — громко объявила Тянь Юнь у дверей.

Она хотела предупредить Хуа Цзинь, но было уже поздно. Шэнь Чжао, стоя у порога, услышал слова «Павильон Фужун» и «сестричка Таоэр».

Он вспомнил, как несколько дней назад Чжу Цюань пригласил его в чайную и тоже рассказывал об этом месте, уговаривая его пойти посмотреть на «сестричку Таоэр».

Хуа Цзинь не ожидала, что Шэнь Чжао снова придет.

Кроме прошлой ночи, у них не было близости, и он очень не любил, когда к нему прикасались.

И он снова здесь.

С каменным лицом Хуа Цзинь подумала, что прошлой ночью ей следовало ущипнуть себя посильнее, чтобы разрыдаться навзрыд, так, чтобы Шэнь Чжао стало противно на нее смотреть, и он, возможно, согласился бы дать ей развод.

— Вы пришли, — сказала Хуа Цзинь, натянув приветливую улыбку и поднимаясь с кровати.

Шэнь Чжао кивнул и направился к кровати. За окном темнело, на небе появился тонкий серп луны. Он не хотел приходить, но императрицу было трудно обмануть. Если он не останется сегодня у Хуа Цзинь, завтра ему пришлют еще одну красавицу.

— Позвольте мне помочь вам переодеться, — спросила Ин Юй, увидев Шэнь Чжао.

Шэнь Чжао махнул рукой, отпуская ее.

Хуа Цзинь чувствовала себя неловко, особенно когда Шэнь Чжао спросил:

— Ты завтра собираешься куда-то идти?

— Откуда вы знаете? — спросила Хуа Цзинь, сохраняя приветливую улыбку. Она решила рассказать ему полуправду. — В ночь праздника фонарей перед моим совершеннолетием я вышла из дома погулять и чуть не потерялась. Меня спасла одна девушка из Павильона Фужун и помогла вернуться домой. Она скоро уезжает из столицы, и я хочу с ней попрощаться, подарить ей хороший подарок в благодарность за ее помощь.

— В последнее время в столице неспокойно, — сказал Шэнь Чжао.

«Неспокойно? Это еще мягко сказано. Наследный принц упустил такого важного заключенного» — подумала Хуа Цзинь.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Ничего, — ответил Шэнь Чжао.

Хуа Цзинь догадалась, что он все слышал, но ей было так лень что-то еще придумывать, что она, боясь новых вопросов, просто придвинулась ближе к Шэнь Чжао и положила голову ему на плечо.

Шэнь Чжао замер. Он хотел оттолкнуть ее, чувствуя отвращение, но разум взял верх, и его рука остановилась над ее плечом.

Хуа Цзинь делала это нарочно, чтобы вызвать у него отвращение.

В любом случае, она ничего не теряла.

— Не могли бы вы завтра дать мне несколько охранников? — нежно спросила она.

Шэнь Чжао сделал глубокий вдох, чувствуя на своем плече ее мягкое тело и вдыхая ее аромат.

Он нахмурился, думая, что прийти к Хуа Цзинь, чтобы обмануть императрицу, было ошибкой.

Он думал, что у нее есть возлюбленный, и она не будет испытывать к нему никаких чувств. Но ее безразличие было даже хуже, чем у Шэнь Яня, который женился на другой.

— Хорошо, — сказал Шэнь Чжао.

Хуа Цзинь добивалась именно этого — чтобы он не хотел к ней приходить. Тогда ей не придется бояться, что она скажет что-нибудь лишнее во сне.

Хуа Цзинь потерлась щекой о плечо Шэнь Чжао, чувствуя, как он напрягся, и тихо засмеялась.

— Хотя я и была знакома с наследным принцем, я очень волнуюсь. Надеюсь, вы не подумаете ничего плохого.

Поведение Хуа Цзинь было вполне естественным. Она была всего лишь пешкой, вынужденной выйти замуж за Шэнь Чжао, поэтому он не заподозрил ничего странного. Но ему было настолько неприятно, когда к нему прикасались, что, сказав ей пару утешительных слов, он поспешил уйти.

Ему еще предстояло выдержать разговор с императрицей. Он чувствовал себя, как между двух огней.

Вернувшись, Шэнь Чжао, как и в прошлой жизни, сел за стол и занялся делами, как будто перед ним была не жена, а одна из наложниц.

Он, видимо, научился не спать всю ночь.

За ширмой опустился полог кровати. Хуа Цзинь притворилась, что заботится о нем.

— Вы еще не спите? — спросила она.

— Спи, — холодно ответил Шэнь Чжао.

Хуа Цзинь не ответила, потому что уже закрыла глаза и дремала.

Уставшая после долгого дня, она знала, что Шэнь Чжао не ляжет в постель и не подойдет к ней, а утром просто уйдет. Поэтому она сбросила его одеяло на пол и, наслаждаясь просторной кроватью, уснула.