Во дворец (Часть 2)

Но когда ее вышвырнули, и она снова посмотрела на эту женщину, уверенно восседающую на троне, Хуа Цзинь поняла, что императрица гораздо более жестока, чем обычные люди. Она могла строить козни даже против собственного сына, Янь-вана, не говоря уже о такой незначительной персоне, как жена Янь-вана.

Если бы Шэнь Чжао был рядом, ей было бы немного легче.

Шэнь Чжао долго ждал ответа Хуа Цзинь. Он повернулся и увидел, что она уже смыла косметику. Ее лицо, свежее, словно лотос, поднимающийся из воды, алые губы и жемчужно-белые зубы, черные, как смоль, волосы, и легкий румянец на щеках — она была похожа на фею с картины, которую он недавно получил.

Шэнь Чжао вдруг рассмеялся.

Хуа Цзинь сняла последнюю шпильку, и ее черные волосы рассыпались по плечам, подчеркивая ее хрупкость. Она улыбнулась.

— Когда я приехала, няня сказала, что вы неважно себя чувствуете, и мне следует поскорее помочь вам лечь спать. Больше она ничего не говорила.

Шэнь Чжао перестал улыбаться, сделал вид, что не заметил улыбки Хуа Цзинь, и направился к двери.

Но он все же немного задержался.

За дверью шел снег, холодный ветер ворвался в теплую комнату, заставляя роскошные украшения дрожать.

Снежной ночью снаружи стояли только стражники, не боящиеся холода. Служанки отдыхали в соседних комнатах, а пожилая няня, все еще дежурившая у второй двери, уже закрыла глаза и дремала.

Шэнь Чжао стоял у двери. Хуа Цзинь, глядя на его спину, решила больше не утруждаться и забралась в постель. Обернувшись, она сказала:

— Идет снег. Не уходите.

Хуа Цзинь думала, что он уйдет, но как только она легла, Шэнь Чжао вернулся.

Хуа Цзинь как раз собиралась отбросить в сторону платок для проверки девственности, приготовленный няней, когда увидела, что Шэнь Чжао с каменным лицом стоит у кровати. От усталости у нее на глаза навернулись слезы.

— Завтра нам во дворец, — сказала она.

Увидев ее несчастный вид, Шэнь Чжао наконец перестал ходить туда-сюда, погасил свечи, снял верхнюю одежду, надел ночную рубашку и лег рядом с Хуа Цзинь.

Хуа Цзинь уже не могла держать глаза открытыми. Она забыла все, чему ее учила няня. Ее мучили кошмары, и обычно она просила Тянь Юнь или няню спать рядом с ней. Присутствие еще одного человека в постели не имело для нее особого значения.

Снег шел всю ночь, укрывая столицу белым покрывалом.

Перед рассветом у дверей спальни уже собралось много людей. Евнух Ань взволнованно расхаживал взад-вперед. Он слышал, что господин не собирается ночевать в брачных покоях и утром отправится в кабинет, но кабинет оказался пуст.

Сухие ветви деревьев не выдерживали тяжести снега, и снег с шелестом падал на землю. Евнух Ань наконец-то сообразил, что к чему, и спросил у матушки Ян:

— Скоро принц и принцесса опоздают во дворец. Может, вам стоит их поторопить?

Матушка Ян была невозмутима. Она покачала головой.

— Подождем еще немного. Принц знает, что делает.

Хуа Цзинь уже давно проснулась.

Она не могла уснуть. Хотя от усталости у нее болела голова, стоило ей закрыть глаза, как ее охватывало чувство одиночества, которое она испытывала в прошлой жизни. Она боялась спать, боялась кошмаров.

Хуа Цзинь помнила, что сегодня во дворце она встретит наследного принца Шэнь Яня.

В прошлой жизни, несмотря на косые взгляды, она все же пошла за ним, надеясь вернуть прежнего Шэнь Яня, который был добр к ней. Но он отшатнулся от нее, не скрывая отвращения, и холодно сказал:

— Между нами большая разница в положении. Больше не разговаривай со мной.

Она опозорилась перед всеми, потеряла все и дала людям повод для насмешек над Шэнь Чжао. К счастью, Шэнь Чжао с самого начала не интересовался ее прошлыми отношениями, и ситуация не ухудшилась.

На самом деле она совсем не хотела видеть Шэнь Яня.

Хуа Цзинь познакомилась с наследным принцем, когда ее отец, Хуа Чжун, переехал в столицу. Хуа Чжун отличился на службе, и ее отправили во дворец в качестве компаньонки принцессы. Она часто играла с наследным принцем, и все считали их парой.

Позже наследный принц признался ей в любви и попросил императора выдать ее за него замуж. Они были ровней друг другу, и это считалось хорошей партией.

Хуа Цзинь медленно встала и по привычке хотела позвать Тянь Юнь, но вовремя остановилась.

Она чуть не забыла.

К счастью, Шэнь Чжао уже проснулся. Вчера вечером никто не осмелился напоить его вином, и сейчас он был совершенно трезв. Он прищурил свои узкие глаза, и, увидев растерянное лицо Хуа Цзинь, почувствовал досаду.

Сегодня утром им предстояло идти во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение императрице. Хуа Цзинь была очень красива, и Тянь Юнь, причесывая ее, старалась не переусердствовать, боясь вызвать недовольство императрицы.

Когда они прибыли во дворец, как раз рассвело.

У Шэнь Чжао не было причин притворяться больным, поэтому он пошел с ней. Он шел очень медленно и, прощаясь с Хуа Цзинь, сказал:

— Я пойду к отцу, а потом найду тебя.

Хуа Цзинь слегка поклонилась и попрощалась с Шэнь Чжао.

На этот раз, когда Шэнь Чжао пошел с ней, они пришли немного позже, чем обычно. Хуа Цзинь, размышляя об этом, решила не идти привычной дорогой, боясь столкнуться с Шэнь Янем. Теперь она была женой Янь-вана, и встреча с наследным принцем была бы неуместна.

— Ин Юй слышала от евнуха Аня, что сегодня во дворец придет и наследный принц, — сказала Тянь Юнь, поддерживая Хуа Цзинь и волнуясь за нее. — Госпожа, что бы ни было в прошлом, лучше об этом не вспоминать.

Тянь Юнь переживала за нее, но разве она не знала, сколько людей сегодня будут злорадствовать?

— Не бойся, — успокоила ее Хуа Цзинь. — Если мы не пойдем обычной дорогой, то не встретим его.

Наследный принц был важной персоной, разве станет он менять свой маршрут?

Только если ему тоже стыдно и он боится ее видеть.

Вспомнив, как холодно Шэнь Янь с ней разговаривал, Хуа Цзинь с горечью покачала головой.

— Мы и так уже опоздали. Пойдем скорее.