День рождения (Часть 2)

Хуа Синь ласково держал Хуа Сэ за руку, родители стояли рядом и с улыбкой смотрели на них — картина счастливого воссоединения семьи.

Цзин Цзяоцзяо чувствовала, как закипает от злости. Она взяла Хуа Цзинь под руку и изо всех сил пыталась завязать разговор, а Хуа Цзинь спокойно отвечала, не выказывая ни малейшего волнения.

Цзин Цзяоцзяо искоса взглянула на подругу. В глазах Хуа Цзинь была лишь ясность, ни тени смущения. Именно этот привычный, смирившийся вид заставил Цзин Цзяоцзяо еще больше расстроиться. Она подумала, что окажись на месте Хуа Цзинь, наверное, тут же перевернула бы стол.

Пир проходил так же, как и в прошлой жизни, только на этот раз подарок Хуа Цзинь был скромным, и госпожа Шангуань ее не ругала.

Наследный принц и Хуа Сэ мило беседовали, их служанки и евнухи часто передавали друг другу послания. Гости, наблюдая за ними, строили догадки.

Насмешек в адрес Хуа Цзинь тоже хватало, но из-за пронзительного взгляда Цзин Цзяоцзяо они стали тише.

— Почему не видно твоего будущего мужа, Его Высочества Янь-вана? — прошептала Цзин Цзяоцзяо на ухо Хуа Цзинь.

— Я помню, что ваша семья никогда не была близка с Янь-ваном. Тетя Шангуань и правда жестока, раз позволяет тебе выйти замуж в незнакомую семью.

Сказав это, Цзин Цзяоцзяо поняла, что сболтнула лишнего, и хотела исправиться, но чувствовала, что любые слова будут звучать неубедительно.

Хуа Цзинь невольно подняла глаза, вспомнив мимолетную встречу с Шэнь Чжао на пиру в прошлой жизни. Этот негодяй Шэнь Чжао сидел прямо, его взгляд был опущен, он равнодушно смотрел на вино и мясо на столе, и от него веяло холодом и отчужденностью. Черты его лица были четкими и изысканными — он был очень красивым мужчиной.

Именно этот мужчина несколько дней назад преградил ей путь к побегу.

Хуа Цзинь спланировала маршрут, только не учла непредвиденных обстоятельств. Принцы как раз охотились неподалеку, и она, скачущая в одиночестве на лошади, привлекла внимание Шэнь Чжао.

Шэнь Чжао, к ее удивлению, узнал ее. Первое, что он сказал, увидев ее: «Слезай».

Шэнь Чжао знал об этих мелких дрязгах семьи Хуа. Увидев, что Хуа Цзинь едет по безлюдной дороге в направлении, которым часто пользовались столичные торговцы, чтобы выбраться из города, он легко догадался, что она пытается сбежать.

Сбежать отсюда — значит избежать ужасной судьбы брошенной женщины из прошлой жизни. Только она сама себя не бросит. Стоит уехать отсюда, и прошлое действительно могло бы рассеяться, как дым.

Хуа Цзинь была полна решимости уйти.

Она никак не ожидала, что уголки губ этого негодяя Шэнь Чжао слегка дрогнут, и он громко скажет: «Прошу прощения, третья госпожа Хуа». А затем, не дав Хуа Цзинь опомниться, быстро вскочил на ее лошадь и решительно снял ее с седла.

Он, похоже, понимал правила приличия между мужчиной и женщиной: накинул свой плащ на Хуа Цзинь, помог ей сесть в паланкин и приказал своим людям сопроводить ее.

В тот день Хуа Цзинь сердито отдернула занавеску на окошке паланкина, ее щеки покраснели от злости, и она метнула гневный взгляд на Шэнь Чжао.

Дыхание Хуа Цзинь участилось. Ей так хотелось подбежать и проучить Шэнь Чжао, чтобы он больше не мог так ловко вскакивать на лошадь.

Шэнь Чжао, словно почувствовав ее негодование, спокойно посмотрел на нее в ответ. Хуа Цзинь поджала губы, не осмелилась открыто закатить глаза, быстро отвела взгляд и сердито захлопнула окошко.

Шэнь Чжао усмехнулся.

Хуа Цзинь была ослепительно красива. Уголки ее глаз были приподняты, миндалевидные глаза влажно блестели. Когда она только что сердито смотрела на него, это походило на кокетливый гнев, который царапал душу. Евнух, прислуживавший Шэнь Чжао в тот день, увидев это, доложил императрице, и та насильно устроила этот несчастливый союз.

— Яояо, — вдруг толкнула Цзин Цзяоцзяо подругу в бок, — твоя старшая сестра, что она опять задумала?

Хуа Цзинь очнулась от воспоминаний. Она знала, что сегодняшнее представление уже готово, осталось только дождаться ее наказания. Этот спектакль с клеветой должен был повториться снова, но она больше не позволит топтать себя.

Дождавшись конца пира, когда гости почти разошлись и их провожали, госпожа Шангуань холодно взглянула на Хуа Цзинь: «Ты останься».

Цзин Цзяоцзяо собиралась уходить, но, услышав слова госпожи Шангуань, тут же набралась наглости: «Тетя Шангуань, можно Цзяоцзяо сегодня останется у вас? Можно в одной комнате с Яояо».

Госпожа Шангуань виновато поклонилась и незаметно взглянула на Хуа Цзинь.

Хуа Цзинь не хотела впутывать в это других. Она повернула голову и ободряюще улыбнулась подруге: «Цзяоцзяо, возвращайся, я лучше в другой день навещу тебя, хорошо?»

Цзин Цзяоцзяо нахмурилась. Она посмотрела на Хуа Сэ напротив: та стояла с покрасневшими глазами и непрерывно вытирала слезы, опустив голову. Старший молодой господин семьи Хуа, Хуа Синь, заботливо утешал ее рядом. В такой ситуации Хуа Цзинь точно попадет в беду.

Но она не могла переубедить Хуа Цзинь и, выдавив улыбку, ушла, постоянно оглядываясь.

Гости ушли, и атмосфера сразу похолодела.

Хуа Цзинь стояла на коленях в зале. Последствия прошлой жизни безжалостно обрушились на нее снова.

Но ее обида и несогласие давно были растоптаны.

Госпожа Шангуань сидела рядом со своим мужем Хуа Чжуном и подала ему знак глазами.

Хуа Чжун посмотрел на Хуа Цзинь и холодно, гневно приказал: «Негодница! На колени!»

Тянь Юнь растерялась и хотела было заступиться за Хуа Цзинь, но увидела, что та уже привычно опустилась на колени.

Видя, что Хуа Цзинь так покорно признает вину, брат Хуа Синь первым холодно хмыкнул: «Я же тебе говорил, что если ты снова провинишься, я за тебя не заступлюсь. Не ожидал, что ты так и не раскаялась и посмела испортить подарок, который Юйэр мне подарила!»

Хуа Цзинь с притворным удивлением повернула голову к Хуа Сэ, которая жалобно плакала, закрыв лицо руками.

Хуа Цзинь часто думала, что, возможно, то, что происходит сейчас, и есть кошмар. А когда она проснется, родители снова будут нежны с ней, как прежде, брат заступится за нее, будет баловать, тайком выведет запускать фонари. Она сядет в лодку с Шэнь Янем, чтобы смотреть на фейерверки. Весной она выйдет замуж за наследного принца, будет жить с Шэнь Янем душа в душу до седых волос.

Но она подняла глаза.

Она видела лишь застывшие лица родителей, в глазах которых читался нескрываемый гнев. Брат говорил взволнованно, не скрывая отвращения.

Даже тот, кого она когда-то считала своей любовью, теперь презирал ее.

Что ж, пусть так.