Глава 8 (Часть 1)

Благодаря присутствию Шэнь Чжао, Хуа Цзинь больше никто не докучал. Хотя Шэнь Янь не сводил с нее глаз, в присутствии императрицы он не мог вести себя неподобающе.

Когда императрица наконец отпустила их, Хуа Цзинь с облегчением вздохнула. Ей не терпелось поскорее покинуть дворец.

Шэнь Чжао был бледен и выглядел усталым. Хуа Цзинь шла рядом с ним. Как только они вышли из дворца Куньнин, позади раздался голос Шэнь Яня:

— Принцесса Янь, постойте.

Хуа Цзинь застыла, невольно взглянув на Шэнь Чжао.

К счастью, в его глазах было привычное равнодушие. Он, казалось, предвидел это и спокойно сказал:

— Иди.

Хуа Цзинь не хотела разговаривать с Шэнь Янем, но ничего не могла поделать. Он был выше ее по статусу, и ей приходилось подчиняться.

Тянь Юнь, поддерживая Хуа Цзинь, медленно подошла к Шэнь Яню.

Краем глаза Хуа Цзинь заметила, как одна из служанок у дворца Куньнин быстро спряталась. У Хуа Цзинь чуть голова не взорвалась от этой мысли — похоже, императрица не собиралась оставлять в покое эту «ветреную» женщину.

— Приветствую Ваше Высочество, наследный принц, — холодно сказала Хуа Цзинь.

Шэнь Янь всегда вел себя так, словно был благородным мужем. Он считал, что между ним и Хуа Цзинь больше нет ничего общего, поэтому не обращал внимания на мнение окружающих. Но Хуа Цзинь постоянно чувствовала себя скованно, и никто не пытался понять ее.

Шэнь Янь пожалел о своем порыве, как только окликнул Хуа Цзинь.

Он и сам не понимал, что чувствует. Они выросли вместе, но теперь Хуа Цзинь, казалось, действительно очерствела сердцем и не обращала на него внимания.

Гордый Шэнь Янь не мог смириться с этим. Услышав холодный голос Хуа Цзинь, он помрачнел и не подумав спросил:

— Ты все еще злишься на меня?

— Не смею, Ваше Высочество, — нахмурилась Хуа Цзинь. — Если у вас нет ко мне других дел, я пойду.

Шэнь Янь хотел продолжить расспросы, но вовремя опомнился. Заметив, что кто-то наблюдает за ними, он натянуто улыбнулся и нарочито громко сказал:

— Все в порядке. Просто мой брат не очень здоров, прошу тебя позаботиться о нем.

В его голосе не было ни капли заботы, он говорил, словно хвастался, и пристально смотрел на Хуа Цзинь, пытаясь увидеть на ее лице хоть тень досады или нежелания.

Но взгляд Хуа Цзинь был чист, как вода. Она слегка приоткрыла свои алые губы и сказала:

— Я передам Янь-вану вашу заботу, Ваше Высочество. Мне очень повезло выйти замуж за Янь-вана. Конечно, я буду заботиться о своем муже и выполнять свой долг.

Шэнь Янь сжал кулаки, но Хуа Цзинь, слегка поклонившись, не сказав больше ни слова, поспешила уйти.

Шэнь Чжао шел быстро, и Хуа Цзинь отстала. Тянь Юнь с беспокойством спросила:

— А что, если Янь-ван…

Хуа Цзинь, глядя на спину Шэнь Чжао, покачала головой.

Шэнь Чжао было все равно на нее, он ее просто игнорировал. Он относился к наложницам, которых ему прислала императрица, как к мебели. Хуа Цзинь ничем не отличалась от них, разве что была немного заметнее.

Семья Хуа была знатной, и, конечно, заключала браки по расчету. Если взять десять супружеских пар из рода Хуа, девять из них, скорее всего, были несчастливы в браке. Но до своего совершеннолетия Хуа Цзинь, засыпая в объятиях госпожи Шангуань, была избалованным ребенком, не знающим забот. Правила этикета, которым учили обычных девушек, она могла забыть в присутствии родителей.

Госпожа Шангуань утешала ее, говоря, что семья Хуа может обеспечить ей брак с любимым человеком. Она была единственной дочерью в своем поколении, и если бы она захотела звезду с неба, кто-нибудь обязательно достал бы ее для нее.

Сидя в паланкине по дороге в резиденцию Янь-вана, Хуа Цзинь вдруг почувствовала усталость. Когда она вернулась в резиденцию и вышла из паланкина, Тянь Юнь вдруг потянула ее за рукав, привлекая ее внимание.

Дом, который еще вчера был украшен свадебными лентами и иероглифами «двойное счастье», теперь был чист и пуст. Все украшения были сняты, и дом выглядел так, словно здесь и не было никакой свадьбы.

По традиции, эти украшения должны были оставаться еще какое-то время, но Хуа Цзинь не возражала. Увидев, что Шэнь Чжао ушел, она небрежно направилась к своим покоям. Но не успела она сделать и двух шагов, как к ней подбежала Ин Юй.

— Осторожнее! — крикнула Тянь Юнь. — Ты чуть не сбила с ног принцессу! Что случилось?

— Тот… тот монах… прислал… прислал письмо, — заикаясь, сказала Ин Юй.

Неудивительно, что Ин Юй так волновалась.

С тех пор, как Хуа Цзинь переродилась год назад, она получала письма от монаха из храма Ханьшань. В первом письме было всего одно слово — «судьба». Потом монах прислал людей, которые обучили Хуа Цзинь разным навыкам.

Она надеялась сбежать из столицы, но ее вернули. Тогда монах прислал еще одно письмо, в котором рассказал ей об одной придворной даме, что помогло Хуа Цзинь избежать ловушки, устроенной Хуа Сэ на ее дне рождения.

Ин Юй и Тянь Юнь были очень благодарны монаху, но Хуа Цзинь чувствовала, что рано или поздно это обернется большой бедой.

Вернувшись в свои покои, она открыла письмо. Несколько строк, написанных монахом, вызвали у нее желание немедленно отправиться в храм Ханьшань и разобраться с ним.

Монах просил ее об одной услуге и обещал, что после этого больше не будет ее беспокоить. Если же она откажется, он расскажет всем о ее перерождении и устроит большой скандал.

Если бы это была простая просьба, Хуа Цзинь бы согласилась, ведь монах много раз ей помогал. Но он, как сумасшедший, похитил заключенного, которого наследный принц привез из Цинчжоу. Сейчас этот заключенный скрывался в столице. Городские ворота были закрыты, и со следующего дня в городе начнутся тщательные проверки.

Монах хотел, чтобы она вывезла заключенного из столицы.

Хуа Цзинь сожгла письмо, думая, что это сложнее, чем подняться на небо. Она не сможет этого сделать. В крайнем случае, она готова была сражаться с монахом до последнего.

Но, подумав, она вспомнила, что восстание пятого принца началось со слухов о мятеже в Цинчжоу. Один из заключенных из Цинчжоу, как говорили, был главарем повстанцев. Чтобы спасти свою жизнь, он написал кровавое письмо, обвиняя пятого принца в измене.

Император был в ярости. Сначала он не поверил, но, допросив заключенного, признал пятого принца виновным.

Император приказал пятому принцу вернуться в столицу. Принц сослался на болезнь и сказал, что вернется, как только поправится. А потом, под предлогом «избавления императора от плохих советников», начал войну.

Тогда Хуа Цзинь и не подозревала, что пятый принц замышляет восстание.

Пятый принц был храбрым генералом, несмотря на свою инвалидность. До того, как он покинул столицу, Хуа Цзинь несколько раз встречалась с ним и знала его телохранителя. После того, как восстание пятого принца было подавлено, телохранитель написал в тюрьме кровавое письмо.

В нем говорилось, что их подставили, что они стали жертвами заговора и были вынуждены напасть на столицу.

Возможно, Шэнь Янь не был таким уж плохим человеком, но Хуа Цзинь знала его советников. Каждый из них был мастером интриг.