Поднимается ветер

Поднимается ветер.

Ночь уже глубока. Служанка по имени Било тихонько вошла в комнату и поклонилась молодой девушке. Ян Цинмо, одетая в простое платье, сидела перед алтарем, при свете свечи разравнивая пепел от благовоний. Услышав звук, она подняла голову и кивнула Било. Служанка подошла и сказала:

— Госпожа, человек ушел в час змеи (9-11 утра). Ночной сторож сказал, что видел, как этот господин сел в карету резиденции Линь Вана.

Ян Цинмо кивнула, отложила инструмент для благовоний и поделилась своими мыслями с Било:

— Гуйфэй действует с такой помпой, что вскоре слухи о тесной связи нашей семьи Цзинь с резиденцией Линь Вана подтвердятся. Тогда Гуйфэй нашепчет на ушко императору, и этот брак состоится, хотят того мои родители или нет. Ведь нынешний император и Гуйфэй — настоящая любовь.

Ян Цинмо подперла подбородок рукой и, размышляя о текущей ситуации, нахмурилась.

Нынешний император, изначально второй принц, завоевал народную поддержку благодаря военной мощи и выдающимся заслугам семьи своей первой жены, Юань Хоу, а также благодаря стараниям Тайхоу устранил старшего брата и взошел на трон.

Но никто не ожидал, что первым делом после восшествия на престол он возьмет в наложницы бывшую жену наследного принца, свою старшую невестку, и дарует ей титул Гуйфэй.

В то время Юань Хоу была беременна. В гневе она повредила плод и, родив наследника, умерла.

Узнав об этом, Тайхоу забрала принца в Зал Тайань и сама занялась его воспитанием. Она потребовала, чтобы император немедленно назначил наследника престола и не возводил Гуйфэй в ранг императрицы.

— Хотя место императрицы до сих пор вакантно, Тайхоу уже в преклонных годах и всецело посвятила себя буддизму. Власть в шести дворцах давно принадлежит Гуйфэй. Наследник престола Сун Янь всего на год старше Линь Вана, но император и Гуйфэй, похоже, совсем не заботятся о его женитьбе. Боюсь, положение наследника весьма шатко! Госпожа, вам следует хорошенько подумать, стоит ли и правда искать покровительства у наследного принца, — тихонько посоветовала Люйлю, заметив, как нахмурилась ее госпожа.

Ян Цинмо не стала упрекать служанку за дерзость. Люйлю и Било были выбраны ее дедом по материнской линии, чтобы сопровождать ее и помогать ей расти. Они вместе с ней учились, и дед вместе с отцом проверяли их знания. Они считали, что если женщина не разбирается в делах, не знает политической обстановки, не умеет вести хозяйство, не знает, откуда берется еда, и не приучена к труду, то она не сможет стать хорошей хозяйкой дома, даже если выйдет замуж в богатую семью. А Люйлю и Било воспитывались как правая и левая руки Ян Цинмо.

— Не говоря уже о том, что наследный принц — законный наследник, только вспомните, как недавно он заставил Палату налогов потратить огромные суммы на помощь пострадавшим от наводнения в Цзяннане. Отец вернулся вне себя от гнева. Наш наследный принц — человек незаурядный, — возразила Било, услышав опасения Люйлю.

Ян Цинмо, услышав слова Било, кивнула и сказала им обеим:

— Наследного принца воспитывал мой дед. Я с детства читала его сочинения — его стиль острый, а суждения проницательны. Он точно не какой-то слабак. Сейчас Тайхоу в преклонных летах, а Гуйфэй могущественна. К тому же, император опасается влияния семьи Чэн Гогуна, деда наследного принца по материнской линии, и несколько лет назад лишил его военной власти. Два родных дяди наследного принца сейчас занимают пустые должности: один в Министерстве церемоний, другой преподает в Императорской академии. Если наследный принц не взойдет на престол, у потомков семьи Чэн Гогуна не будет будущего на государственной службе. В такой ситуации наследному принцу остается только выжидать удобного момента и действовать постепенно. Главное — выжить.

В этот момент подул ветер, и все трое в комнате поежились. Било поспешила закрыть окно и спросила:

— Уже поздно, госпожа. Может, вам стоит отдохнуть?

Ян Цинмо смотрела на темное небо, в ее глазах горели возбуждение и решимость.

Она встала, поправила одежду и сказала Било:

— Возьми куриный суп с женьшенем, который я просила приготовить на кухне, и пойдем в кабинет отца.