Ветер в Академии (Часть 2)

Сяо Хуэй не успел спросить, что это значит, как даос в мгновение ока оказался у подножия горы.

Великий учёный и его ученик у ворот смотрели пристально, словно ждали его.

Сяо Хуэй не осмелился подумать, что удостоился такой чести. Он тихо последовал за толпой, сел за парту в учебном зале и, подражая учёным Южной Лян, выпрямился, ожидая, пока учитель раздаст им книги.

Мягкая бумага, пахнущая деревом, побудила Сяо Хуэя наклониться и понюхать её.

— Хех, этот варвар даже книг не видел, ха-ха-ха!

Сяо Хуэй покраснел до самой шеи и, запинаясь, пробормотал:

— В-видел я книги…

Но там, откуда он родом, книги, напечатанные на бумаге и собранные в тома, действительно были чрезвычайно ценной вещью. Они были только в шатре Великого хана, больше нигде.

В степи то, что нужно было записать, в основном писали на овечьих или звериных шкурах, а самое важное вырезали на золотых изделиях.

Сто лет назад одна императорская дочь из Срединных земель, выйдя замуж по династическому браку, привезла с собой бамбуковые дощечки. После того как их скопировали, оригиналы поместили на хранение в храм на горе Тяньшэн, на севере, граничащем со Срединными землями.

Он их видел, но, похоже, для жителей Южной Лян это было обычным делом.

Сяо Хуэй твёрдо решил беречь эти книги и внимательно слушать учителя. Радостно предвкушая, он открыл страницу.

Он… он не знал так много иероглифов…

Мама научила его только языку Срединных земель. Мама говорила, что в её семье читать и писать умели только знатные люди.

О степях Северных земель и говорить нечего: те, кто знал иероглифы Срединных земель, были аристократами, пьющими овечье молоко и едящими баранину. Он тоже считался аристократом, но не настолько знатным, чтобы уметь читать и писать, не говоря уже о сложных и непонятных фразах на языке Срединных земель.

Сегодняшний урок был по истории. Как говорится, «история — это зеркало, в котором можно увидеть взлёты и падения». Даже в Северных землях пастухи из уст в уста передавали истории о том, как Великий хан объединил степные племена.

— Принц из Золотой Орды, не могли бы вы прочесть вслух?

Учитель истории Южной Лян был не стар, с едва пробивающейся бородкой. Держа за спиной линейку, он подошёл к парте Сяо Хуэя и легонько постучал по ней, возвращая к реальности витавшего в облаках варвара-заложника, чьи мысли унеслись далеко за перевалы.

Сяо Хуэй замер, потом медленно встал.

В длинном тексте было много незнакомых ему иероглифов. Поскольку учитель уже прочитал его один раз, знаки препинания были расставлены, но это было всё.

Он молча сопротивлялся. Учитель истории Южной Лян подумал, что тот отвлёкся и не знает, где читать, и указал ему нужное место.

— Император У-ди предыдущей династии был незнатного происхождения, но всё же стал мудрым правителем своего поколения. К сожалению, в старости он уверовал в духов и божеств, что в итоге привело к гибели государства. Успех и неудача взаимосвязаны, порядок не бывает вечным.

Казалось, он говорил об императоре У-ди, а казалось, и нет.

В общем, глаза учителя были острее, чем у степного орла, и пристально смотрели на него.

Сяо Хуэй сначала запинаясь прочитал несколько иероглифов, но, видя, что лицо учителя становится всё мрачнее, его голос становился всё тише и тише, пока совсем не замолк.

Учитель истории Южной Лян взмахнул рукавом и гневно воскликнул:

— Гнилое дерево!

Одноклассники опустили головы, пряча смешки, и зашептались:

— Эти иероглифы дети в Южной Лян учат в самом начале! Как он может их не знать?

— Грубый варвар, видно, что неграмотный, непросвещённый.

Ещё когда он ехал в столицу Южной Лян в качестве заложника, он примерно представлял, что его ждёт. Но слышать такое всё равно было немного обидно.

Учителя Академии Шанлинь были лучшими из лучших. Даже если у них не было официального чина, они были гордыми и независимыми учёными.

В их сердцах жила ненависть к врагу и боль за родину, кровь кипела. Даже если бы степной заложник был вундеркиндом, отвечающим на любой вопрос, они, вероятно, всё равно смотрели бы на него свысока.

Но дело было в том, что он не знал иероглифов, не учился читать. Ему следовало быть усерднее.

Слух о том, что в первый же день в Академии учитель назвал заложника из Северных земель гнилым деревом, каким-то образом дошёл до ушей императора Южной Лян, но в искажённом виде.

Потому что учитель истории Южной Лян заболел.

До посторонних дошла версия, что учитель истории Южной Лян из Академии Шанлинь был оскорблён степным заложником, отчего в гневе слёг и теперь нуждается в покое.

В глазах жителей столицы только-только появилась радость от того, что они пережили смутные времена, но, услышав это, они снова исполнились негодования.

Варвары угнетают наших братьев, оскорбляют наших жён и дочерей! Сегодня, прибыв на нашу землю, как они смеют оскорблять нашего учителя?

Сяо Хуэй ответил бы: «Не смею, не смею».

Говорят, Его Величество лично вызвал учителя истории Южной Лян, наградил его золотом, серебром и древними книгами, долго успокаивал, а затем приказал степному заложнику смиренно принести извинения. Только после этого учитель истории Южной Лян вернулся преподавать в Академию.

Академия была не только местом изучения литературы и истории. В то время процветали Шесть искусств, и поскольку много лет шла война с Северными землями, в Академии также изучали военное дело и трактаты по стратегии.

Вся эта суматоха длилась больше полумесяца. Не говоря уж о том, что чувствовал Сяо Хуэй, по крайней мере, все в столице, от чиновников до простого народа, уяснили одно: варвар-заложник — поистине уникум, не разбирающийся ни в науках, ни в военном деле, несравненный бездарь!

Говорят, по ребёнку в три года видно, каким он будет взрослым. Этот заложник — необучаемое дитя, гнилое дерево, которое не вырезать, грязь, которой не подпереть стену.

Но была и хорошая сторона: если в будущем он станет Великим ханом Северных земель, то Южная Лян сможет возродить Армию Чжомо и отбросить врага на тысячу ли — это было бы не невозможно.

Впрочем, с таким характером и способностями ему точно не стать Великим ханом.

Добросердечные жители Южной Лян надеялись, что у него ещё будет шанс вернуться живым, и что, возвращаясь, он не увезёт с собой знания Срединных земель по медицине, ремёслам и книги, чтобы варвары не научились этому и не напали на Срединные земли.