Вспоминая прошлое

У... убийство мужа?

Я с легким удивлением посмотрела на Князя Жуйаня и неловко спросила:

— Князь, вы, наверное, шутите?

Князь Жуйань с серьезным видом сказал:

— Раз уж вышла за меня замуж, должна называть меня по имени. Неужели ты не знаешь, как меня зовут?

У меня по лбу скатилась капля холодного пота. Могу ли я сказать, что на самом деле не знала, но моя служанка знала больше меня и, пожалев меня, рассказала мне только вчера вечером?

— К... Князь... это как-то... неудобно?

— Вы Князь, а я...

— Меня зовут Оуян Чжэнке. Это просто, ты сможешь запомнить? — взгляд Князя Жуйаня стал немного холодным.

— Да, обязательно смогу!

— Чжэнке, тогда... меня с самого утра мучила целая толпа людей, теперь можно поспать?

— Князь, должно быть, тоже устал за весь день?

— Тогда и Князь ложитесь пораньше отдыхать!

Я проворно юркнула в угол большой кровати, желая заснуть прямо в одежде, не обращая внимания ни на что снаружи, быстро притворившись мертвой, нет, спящей.

Но я явно недооценила Князя Жуйаня. Он схватил меня за воротник и сказал:

— Ты еще не умывалась. Хочешь спать с таким разукрашенным лицом?

— И еще в такой толстой одежде?

В конце концов, Князь Жуйань стащил меня с кровати. В неловкой атмосфере, когда все сдерживали свои эмоции, я смыла макияж с лица и переоделась в ярко-красную ночную рубашку.

К счастью, у Князя Жуйаня были личные служанки, и мне не пришлось делать это самой, иначе я бы умерла от стыда.

Стыд, конечно, от смущения, а вина... не потому, что я не умею прислуживать людям, а потому, что боюсь, что не выдержу и захочу схватить что-нибудь острое и убить Князя Жуйаня. Кто заставлял тебя жениться на мне?

Когда все снова разошлись, в комнате наконец никого не осталось, кроме нас двоих.

Я первой юркнула под одеяло, не желая прямо смотреть на него.

Хотя я знала, что сегодня наша брачная ночь, и что-то должно было произойти.

— Ты не хочешь выходить за меня?

— Поэтому и не хочешь быть со мной?

Рядом раздался низкий голос. Владелец голоса был мне знаком, но тон его сильно изменился, казалось, он был очень расстроен. Неужели из-за моего молчаливого отказа?

Я высунула голову из-под одеяла и, странно глядя на него, сказала:

— В первую брачную ночь разве я не должна быть немного застенчивой и сдержанной, сначала спрятаться, а потом ждать, пока ты грубо стянешь с меня одеяло?

— А потом у тебя будет повод отказаться от моей близости, и даже избегать меня в будущем, верно?

Я не могла ничего ответить, потому что именно так я и думала.

Хотя я бессильна сопротивляться своему браку, но разве я не могу прибегнуть к некоторым уловкам, закрыв дверь комнаты?

Князь Жуйань посмотрел на меня с непонятным выражением, взял другое одеяло и сказал:

— Раз так, тогда ложись спать.

И просто так лег спать?

Этот Князь слишком быстро сдался. Я даже приготовилась, если совсем не будет выхода, неохотно подчиниться ему.

Долгое время стояла тишина. Князь Жуйань не двигался, все было так, как будто он только что лег.

Я долго ждала, но не дождалась его следующего действия, поэтому не выдержала, перевернулась, желая посмотреть на него повнимательнее.

Едва я пошевелилась, как услышала, как Князь Жуйань, закрыв глаза, сказал:

— Не спишь? Хочешь, чтобы я взял тебя прямо сейчас?

Хотя он так сказал, но даже не пошевелился, и я поняла, что он просто говорит. Тогда я успокоилась.

— Князь, мы раньше были знакомы?

— Когда мы познакомились?

— И почему вы обязательно должны жениться на мне?

— Как возникла наша помолвка?

— Неужели вы не могли жениться на девушке из другой семьи? — я задала целую серию вопросов, которые даже мне самой показались сложными. Не знаю, рассердится ли от этого Князь Жуйань?

Но, высказав их, я почувствовала себя намного легче. Оказывается, эти вопросы лежали у меня на сердце и стали моим узлом.

Князь Жуйань открыл глаза и посмотрел на меня со сложным выражением. Его глаза в полумраке комнаты казались особенно яркими.

— Я думал, ты притворяешься, что потеряла память, но теперь, похоже, это правда. Даже когда мы вдвоем, ты говоришь такие вещи.

Очевидно, это не то, что я хотела услышать, и Князь Жуйань это знал, поэтому дальше он откровенно рассказал о нашем прошлом.

Князь Жуйань был сослан в Уезд Нинъань всего два года назад, но мой отец, Лу Тегэ, уже пять лет был здесь уездным магистратом.

Пять лет без повышения. Я думаю, самая высокая должность моего отца, возможно, — уездный магистрат. Даже если его переведут в будущем, возможно, это будет в другой уезд, чтобы продолжить быть уездным магистратом, то есть равноценный перевод.

Повышение было крайне трудным, а если он плохо справлялся, его могли понизить.

Но десять лет назад мой отец и Князь Жуйань уже были знакомы.

В то время их братья активно расширяли свое влияние, и каждый принц изо всех сил старался привлечь таланты со всех сторон.

Князь Жуйань был молод и не так способен, как его старшие братья. Он не мог привлечь лучших талантов и мог только привлекать таких посредственных людей, как мой отец.

Но, к счастью, таких людей, как мой отец, было много, и старшие принцы их не замечали. Чтобы найти свой путь, они, даже если тогдашний Князь Жуйань был незначительным, цеплялись за него, как за спасительную соломинку, стараясь угодить ему.

Мой отец был одним из них.

Мой отец тогда занял очень низкое место на Императорском экзамене и уже не питал никаких надежд на получение должности.

Но после того, как он получил признание Князя Жуйаня, он все же получил какую-то должность, хотя талант отца был слишком посредственным, поэтому за десять лет он дослужился только до уездного магистрата.

Другие его одноклассники, которые поступили на службу к Князю Жуйаню одновременно с ним, стали по крайней мере инспекторами-цензорами, помощниками в Академии Ханьлинь или кем-то подобным.

Однако у того, что отец был уездным магистратом в Уезде Нинъань, было и преимущество.

Когда Князь Жуйань потерпел поражение в борьбе за трон, и Нынешний Император занял трон, он собирался отправить всех своих братьев в их уделы. Князь Жуйань сначала хотел сопротивляться, чтобы не быть отправленным в незнакомое место, где люди его брата могли бы строить козни.

Но потом, услышав, что его отправляют в Уезд Нинъань, и увидев железную руку Нынешнего Императора, Князь Жуйань немного смягчился.

Раз уж я не могу с тобой бороться, разве я не могу просто спрятаться?

В конце концов, уездный магистрат Уезда Нинъань — мой человек.

Наверное, Нынешний Император даже не предполагал, что незначительный уездный магистрат Уезда Нинъань связан с Князем Жуйанем?

Ладно, признаю, мой отец был слишком скромен, настолько скромен, что Нынешний Император даже не обращал на него внимания и не знал, что он человек Князя Жуйаня.

Когда Князь Жуйань был сослан в Уезд Нинъань, как раз проходил отбор наложниц/жён, и Нынешний Император только что взошел на трон. По логике, в это время после смерти Покойного Императора прошел всего год, и вся страна должна была соблюдать траур три года.

Но наш Император оказался очень... своеобразным. Просмотрев список чиновников, он увидел моего отца и то, что у него есть такая дочь, и лично Императорским указом пожаловал меня Князю Жуйаню в качестве Принцессы-консорт.