Глава девятнадцатая: Набор солдат

Цайэр еще говорила, что по приезде я смогу сразу заселиться, но теперь приходится жить в гостинице. Я почувствовала себя так, будто меня ударили по лицу, и с легким недовольством сказала: — Думала, по приезде смогу жить в своем доме, а оказалось, все равно придется жить в гостинице. Боюсь, мне придется взять назад слова, сказанные в поместье Князя.

С тех пор как я очнулась, я никуда далеко не выезжала, а теперь проделала такой долгий путь, что уже совсем вымоталась. Какое мне дело до того, где она жалуется на жилье?

Главное — поскорее велеть ей приготовить постель и успеть поспать.

Я проспала до второго стража ночи, проснулась и увидела, что уже совсем темно. Цайэр, увидев, что я проснулась, подошла и спросила: — Барышня, сначала выпейте воды. Будете сейчас ужинать?

Я действительно немного проголодалась, поэтому кивнула. Цайэр не пошла сама готовить мне ужин, а велела одному из слуг снаружи сходить на кухню.

— Цайэр, кто снаружи прислуживает?

— О, это личный слуга Князя, его зовут Ван Си. Он сын главного управляющего нашего поместья Князя, Ван Фу. Князь очень ему доверяет, поэтому и отправил к барышне.

— Барышня, вам нужно что-то ему поручить?

Я кивнула, не отвечая, и снова спросила: — А где Князь?

— Почему он не вернулся?

— Князь еще в военном лагере. Он только приехал в Цзэчжоу, многого еще не знает. Начало всегда трудное, поэтому, конечно, нужно хорошенько освоиться. Когда он разберется с делами в ближайшие два дня, у него, конечно, будет много времени, чтобы провести его с барышней, — Цайэр улыбнулась довольно ярко, но, очевидно, неправильно поняла. Я думала совсем не об этом.

Ужин принесли. Ван Си уже собирался уходить, когда я окликнула его и спросила: — Ван Си, сейчас, когда враг у стен Цзэчжоу, достаточно ли войск для обороны города?

— Набирают ли солдат в военном лагере?

Ван Си смущенно улыбнулся и сказал: — Откуда Принцесса-консорт узнала, что идет набор солдат?

— Хотя в последние два дня не было крупных сражений, мелкие стычки продолжаются, и среди наших правительственных войск в Цзэчжоу есть убитые и раненые, поэтому в городе идет набор солдат.

— Но две армии еще официально не начали войну, и потребность армии в новобранцах не так велика, поэтому набор солдат идет не очень активно.

— Хорошо, тогда завтра отведи меня посмотреть, где набирают солдат. Возможно, я смогу чем-то помочь.

Услышав это, Ван Си немного удивился и сказал: — Это место, куда ходят мужчины, Принцесса-консорт имеет драгоценное тело, лучше не ходить туда. Что, если вы ушибетесь или поранитесь, это будет нехорошо.

— Об этом тебе не стоит беспокоиться, просто отведи меня, и все. Ты же знаешь, даже если ты не отведешь меня, я сама найду дорогу. Тогда уж лучше ты сам отведи меня, так надежнее, и Князю будет легче объяснить, верно? — сказала я, улыбаясь.

Ван Си увидел, что я угадала его мысли, и только тогда сказал: — Принцесса-консорт права, но вы же знаете, если с вами что-то случится, моя жизнь, как слуги, будет под угрозой.

— Прошу Принцессу-консорт просто погулять немного, а потом поскорее вернуться. Надеюсь, ничего не случится.

Я поспешно кивнула в знак согласия. Лицо Ван Си немного расслабилось. Он напомнил мне, что еда остынет, и велел поскорее поесть, а сам удалился.

Цайэр знала меня немного лучше, чем он. Как только он ушел, она спросила: — Барышня, что вы собираетесь делать?

— Служанка должна вам сказать заранее: вы не должны устраивать никаких проблем!

— До возвращения Князя вы должны тихо сидеть в гостинице и ждать его.

— Не волнуйся, я точно не доставлю тебе хлопот, хорошо?

Мне тоже было лень с ней препираться. Я поскорее поела и легла в постель. Но я только что проснулась и не чувствовала сонливости. Пролежав полдня, я почувствовала себя еще хуже, поэтому пришлось встать и походить по комнате. Я даже не выходила из двери. Цайэр, увидев, что я веду себя относительно послушно, наконец перестала так пристально за мной следить.

Долго после третьего стража ночи Князь Жуйань так и не вернулся. Я подумала, что сегодня он, наверное, не вернется, поэтому легла спать.

На следующее утро, после завтрака, Ван Си подошел спросить меня, когда я собираюсь выйти. Я уже ждала его и сказала, что можно идти.

Ван Си немного удивился, сказал, что подождет немного, и только тогда вывел меня из дома.

Ван Си действительно был прав. Сейчас не было требований к количеству новобранцев, поэтому на пункте набора солдат было совсем не оживленно. Три-четыре человека приходили записаться, а старые солдаты, ответственные за набор, еще и привередничали: стариков не брали, слишком молодых тоже, слабых телом не брали, больных тем более, а с разными странными болезнями — особенно не брали.

Я бегло осмотрелась, все поняла и сказала, что возвращаюсь. Напряженное сердце Ван Си немного расслабилось, и он поспешно усадил меня в карету.

Этот пункт набора солдат был ближе всего к гостинице. Ван Си боялся, что я натворю бед по дороге, и совершенно не осмеливался вести меня далеко, но это было мне на руку.

Вернувшись в гостиницу, я сказала, что люди снаружи слишком шумят, мешая мне спать днем. Я велела Цайэр пойти сказать им, чтобы они сидели в своих комнатах и без дела не ходили.

А еще Цайэр, я ей сказала, что хочу попробовать пирожные с османтусом, которые она готовит.

Хотя в это время года османтус еще цветет, в гостинице его не было. Ей пришлось самой идти собирать. Она взяла с собой двух слуг из поместья Князя и отправилась.

На самом деле, даже если бы в гостинице был готовый османтус, я бы сказала, что он несвежий, и настояла бы, чтобы они сами сорвали его с дерева и принесли.

Когда все, кто должен был остаться в комнатах, вошли, а Цайэр ушла собирать османтус, я тихонько выскользнула из двери. По дороге я купила мужскую одежду в лавке готовой одежды, которую присмотрела. Поскольку я была очень маленького роста, мне пришлось купить самый маленький комплект, соврав, что покупаю его для младшего брата. Так я избежала расспросов управляющего лавки.

Найдя безлюдное место, я просто накинула верхнюю одежду, кое-как собрала волосы в маленький пучок и только тогда осмелилась выйти. Затем я направилась прямо к пункту набора солдат.

Но не успели те двое впереди закончить регистрацию, как большая рука схватила меня за воротник и оттащила в сторону. Мрачным голосом он спросил: — Что ты делаешь здесь в таком виде?

— Неужели ты пришла сюда искать постороннего мужчину?

Хотя я чувствовала себя неуверенно, я все же набралась смелости и сказала: — Почему ты каждый раз хватаешь меня за воротник, когда говоришь?

— Нельзя нормально поговорить?

Князь Жуйань отпустил меня. Я поправила одежду и спросила: — Что ты здесь делаешь?

— Ты же в военном лагере?

— Как у тебя нашлось время бездельничать?

— Новобранцы — это свежая кровь армии. Я, конечно, должен прийти и посмотреть, каких людей набирают в солдаты.

— А ты, что ты здесь делаешь?

— Ты переоделась в мужскую одежду, неужели тоже собираешься пойти в солдаты? — спросил Князь Жуйань с по-прежнему холодным лицом.

Он угадал мои мысли, и я тут же почувствовала себя еще более неуверенно. Я поспешно и растерянно посмотрела в сторону и упрямо сказала: — Конечно, нет!

— Я ни за что не стану сама себе создавать проблемы!

— Князь, если нет ничего важного, я пойду. У тебя здесь дела, я не буду тебя отвлекать!