Глава четвертая: Разговор за чаем

— Князь, прошу сюда, ваша обычная уединенная комната свободна. Князь сегодня по-прежнему по старому обычаю?

— У нас появился новый сорт чая Пуэр, не желаете попробовать?

Голос слуги в чайной был очень вежливым, но без лести, и слушать его было приятно.

У меня не было лишних денег, чтобы снять уединенную комнату, поэтому я могла сидеть только в относительно тихом зале на втором этаже. Так уж получилось, что когда Князь Жуйань поднялся, он сразу увидел меня. Учитывая наши отношения, он, не раздумывая, подошел поздороваться.

А я, хоть и испытывала отвращение к тому, что он сделал раньше, не могла не проявить к нему уважение. Пришлось встать, ответить на приветствие и перекинуться парой слов.

Изначально я хотела найти предлог, чтобы уйти после приветствия, но Князь Жуйань, совершенно не чувствуя неловкости, сказал: — Барышня Лу сидит здесь, где постоянно ходят люди, это, кажется, не очень удобно. Почему бы не пойти со мной в уединенную комнату и не посидеть там, заодно и новый чай попробовать? Что скажет барышня Лу?

— Нет, пожалуй. Я вышла ненадолго, немного посижу и вернусь.

— Если пробовать новый чай, это, боюсь, займет немало времени. Мой чай здесь почти допит, я уже собираюсь домой. Князь, сидите не спеша, Фэнъин откланивается, — сказала я очень вежливо, готовясь уйти.

Но Князь Жуйань преградил мне путь и, улыбнувшись, сказал: — Барышня Лу совсем не оказывает мне чести. Даже на чашку чая нет времени?

— Или вы действительно не хотите меня осчастливить своим присутствием?

Отказать Князю Жуйаню в просьбе — это не шутки.

Хотя Князь Жуйань не преуспел в придворных делах, в Уезде Нинъань, на своей вотчине, он чувствовал себя очень уверенно. По крайней мере, до его приезда сюда местные воротилы теперь смиренно склоняли перед ним головы.

Если честно, разве это поведение Князя?

Это явно какой-то хулиган!

Но никто не смел ничего сказать!

Я закатила глаза, понимая, что быстро уйти не получится, и сказала: — Тогда спасибо Князю за приглашение, попробую здешний новый чай.

— Только Князь знает, что мне, девушке, нехорошо долго оставаться вне дома, мне нужно поскорее вернуться.

— Я понимаю, барышня. Выпьем чай, и я лично провожу вас домой, — Князь Жуйань улыбался очень добродушно, но я смотрела на него и скрипела зубами от досады. Как же он раздражает!

В уединенной комнате чайник с якобы очень дорогим чаем Пуэр лениво расправлял свои листья. Сквозь струйки пара, поднимающиеся над чашкой, даже красивое, но очень неприятное лицо Князя Жуйаня казалось куда приятнее.

Я взяла чашку, очень по-дамски и неторопливо сделала глоток. Ничего особенного я не почувствовала, но вкус действительно был немного лучше, чем у чая, который я пила в зале. И правда, цена соответствует качеству. Неудивительно, что этот чайник стоил так дорого.

В душе я вздохнула. Если бы у меня когда-нибудь появились деньги, я бы обязательно открыла чайный дом гораздо более высокого уровня, а цена этого чая была бы вдвое выше!

Пока я предавалась своим фантазиям, Князь Жуйань наконец не выдержал и заговорил.

— Барышня Лу после стольких дней восстановления, не знаю, полностью ли поправилось ваше тело?

— Может быть, вы вспомнили что-то из прошлого?

Я поставила чашку и с очень спокойным выражением лица сказала: — Тело поправилось, иначе я бы не смогла выйти выпить чаю.

— Но память так и не вернулась. Врач сказал, что, боюсь, моя амнезия никогда не излечится.

Князь Жуйань, услышав, что я не могу восстановить память, тут же расстроился, но быстро пришел в себя и, улыбнувшись, сказал: — Ничего страшного, чувства тоже можно постепенно развивать. Если будет достаточно времени, я уверен, ты снова полюбишь меня.

— Инъэр, после Начала осени мы поженимся, тебе нужно подготовиться.

При упоминании этого во мне вспыхнул беспричинный гнев, и мне хотелось выплеснуть его, чтобы почувствовать облегчение. Но в такой обстановке и перед таким человеком это было неуместно. Пришлось сдерживать свой гнев.

— Князь шутит. Брак, который я не принимаю, даже при наличии большого количества времени, я, возможно, не полюблю вас.

— Если Князь сможет найти способ расторгнуть помолвку, или я смогу унять гнев и обиду в своем сердце и посмотреть на вас по-другому, тогда, возможно, я смогу вас полюбить, — я постаралась как можно более уклончиво высказать свою цель.

Князь Жуйань, очевидно, не ожидал, что я буду так настойчива. В последнее время я спокойно сидела дома и не устраивала скандалов из-за помолвки, и Князь Жуйань, видимо, думал, что я уже приняла этот брак.

Или он думал, что, узнав о его статусе, я буду им привлечена.

Но, очевидно, он ошибался. Я не принимаю эту помолвку, и это не связано с тем, является ли он Князем или нет. Просто я только что очнулась, и для меня моя жизнь только начинается. Я еще не испытала многих прелестей этого мира, и выйти замуж за Князя Жуйаня и стать домохозяйкой, ведущей хозяйство, было бы слишком обидно для меня.

Да, только сейчас я поняла, в чем же причина моего постоянного недовольства.

Оказывается, все дело в этом: я не хочу быть запертой в отдаленном уголке, не хочу видеть над собой только квадратный кусочек неба, не хочу с рождения быть запертой в маленьком дворике, не выходить из дома и каждый день сталкиваться с бытовыми мелочами.

Возможно, я не обязательно хочу путешествовать по миру, как мужчины, но я хочу иметь возможность выйти, когда захочу посмотреть на мир. Ради этой временной свободы, даже если мне придется вернуться через какое-то время, но по крайней мере, если у меня будет возможность выйти, я готова.

С тех пор как я очнулась, мое пространство для передвижения было очень ограничено.

Отец требовал, чтобы я соблюдала женские добродетели и наставления, чтобы быть похожей на знатную даму, достойную статуса Принцессы-консорт Жуйань.

Мать боялась, что я буду слаба здоровьем, слишком устану, и в будущем не смогу управлять поместьем Князя Жуйаня, взять в свои руки власть над домом, и даже из-за плохого здоровья не смогу родить законного сына.

Сегодняшний выход на чашку чая был вырван у меня долгими уговорами, это был лишь короткий час свободы. Из-за внезапного появления Князя Жуйаня я уже потеряла много времени, и теперь мне действительно нужно возвращаться.

Князь Жуйань долго не отвечал. Возможно, он считал мои слова слишком шокирующими и не мог сразу их принять?

Но ничего страшного, меня это не волнует. Видя, что он молчит, я сказала: — Похоже, у Князя нет решения. Тогда Фэнъин откланивается.

Хотя Князь Жуйань не придумал, что ответить, он, по крайней мере, был очень благороден. Он обещал проводить меня домой. Видя, что я собираюсь уходить, он встал, чтобы следовать за мной, и по пути сказал: — Барышня Лу приготовила паланкин?

— Если нет, я приехал на карете, не желает ли барышня Лу поехать со мной?

— Не стоит беспокоиться, Князь, у меня тоже есть своя карета, так что я не поеду с Князем.

— Если у Князя есть дела, прошу, не задерживайтесь. Если же вы непременно хотите проводить меня, прошу следовать за моей каретой. Только так это будет настоящие проводы, иначе это будет выглядеть так, будто я провожаю Князя.