Глава двадцатая: Пойман с поличным

Сказав это, я собиралась уходить, но Князь Жуйань властно и громко сказал: — Вернись!

Я втянула шею и, к своему удивлению, испугалась этого голоса, действительно не осмеливаясь идти дальше.

Князь Жуйань взял меня за руку и притянул к себе, сказав: — Чтобы ты не натворила бед, с этого момента ты будешь со мной!

Заместитель генерала, сопровождавший Князя Жуйаня в инспекции, наблюдая за нашим препирательством, уже давно не мог сдержать любопытства. Увидев, что в нашем разговоре наконец появилась пауза, он поспешно вмешался и спросил: — Князь, не знаю, кто эта...

Вероятно, мою личность было неудобно называть прямо, и он не осмеливался сказать. Назвать меня барышней было бы неправильно, и назвать меня младшим братом тоже было бы неправильно.

Князь Жуйань понял его затруднение и сказал: — Это моя Принцесса-консорт. В обычные дни она не слишком придерживается формальностей. На этот раз она переоделась в мужскую одежду и пришла на пункт набора солдат, вероятно, чтобы помочь мне оценить качество новобранцев, верно? Принцесса-консорт, ты согласна?

Могла ли я сказать нет? Я ведь хотела сама пойти в солдаты? Иначе зачем бы я переодевалась в мужскую одежду?

Но это, очевидно, не укрылось от проницательного взгляда Князя Жуйаня. Вероятно, и другие присутствующие более или менее могли понять, что я женщина, верно?

Поэтому я решила не спорить с Князем Жуйанем и, следуя его словам, сказала: — Да, похоже, наборщики строго отбирают, и выбранные новобранцы — один лучше другого, все хорошие солдаты. Князь и генералы могут смело их использовать.

— Да, да, да, те, кто здесь отвечает, молодцы, естественно, они не осмелятся халтурить. Князь осмотрел несколько пунктов набора солдат, вы довольны? Нам следует вернуться в военный лагерь или пойти куда-то еще? — спросил заместитель генерала.

Я предположила, что Князь Жуйань изначально собирался после осмотра пунктов набора солдат сразу вернуться в военный лагерь и продолжить заниматься военными делами, но мое внезапное появление, очевидно, нарушило планы Князя Жуйаня. Он немного поколебался, прежде чем сказать: — Ладно, я сначала отвезу Принцессу-консорт обратно, а потом вернусь в военный лагерь. Вы все возвращайтесь первыми, не нужно меня здесь ждать.

Заместитель генерала первым подчинился распоряжению Князя Жуйаня, а затем сказал: — Сейчас город Цзэчжоу находится в полной боеготовности. Князю одному в городе не очень безопасно, а теперь еще и с Принцессой-консорт. Ваш покорный слуга отправит остальных обратно первыми. Я лично с небольшим отрядом буду сопровождать Князя. Если Князь сегодня устал и хочет отдохнуть, Ваш покорный слуга проводит Князя до места проживания, а потом вернется в военный лагерь. Что думает Князь?

План этого заместителя генерала на самом деле был довольно разумным, и он везде заботился о Князе Жуйане, выглядел довольно внимательным к Князю Жуйаню.

Но этот Князь Жуйань, к удивлению, отказался и сказал: — Не нужно. Я сам в городе, какая может быть опасность? Вы все возвращайтесь. Если вернетесь поздно, вас всех накажут по военному закону.

Заместитель генерала тоже знал о серьезности наказания по военному закону, поэтому, как только услышал слова Князя Жуйаня, он перестал настаивать и ушел со своими подчиненными.

На этот раз Князь Жуйань не прикасался ко мне и мягко сказал: — Пойдем, вернемся в гостиницу. Как работает Ван Си? Почему наш дом еще не готов? И ты все еще живешь в гостинице?

— Слышала, формальности завершены, идет уборка. Если быстро, мы сможем заселиться в новый дом сегодня вечером. Я знала, что мне, переодетой в мужчину, приходить сюда было, наверное, неправильно, поэтому я была неправа и говорила так осторожно, боясь снова рассердить Князя Жуйаня.

Но Князь Жуйань, услышав мои такие послушные слова, наоборот, рассердился и засмеялся, и сказал: — Зачем ты так смиряешься? Неужели чувствуешь, что сделала что-то не так по отношению ко мне? Редко когда ты бываешь виновата перед кем-то. Я всегда думал, что это я перед тобой виноват.

— Что вы, что вы? Как Князь может быть передо мной виноват? Настоять на женитьбе на мне — это не то, что вы можете решать. Винить в этом вас тоже нельзя, ха-ха-ха... Даже мне самой стало неловко, что делать?

— Тогда почему ты переоделась в мужскую одежду и вышла? Неужели ты действительно собиралась пойти в солдаты? Ты знаешь, что женщинам нельзя в военный лагерь, а тем более думать о службе в армии! В нашем Царстве Ци с момента основания никогда не было женщин-солдат. Тон Князя Жуйаня стал необъяснимо серьезным. Похоже, он говорил правду.

Я замолчала. Если бы кто-то узнал, что я женщина, и еще проникла в военный лагерь, конец, наверное, был бы очень печальным, верно? Подумав так, я вдруг почувствовала, что моя поспешность с приходом на набор солдат была необдуманной.

Но разве передо мной нет готовой влиятельной связи? Мои глаза загорелись. Я посмотрела на Князя Жуйаня, как на кусок жирного мяса.

Князь Жуйань, увидев, как я на него смотрю, внезапно почувствовал холод по спине и поспешно спросил: — Зачем ты так на меня смотришь? Неужели ты снова придумала какую-то плохую идею? Я предупреждаю тебя, не смей думать о глупостях! И тем более не смей думать о том, чтобы я помогал тебе делать что-то неподобающее!

Огонек в моих глазах мгновенно погас. Я, надув губы, сказала: — Князь действительно беспристрастно применяет закон, справедлив и строг, он пример для двора и народа! Надеюсь, Князь продолжит так же и никогда не будет преступать закон ради личной выгоды!

Пока мы говорили, мы уже дошли до входа в гостиницу. Цайэр, вернувшись после сбора османтуса, обнаружила, что меня нет. Она беспокоилась как муравей на раскаленной сковороде и уже собиралась послать людей искать меня, как увидела меня и Князя Жуйаня вместе у входа в гостиницу. Слезы тут же хлынули из глаз. Она схватила меня и, плача, сказала: — Барышня, куда вы ходили! Почему вы вышли, даже не сказав никому! И даже никого не взяли с собой! Если бы с вами что-то случилось, что бы я делала! Князь, господин и госпожа ведь содрали бы с меня шкуру!

Только тогда Цайэр увидела Князя Жуйаня рядом со мной, не спросив, что случилось, она сказала: — Оказывается, барышня ходила искать Князя? Ну и ну, Князь ведь не собирался не возвращаться, чего ты так спешишь? В следующий раз тебе нельзя выходить одной, иначе я умру у тебя на глазах!

В душе я была в отчаянии. Могу ли я поменять служанку? Я искренне больше не хочу эту!

Но Князю Жуйаню, кажется, очень понравилась эта служанка, и он сказал: — Верная и преданная, хорошая служанка. В будущем хорошо прислуживай Принцессе-консорт, я тебя не обижу. Ладно, пойдем внутрь поговорим, не будем стоять снаружи, чтобы над нами смеялись.

В этот вечер Князь Жуйань не вернулся в военный лагерь. Я спросила его, почему. Князь Жуйань, улыбнувшись, сказал: — Изначально я тоже собирался вернуться. Завтра я собираюсь осмотреть префектуру Цзэчжоу и ознакомиться с административными делами Цзэчжоу. Встреча с тобой на пункте набора солдат просто заставила меня вернуться раньше.

По дороге Князь Жуйань еще хотел спросить меня, откуда у меня эти боевые умения, но теперь, когда у нас двоих было время побыть наедине, он, к удивлению, ничего не спросил, даже о том, что я сегодня ходила на пункт набора солдат, он тоже не спросил.

Князь Жуйань вдруг стал так снисходителен ко мне, что мне стало немного не по себе.

Но надеяться, что я заговорю первой, было, наверное, бесполезно. Поэтому я сменила тему и сказала: — Условия в военном лагере, наверное, довольно суровые, верно? Я велю приготовить горячую воду, чтобы Князь мог принять ванну.