Глава 17. Новый год

В мгновение ока приближался Новый год. Все в деревне выглядели радостными, только трое детей в доме Ху Дамацзы не были так счастливы.

Конечно, Саньмэй была еще младенцем и не понимала, что такое счастье или несчастье.

Ху Дамацзы же, чувствуя некоторую вину перед матерью этих троих детей, очень серьезно отнесся к первому Новому году, который дети проводили у него. За несколько дней он начал готовить новогодние припасы.

На самом деле, это было всего лишь немного мяса, немного рыбы, побольше белого риса и тому подобное, но для Ху Дамацзы, который обычно бездельничал, это было уже очень щедро.

— Новый год, чего еще хотите?

— спросил Ху Дамацзы у двух старших девочек.

Ху Эрмэй тихонько прошептала сестре на ухо: — Сестра, попроси у него побольше!

Дамэй взглянула на нее, затем на Саньмэй и сказала: — В следующем году я хочу учиться. А Эрмэй и Саньмэй купи две новые одежки и две пары новых туфель.

— А ты не хочешь новую одежду?

— спросил Ху Дамацзы.

— Не нужно!

— ответила Дамэй быстро и без колебаний.

После смерти матери и нового брака отца характер Ху Дамэй сильно изменился. Раньше она была мягкой и слабой, говорила осторожно, а теперь стала очень решительной.

Ху Дамацзы почесал голову. Купить новую одежду и туфли было несложно, но устроить Дамэй в школу — это было проблемой.

— Я говорю, Дамэй, зачем тебе, девочке, учиться?

— В нашей деревенской школе нет девочек, которые учатся. Тебе лучше, как другим девушкам в деревне, научиться шить и вышивать, тогда легче будет найти мужа.

Ху Дамацзы уговаривал ее, потому что в этой замкнутой и отсталой деревне люди все еще придерживались старой идеи о том, что невежество — добродетель женщины.

— Нет, я хочу учиться!

— снова подчеркнула Ху Дамэй.

Ху Дамацзы вздохнул. Чего только не захочет этот ребенок, но почему именно учиться? Он снова почесал голову. — Ладно, потом дядя Мацзы что-нибудь придумает.

Получив согласие Ху Дамацзы, Ху Дамэй успокоилась.

На следующий день Ху Дамацзы повел троих детей к маленькому прилавку за деревней выбирать одежду. Деревня была довольно замкнутой, выбор был невелик, но дети все равно были полны энтузиазма.

— Эрмэй, посмотри, какая тебе нравится?

Глядя на ослепительное для сестер Ху разнообразие одежды, Ху Эрмэй на мгновение растерялась, не зная, что выбрать. Она протянула руку и потрогала розовую ватную куртку, на которую долго смотрела. Любовь к ней была очевидна.

Неудивительно, ведь с самого детства Ху Эрмэй всегда носила старую одежду своей старшей сестры, а одежда Дамэй тоже была либо старой одеждой, взятой у других, либо перешитой их матерью из взрослой одежды. Это был первый раз, когда она могла надеть совершенно новую одежду.

— Нравится эта?

— спросил Ху Дамацзы.

Эрмэй кивнула, повернулась к сестре и спросила: — Сестра, красиво?

Дамэй смотрела на одежду, погруженная в свои мысли. Она ведь тоже была всего лишь маленькой девочкой, и какой ребенок не любит новую одежду?

К тому же, с самого детства ее отец и мать никогда не покупали ей новую одежду.

— Красиво!

— Дамэй улыбнулась, но в ее глазах блеснули слезы. — Примерь!

Эрмэй с восторгом надела новую ватную куртку, она сидела идеально, но она покачала головой. — Не хочу эту, есть побольше?

— Что такое?

— Разве эта не впору?

— спросил Ху Дамацзы.

Эрмэй упрямо покачала головой: — Не хочу эту, хочу побольше, побольше теплее.

— Девочка, ватная куртка такого цвета только одна, большего размера нет. Если хочешь побольше, поищи другой цвет.

На лице Эрмэй появилось колебание, она опустила голову, посмотрела на куртку в руке, все же положила ее и в итоге выбрала синюю ватную куртку, которая ей не нравилась.

Пробродив у прилавка полдня и купив все необходимое, Ху Дамацзы повел троих детей домой. Придя домой, Ху Эрмэй потянула сестру в комнату: — Сестра, скорее примерь.

Она достала ватную куртку и протянула Дамэй.

Только тогда Дамэй поняла, почему Эрмэй так настаивала на большой ватной куртке. Оказывается, она хотела, чтобы и она надела новую одежду.

Она взяла новую ватную куртку, которую протянула Эрмэй, надела ее и, улыбаясь, спросила: — Красиво?

— Красиво!

— Красиво!

— Эрмэй кивала головой, как цыпленок, клюющий зерно.

Сестры посмотрели друг на друга и рассмеялись, смеясь радостно, но с грустью.

Вскоре наступил канун Нового года. Все жители деревни, по обычаю, запускали петарды, чтобы прогнать все несчастья прошлого года.

Ху Дамацзы приготовил обильный новогодний ужин, с рыбой и мясом, даже белого риса в миске было больше обычного. Об этом девушки Ху раньше и мечтать не смели, в Новый год они лишь надеялись наесться досыта.

— Нате, ешьте побольше!

— Ху Дамацзы положил по куску мяса Дамэй и Эрмэй. Обе подняли глаза, посмотрели на него, но ничего не сказали. Ху Дамацзы, возможно, они обе никогда не смогут простить.

Ху Дамацзы вздохнул. Если бы их мать не покончила с собой и согласилась жить с ним, этот новогодний ужин был бы таким оживленным, впятером.

— Эх!

Он покачал головой и опустил голову, ковыряя рис в миске.

После новогоднего ужина Дамэй, держа Саньмэй, вместе с Эрмэй сидела на пороге, слушая треск петард снаружи. Так прошел еще один год. В этом году они пережили слишком много, вынесли слишком много, и сильно повзрослели.

— Если бы мама была жива, было бы хорошо, она ведь никогда не ела такого большого куска мяса!

— вдруг сказала Ху Эрмэй.

Эти слова тут же погрузили Дамэй в безграничную печаль. — Не знаю, холодно ли маме одной там лежать, не одиноко ли ей?

— Сестренка, скажи, какой город?

— Будет лучше, чем здесь?

— Там тоже будет столько петард?

— спросила Дамэй, тупо глядя вдаль.

— Угу, мама сказала, в городе очень хорошо, по ночам там светло.

— Потом сестра уведет тебя и Саньмэй в город, мы уедем отсюда.

Услышав это обещание сестры, Ху Эрмэй невольно радостно улыбнулась. Ребенок есть ребенок, он может из-за простого обещания забыть все печали, не думая о том, сбудется ли это обещание потом.