Выскочив из покоев принцессы, Сюэ Цынянь, спотыкаясь, добежал до магнолии у стены и, ухватившись за ствол, согнулся от тошноты.
Он долго стоял, отвернувшись, пока тошнота не отступила. Его пальцы впивались в кору дерева, ногти почти вошли в нее. Он не осознавал, с какой силой сжимал ствол, побелевшие кончики пальцев дрожали, на них выступили капли крови, но он ничего не чувствовал. Он просто стоял, желая раствориться в пыли.
Он презирал себя, испытывал отвращение к себе.
Ему хотелось зарыться в землю и никогда больше не видеть яркого, сияющего солнца.
Сюэ Цынянь вытер уголок рта, прислонился спиной к дереву и посмотрел на небо. По небу плыли белые облака, лазурный небосвод был чист и ясен. Только он прятался в тени дерева, в темноте, куда не достигал свет.
Закрыв глаза, он снова видел те картины, о которых не хотел вспоминать, — клеймо позора, которое он никогда не сможет стереть…
Спустя некоторое время Сюэ Цынянь вышел из тени. Его лицо снова стало спокойным. Он не был достоин принцессы. Он понимал это с того самого момента, как упал в бездну, и никогда не смел желать большего.
Принцесса заслуживала лучшего.
Даже если бы лучшего не существовало, это точно был не он.
Он отряхнул рукава и направился во флигель.
Дверь в помещение, где держали Сюань Саньлана, была плотно закрыта. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь присутствием стражников у входа.
Он подошел. Его никто не остановил. Сюэ Цынянь открыл дверь и вошел. В комнате не было окон, единственным источником света был он сам.
Луч света упал на лицо человека, сидевшего у тюков с соломой. Тот медленно моргнул и поднял глаза на вошедшего.
Сюэ Цынянь остановился перед ним. Его голос был по-прежнему мягким:
— Почему ты не ешь?
Сюань Чэнъи сначала подумал, что вернулась принцесса, но, заметив, что вошедший выше ростом и голос у него мужской, опустил голову, холодно хмыкнул и закрыл глаза, не желая разговаривать.
В этом хмыканье Сюэ Цынянь услышал насмешку и презрение.
Но ему было все равно.
Если бы он принимал близко к сердцу такие мелочи, жизнь была бы слишком утомительной.
Сюэ Цынянь улыбнулся:
— Жизнь всей твоей семьи в руках принцессы. Даже если ты будешь голодать в знак протеста, никому не будет дела до того, больно тебе, голоден ты или умер. Ты не производишь впечатления умного человека, но неужели ты действительно глупец?
Он говорил мягко, но безжалостно.
Сюань Чэнъи нахмурился и поднял на него взгляд:
— А тебе какое дело?
Сюэ Цынянь неторопливо, но серьезно ответил:
— Если ты не будешь слушаться, принцесса расстроится. А если принцесса расстроится, то и я буду несчастлив.
Он говорил с предельной искренностью. Произнося слово «принцесса», его голос звучал с благоговением, не скрывая ни уважения, ни любви.
Услышав его слова, Сюань Чэнъи на мгновение замер. Почти в то же самое время его охватило необъяснимое отвращение, и голос похолодел. Он усмехнулся:
— Так вот какая у нее собачка? Ты хоть и продал себя, но все же когда-то был мужчиной. А теперь пресмыкаешься в таком униженном виде. Если бы твой отец увидел тебя, ему было бы стыдно.
Сюэ Цынянь вдруг присел на корточки и посмотрел на него. В его глазах не было ни тени волнения.
Сюань Чэнъи оскорблял его, но он не испытывал ни малейшего гнева.
— Сюань Саньлан, разве желание сделать добро другому человеку заслуживает таких насмешек? — Сюэ Цынянь смотрел ему прямо в глаза, загоняя его в угол своим взглядом, не давая возможности скрыться.
Сюань Чэнъи открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Почему-то где-то в глубине души он снова почувствовал легкую боль, от которой стало тяжело дышать.
Разве любовь к кому-то, готовность пожертвовать всем ради нее, не требуя ничего взамен, эта безрассудная самоотверженность, заслуживает осуждения и насмешек со стороны?
Сюэ Цынянь тихо вздохнул:
— Если ты будешь слушаться ее, она не обидит тебя и ты сможешь спасти свою семью. Почему бы и нет?
— Или твоя гордость важнее жизни твоих родных?
Сюань Чэнъи смотрел на него, не отвечая.
Сюэ Цынянь покачал головой, поднялся, опираясь на колено, и повернулся, чтобы уйти. Но Сюань Чэнъи вдруг окликнул его.
— Зачем ты пришел и сказал мне все это? — Сюань Чэнъи нахмурился. Его голос дрогнул, словно ему было очень неловко задавать следующий вопрос, но любопытство все же пересилило. — Учитывая твое положение перед принцессой… Чем больше я буду ее злить, тем лучше для тебя, разве нет?
Он выразился очень завуалированно, но Сюэ Цынянь легко понял, что он имел в виду.
Судя по слухам, они оба были поклонниками принцессы, подобно наложницам в императорском гареме. Соперничество между ними было неизбежно. Тот, кто пользовался большей благосклонностью, получал больше преимуществ. Логично было предположить, что Сюэ Цынянь должен ненавидеть Сюань Чэнъи.
И уж точно не помогать ему.
Даже если он говорил, что делает это ради принцессы.
Сюэ Цынянь повернул голову и, посмотрев на него, произнес многозначительную фразу:
— Кто я такой, а кто ты?
Он опустил глаза:
— Мы разные.
Сказав это, он развернулся и ушел. Дверь снова захлопнулась, и внутри стало темно, как в погребе. Лишь тонкий луч света проникал сквозь щель под дверью.
Сюань Чэнъи все еще не мог отойти от его слов.
Они разные. Чем же они разные?
Тем, что сейчас он был еще более унижен, чем Сюэ Цынянь?
И поэтому не заслуживал его зависти.
Сюань Чэнъи откинулся на солому и раздраженно цокнул языком. Сдерживаемый гнев не находил выхода, и ему оставалось лишь молча проглотить обиду.
Только сам Сюэ Цынянь знал, что он не хотел унизить Сюань Чэнъи.
По крайней мере, Сюань Чэнъи был чист.
А он…
***
Ночью Цзи Яо снова не могла заснуть.
С момента перерождения она лишь однажды проспала всю ночь — когда ее охранял Девятнадцатый. В ту ночь ей не снились кошмары, и она проспала до самого рассвета.
Бессонница сильно подтачивала ее силы, тем более что днем ей приходилось заниматься государственными делами вместо Цзи Шу. Последние два дня она крутилась как белка в колесе, а если еще и ночью не спать, то она боялась, что отправится в могилу раньше своих врагов.
За два дня она сильно похудела и действительно стала похожа на человека, изнуренного излишествами.
Цзи Яо чувствовала себя несправедливо обвиненной. Все вокруг вели себя сдержанно и соблюдали правила приличия. Она только и делала, что читала доклады, а в свободное время просила Сюэ Цыняня помассировать ей голову.
Это было совершенно нелепо.
Высокородная принцесса не могла найти никого, кто бы согласился ей прислуживать.
И при этом еще и терпела порицания.
Чем больше Цзи Яо думала об этом, тем больше злилась. Она надела туфли, накинула плащ и вышла. Над головой раскинулось звездное небо, чистое и ясное. Служанки хотели последовать за ней, но Цзи Яо холодно отказала:
— Я просто прогуляюсь. Не нужно меня сопровождать.
Была уже глубокая ночь. В траве и на деревьях стрекотали насекомые, легкий ветерок доносил густой аромат гибискуса.
Она сказала, что просто прогуляется, но в итоге оказалась у сарая во флигеле.
Стоявшие на страже слуги уже задремали. Сквозь дремоту они увидели принцессу, идущую по росистой траве, и подумали, что им показалось. Протерев глаза, они широко распахнули их и, убедившись, что это действительно принцесса, тут же упали на колени.
Цзи Яо, не обращая на них внимания, распахнула дверь и вошла.
Лунный свет проник в сарай, осветив фигуру, сидевшую на циновке. Принцесса вошла, но человек не шелохнулся.
Брови Цзи Яо грозно нахмурились:
— Умер?
Она подошла и пнула его. В тишине раздался тихий стон. Цзи Яо едва заметно выдохнула с облегчением.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|