Глава 4. «Эта принцесса и есть бессердечная!»... (Часть 2)

Источник ненависти, что свел его с ума в прошлой жизни, те давние события, о которых даже она знала не все, причина, по которой третий сын семьи Сюань был послан к ней — все это Цзи Яо еще предстояло выяснить. Пока сомнения в ее сердце не развеются, она не сможет обрести покой.

Конечно, это было не самое главное.

Самое главное заключалось в том, что Юй Нунчжоу, хоть и был острым мечом, способным ранить в любой момент, при правильном использовании мог стать псом, которого она держит на поводке.

А натравить пса на других — что может быть лучше?

В конце концов, в городе Цзиньнин у Цзи Яо был не один лишь Юй Нунчжоу враг.

— Маленький Восемнадцатый, знаешь, почему твои боевые навыки не самые худшие, но ты всегда в конце списка? — Цзи Яо обошла стол и подошла к нему, похлопав по плечу.

Едва ее ладонь коснулась его плеча, Восемнадцатый ощутил необъяснимую дрожь, внезапно возникло чувство опасности. Он замер, кивнул и осторожно ответил:

— Потому что подчиненный... самый младший?

Улыбка Цзи Яо стала шире:

— Неверно.

— Потому что ты всегда задаешь вопросы, которые не следует задавать. Дело не в возрасте, а в том, что ты глуп.

Спина Восемнадцатого мгновенно покрылась холодным потом, он не смел пошевелиться.

Цзи Яо убрала руку и легонько толкнула его в грудь, мягко сказав:

— Но не бери в голову, эта принцесса потакает тебе. Пока ты предан без остатка, неважно, глуп ты или наивен. Дети должны вести себя как дети.

— Иди. И не забудь о моем поручении.

Отступив на шаг под ее толчком, Восемнадцатый вдруг почувствовал, как жар поднимается от ступней к макушке, дыхание сперло. Покраснев, он неловко поклонился и скованно вышел.

Как только дверь за ним закрылась, улыбка мгновенно исчезла с лица Цзи Яо.

У Юй Нунчжоу были тайные стражи — этого она поначалу не ожидала. Если вспугнуть его, он может сбежать. А когда небеса высоки, а император далеко, контролировать его станет еще труднее. Поэтому Цзи Яо должна была действовать крайне осторожно, продумывая каждый шаг.

Завтра он уже вернется...

Цзи Яо вернулась к креслу, откинулась на спинку и закрыла глаза. Окно было приоткрыто, и доносился тихий стук дождя. Она посидела немного в тишине, затем внезапно открыла глаза и быстрыми шагами вышла из Павильона Линъюнь.

Вернувшись в Сад Циюнь, она увидела Сюэ Цыняня, который, словно предвидя ее появление, почтительно ждал у двери. Увидев ее, он поклонился:

— Ваше Высочество, Сюань Саньлан уже внутри.

На самом деле Цзи Яо не собиралась идти к нему так скоро.

Но, опомнившись, она уже стояла перед дверью в Сад Циюнь.

— Мгм, — безразлично отозвалась Цзи Яо, толкнула дверь и вошла. Перед тем как уйти, она приказала ему: — Стой здесь. Без моего приказа не входить.

— Слушаюсь.

Дверь со скрипом плотно закрылась. Цзи Яо отняла руку от дверной рамы и повернулась, идя вглубь комнаты.

Из-за затянувшегося дождя в комнате было сумрачно. Слабый дневной свет проникал сквозь окно, но лазурные марлевые занавеси преграждали обзор. Цзи Яо отдернула занавеску и увидела на полу коленопреклоненного человека. Его руки и ноги были связаны. Дорожная тряска оставила на запястьях ссадины, из которых после омовения снова выступили капельки алой крови — зрелище было тревожным.

Он стоял к ней спиной, но, услышав ее шаги, слегка приподнял голову.

Цзи Яо ускорила шаг и обошла его спереди.

Сюань Чэнъи был переодет в белоснежный халат. Возможно, он сопротивлялся — воротник был слегка распахнут. Волосы были собраны в высокий пучок, но несколько прядей упали на лицо. Вид у него был довольно жалкий. Глаза покраснели, налившись кровью, и когда он посмотрел на нее, в его взгляде не было и тени скрываемой ненависти и гнева.

Цзи Яо, словно не замечая этого, поддавшись внезапному порыву, протянула руку и коснулась его щеки. Прохладные кончики пальцев с едва заметной дрожью коснулись его кожи. До этого момента она избегала смотреть на него, и лишь взяв его лицо в ладони, Цзи Яо опустила голову.

— Так вот как ты выглядел на самом деле, — вздохнула она, но в ее глазах блеснул огонек.

Сюань Чэнъи хотел было отстраниться, но, встретившись с ней взглядом, его дыхание внезапно перехватило.

Он нахмурился и недоверчиво вздохнул, но тут же почувствовал в груди давящую, колющую боль, словно ее пронзили тысячи игл. Боль была такой сильной, что он едва мог дышать. Не понимая, что происходит, он широко раскрыл глаза, жадно хватая ртом воздух.

Цзи Яо заметила его странное состояние, наклонилась, убрала волосы с его лица за уши и приподняла его подбородок:

— Тебе нехорошо?

Сюань Чэнъи подавил боль в груди, резко мотнул головой, вырываясь из ее рук. Вспомнив, что его второй дядя только что погиб от меча стражника принцессы, он отбросил все посторонние мысли. Снова повернув голову, он посмотрел на нее глазами, покрасневшими еще сильнее и полными скорби и гнева.

— Если ты хочешь заставить меня служить тебе, то лучше убей меня одним ударом, так будет быстрее!

Цзи Яо на мгновение замерла, а затем рассмеялась:

— Эта принцесса еще ничего не сказала, а ты уже так торопишься?

Сюань Чэнъи слегка опешил.

Цзи Яо снова наклонилась к нему, с улыбкой глядя на него:

— Успокойся, эта принцесса не даст тебе умереть. Не хочешь служить мне — я не стану принуждать. Максимум... убью кого-нибудь, чтобы развеять свое дурное настроение.

— А кого убить... Пожалуй, выберу наугад из самых близких тебе людей. Как тебе такое?

Сюань Чэнъи знал, что она не шутит. Каждое произнесенное ею слово «убить» было не просто угрозой.

— Ты... ты просто бессердечна до крайности!

Сюань Чэнъи произнес эти слова, почти скрипя зубами. Но в следующее мгновение он вдруг ощутил теплое прикосновение к щеке.

Цзи Яо положила руки ему на плечи, прислонилась головой и тихо рассмеялась ему в ухо. Ее шепот смешался с теплым дыханием у самого его уха...

— Эта принцесса и есть бессердечная, — сказала она.

Сюань Чэнъи вдруг почувствовал, как его тело напряглось, а пальцы резко сжались в кулаки.

Внезапный, слегка торопливый стук в дверь нарушил напряженную атмосферу в комнате.

Снаружи раздался голос Сюэ Цыняня:

— Ваше Высочество... Фума вернулся!

Цзи Яо замерла, ее брови почти незаметно нахмурились. Она выпрямилась, не заметив, как Сюань Чэнъи вдруг расслабился после ее ухода.

Юй Нунчжоу вернулся на день раньше — этого Цзи Яо не ожидала.

Помолчав мгновение, она наконец снова перевела взгляд на Сюань Чэнъи.

Она снова наклонилась, подняла его лицо, провела правой рукой по его чистой белой шее, и ее ладонь скользнула вдоль воротника к его спине.

Она стянула с него одежду до пояса. Ее чуть теплые пальцы скользили по спине поверх нижнего белья. Сюань Чэнъи еще не успел понять, что происходит, как внезапно ощутил тепло на губах. Перед глазами мелькнули густые, длинные ресницы принцессы, от их прикосновения по лицу пробежала легкая щекотка.

Дверь распахнулась, и вошедший человек застал именно эту весьма пикантную сцену.