Глава 6

Четвертая глава: Истинное понимание необратимости, или Тщетность знаний

Вдали показалась огромная белая стена, несущаяся под лунным светом. Внезапно нахлынул пронизывающий холод. Она приближалась, грохоча, как гром. Огромная волна, подобная нефритовому городу или снежному хребту, надвигалась с горизонта, обладая невероятной мощью.

Чем ближе подходила волна, тем громче становился ее рев, словно миллионная армия шла в атаку, неудержимо продвигаясь вперед под бой барабанов и гонгов. Лунная тень отражалась в серебряных волнах, свет мерцал, словно брызги снега. Облака двигались над нефритовым берегом, а волны грохотали, как гром. Морской прилив несся, словно тысячи скачущих коней, стремительно мчащихся вперед, и в мгновение ока весь внутренний речной канал оказался полностью затоплен.

Волна набирала силу, величественно несясь на длинном ветру. Гром сотрясал облака, горы летели в инее и снегу.

— Мост Хайцзы рухнул! — раздался испуганный крик первого поднявшегося крестьянина, разнесшийся далеко в холодной ночи. Следом за ним поднялись и другие жители деревни, все разом взобрались на возвышенность и с ужасом смотрели на огромную волну, несущуюся к поселению Хайцзы, их лица были бледны. Если так пойдет и дальше, всех жителей поселения Хайцзы полностью поглотит.

— Быстрее, собирайте ценные вещи и бегите… — люди в панике бросились в свои дома. Последний, хромой старичок, не отступил, а, наоборот, двинулся прямо навстречу гигантской волне. Стоявший рядом молодой человек поспешно схватил его за воротник и потащил назад, сердито ругая: — Ту Сан, ты, хромой старик, у которого нет наследников, не ошибся ли с направлением? Быстрее, иди сюда, я понесу тебя… Если замешкаешься, то утонешь в море и станешь кормом для черных рыб. — Он медленно присел на корточки, подставляя Ту Сану свою худую спину.

Ту Сан ударил его по затылку, тот недоуменно покосился на Ту Сана, но не сразу потерял сознание. Волна уже стремительно надвигалась, Ту Сану было не до того. Его иссохшие, похожие на куриные лапки руки начали формировать печать: — Печать Переворачивания Небес… Стой! — Из пальцев Ту Сана вырвался световой столб размером с ладонь и ударил в гребень волны. Волна внезапно остановилась, застыв в воздухе, словно замороженная. Молодой человек в ужасе закатил глаза и потерял сознание.

Ту Сан медленно менял жесты, постепенно приближаясь к водяной стене, временно сдерживаемой барьером. Сквозь водную толщу он увидел мужчину с ожерельем из костей на шее, парящего за гребнем волны. В руке он держал край женской одежды, а за ним находилась длинноволосая женщина, вся в крови, с раной в левой части груди. Мужчина был очень высоким и крепкого телосложения, спокойно парил в самой высокой волне. Его черты лица были необыкновенными, глаза плотно закрыты. На его обнаженной правой руке был рисунок, похожий на гору и море… В центре рисунка был странный символ.

Ту Сан пригляделся: этот символ был древним и мощным, словно выросшим на руке мужчины, а не выгравированным позже. И этот символ… он даже не смог его распознать. Его потрясение было неописуемым. Ведь он был Цан Цзе… Все письмена в мире были созданы им! Как могло быть, что существовали письмена, которые он не знал? Небесные письмена? Демонические письмена? Письмена расы демонов? Или… письмена водных духов? Точно, он парил в волнах, значит, обладал способностью управлять водой… Должно быть, это был духовный практик, достигший мастерства в море. Его способность контролировать столько гигантских волн была поразительна, его духовная сила невероятна!

Барьер продержался меньше чем за время, необходимое для сгорания одной благовонной палочки, и уже начал трескаться. Ту Сан снова изменил жесты, создавая еще более таинственную и сложную печать, но обнаружил, что это бесполезно. Барьер рухнул с грохотом, и волна с силой ударила его, отчего он пошатнулся и упал в глубокую воду. Холодная соленая морская вода хлынула ему в легкие, заставив его безудержно кашлять. Он применил Искусство Уклонения от Воды, но с удивлением обнаружил, что его Божественное Искусство Уклонения от Воды совершенно не действует. Он снова сформировал Печать Сбора Воды, но обнаружил, что вода не только не уменьшилась, но и поднялась на десять чи.

Как это возможно?! Ту Сан даже почувствовал, как его бессмертная сила стремительно исчезает. Все его духовные печати перестали действовать. С побледневшим лицом он снова попытался, но обнаружил, что, стоя в этих волнах, ему стало чрезвычайно трудно даже снова собрать бессмертную силу. Он отступил назад, пока не вышел из этой водной области, и только ступив на твердую землю, смог снова сформировать бессмертную печать. Но эта бессмертная печать уже не обладала реальной атакующей способностью. В древности существовала Необратимость — вода, которую боги и демоны не могли остановить, и которая подавляла бессмертную силу… Неужели это была та самая древняя Необратимость? Волны в одно мгновение снова настигли его и поглотили. Ту Сан начал бояться. Мужчина, способный управлять Необратимостью, без всякой причины атаковал обычную человеческую деревню! А женщина, которую он вел за собой, была совершенно безжизненна… Видя, что он не может сопротивляться, Ту Сан, полагаясь лишь на свои силы, всплыл на поверхность и поспешно ушел, уводя молодого человека.

Поселение Хайцзы было разрушено, и он был бессилен остановить это, мог лишь беспомощно наблюдать, как мужчина, бессознательно управляющий Необратимостью, уничтожает его. Но ведь это была родина Цан Цзе! Он укрылся на вершине горы Куньлунь, вызвал облако и только так избежал судьбы быть поглощенным Необратимостью. Его бессмертная сила, из-за создания барьера, печати уклонения от воды и печати сбора воды, была израсходована более чем наполовину. Он должен был заметить это раньше, не так ли? Разве может быть, чтобы для удержания волны хотя бы на время сгорания одной благовонной палочки требовалось собрать половину всей бессмертной силы? Во всех Шести Мирах найдется ли хоть кто-то, кто мог бы поставить его в такое затруднительное положение?

Гигантская волна, вырвавшись из поселения, была остановлена земными венами горы Куньлунь и наконец отступила. Поселение, опустошенное великой водой, лежало в руинах: дома обрушились, улицы были забиты грязью и камнями, повсюду валялись трупы скота. Если бы они захотели восстановить его, проще было бы построить новое поселение, настолько велика была цена. Оставшиеся без крова жители деревни в отчаянии стояли на горе Куньлунь, горько рыдая.

Небо слегка посветлело, и вода под мостом Хайцзы начала отступать, устремляясь обратно к морскому источнику. В небе появилось странное явление: облако, всасывающее воду. В одно мгновение все скрытые русла реки под мостом Хайцзы обнажились. Вода в реке, впадающей в морской канал, даже перестала быть бурной. Если бы не разрушенный на две части мост Хайцзы и опустошенное поселение Хайцзы, лежащие перед глазами, все бы подумали, что это был всего лишь ужасный сон. А мужчина и женщина, находившиеся в волне, исчезли вместе с отступлением Необратимости.

Как только рассвело, Ту Сан опустил облако и оставил молодого человека в тенистом месте. Сам же он сел, скрестив ноги, ладонями вверх, и начал поглощать энергию неба и земли, встречая первую пурпурную ци с востока.

— Чудовище! — Молодой человек издал странный крик, пытаясь подняться, но Ту Сан указал на него в воздухе, и тот снова мягко опустился, глядя на него с безмерным ужасом. Ту Сан продолжал поглощать энергию, пока пурпурная ци не рассеялась, и восходящее солнце не пробилось сквозь облака. Только тогда он прекратил практику и вернулся в обычную сидячую позу. Молодой человек был бледен как земля, его зубы стучали.

— Не ешь меня, не ешь меня! — Он хаотично размахивал руками, его веки побледнели. Ту Сан тихо рассмеялся и бросил небольшой камень, попав ему по голове. Молодой человек закричал от боли и огляделся, но обнаружил, что даже люди, которые плакали и причитали неподалеку, не взглянули в их сторону.

— Дун Ван, не бойся, ты внутри моего барьера! Я не чудовище, я бессмертный, я Цан Цзе. Бессмертный Письменности, — медленно произнес Ту Сан.

— Что?! Ты тот самый легендарный Цан Цзе, Бессмертный Письменности, который создал тысячи иероглифов, усмирял демонических драконов с помощью письменности и защищал эти земли?! — Дун Ван в шоке высунул язык. — Как это возможно? Ты же просто наш деревенский… Ах, да, мой дедушка говорил, что в детстве видел хромого старичка, который умел летать на облаках. Когда он рассказал об этом своему отцу, дедушку сильно побили… Ты и правда бессмертный!

— Я бессмертный, а не бог, — серьезно поправил Ту Сан.

— А в чем разница между богом и бессмертным? Все же так называют, — странно пробормотал Дун Ван.

— У богов есть небесные благословения, но нет небесного воздаяния. Они делятся на врожденных богов и приобретенных богов. Бессмертные же делятся на призрачных бессмертных, человеческих бессмертных, летающих бессмертных, рассеянных бессмертных, земных бессмертных, небесных бессмертных и Великих Золотых Бессмертных, от низшего к высшему. Приобретенные боги — это те, кто переродился после смерти, а бессмертные — те, кто стремится к долголетию. Врожденные боги рождаются и воспитываются Небесами, — пространно объяснил Ту Сан.

— А я могу стать бессмертным?

— Для смертного желать стать бессмертным — это нелегко! — Ту Сан прямо покачал головой. — Путь культивации полон тысяч трудностей и опасностей. Кажущиеся простыми три шага на самом деле труднее, чем взобраться на небеса! Многие люди за всю свою жизнь не могут пройти даже первые несколько этапов первого шага. Тех, кто может достичь стадий Трансформации Зародыша или Восхождения к Вершине, крайне мало.