Глава 2 (Часть 4)

Узнав причину, Чжан Шусин расклеил по всему Городу Е объявления, предлагая пять тысяч лян серебра в слитках тому, кто предоставит информацию, и еще десять тысяч лян серебра-снежинки тому, кто поможет найти пропавшие вещи… Эта новость разнеслась по улицам и переулкам, став известной каждому.

Мясник Ван продавал мясо на рынке в восточной части города и, конечно, слышал, как покупатели обсуждали это.

Все трое, услышав о колоссальной сумме в пятнадцать тысяч лян, предложенной лишь за несколько потрёпанных книг, хотя это и были рукописи самого Императорского наставника, всё же… Наставник, знатная семья, наставник трёх императоров – всё это было слишком призрачно для таких людей, как они.

Только белое, сверкающее серебро-снежинка было реальным и желанным.

Пятнадцать тысяч лян – это столько, что можно было бы спать, есть и развлекаться всю жизнь, и, пожалуй, не потратить всё… Ван Маоэр, услышав слова родителей, даже не заметил, как его палочки для еды упали на землю и испачкались в грязи.

Когда он, подпрыгивая, отправился играть в землянку к Цяоюй, он, естественно, рассказал об этом как о забавной истории, даже с завистью воскликнув: — Ух ты… Неужели этот Су Тайфу могущественнее бессмертных? За его почерк столько людей сражаются… Семья Чжан предлагает пятнадцать тысяч лян за эти рукописи… Сестра, сестра, как ты думаешь, эти иероглифы написаны золотым песком?

Услышав, что Чжан Шусин расклеил объявления по Городу Е в поисках книг, Цяоюй презрительно изогнула губы.

Даже если эти рукописи и впрямь стали подстилкой для её кровати, это всё равно чище и благороднее, чем быть в семье Чжан.

Видя, как Ван Маоэр с обожанием смотрит на Су Тайфу, с глазами, сияющими, как звёзды, Цяоюй невольно нежно погладила его по голове и сказала: — Су Тайфу не бессмертный, но он старик, который выглядит красивее бессмертных. Он очень учёный, и к людям относится мягко, многие учёные Поднебесной хотят стать его учениками…

— Я тоже очень хочу стать учеником старого господина Су… — Глаза Ван Маоэра, чистые и яркие, когда он сиял, напоминали детское выражение лица Су Тайфу, когда тот занимался наукой и слагал стихи… Цяоюй вдруг опустила голову и тихо сказала: — Маоэр, ты не сможешь стать учеником Су Тайфу.

Маоэр поник головой: — Я знаю… Моя семья такая бедная, даже плату за обучение сестра собирает, вышивая платки… Такой благородный человек, как Су Тайфу, конечно, не примет меня в ученики.

Цяоюй не могла сдержать безмолвной боли в сердце, но перед Ван Маоэром она не могла плакать. Её губы дрожали, открывались и закрывались, подавляя бурю чувств внутри. Лишь спустя долгое время она смогла выдавить: — Маоэр, не пойми неправильно. Су Тайфу никогда не презирал детей из бедных семей, он был по-настоящему благородным учителем. Просто… он теперь ушёл на небеса, и даже если бы хотел принять Маоэра, то не смог бы. Если бы он был жив и знал, что есть такой послушный ребёнок, как Маоэр, который хочет стать его учеником, он бы обязательно принял тебя!

Ван Маоэр, услышав, что Су Тайфу умер, расстроился.

Детские чувства не скрыть: если хочется плакать, то плачут, если грустно, то грустят.

Видя, как он горько плачет, слёзы, которые Цяоюй подавляла, прорвались сквозь барьер её глаз и хлынули наружу.

Пережив огромную катастрофу в семье, преодолев тысячи ли, а затем став жертвой заговора, она не проронила ни единой слезинки.

Но сейчас, перед невинным Ван Маоэром, Цяоюй больше не хотела сдерживаться.

— Дедушка… Я так по Вам скучаю… — Цяоюй тихо прошептала почти неслышным голосом, а затем разрыдалась в голос.

После того плача Ван Маоэр и Цяоюй стали ещё ближе, словно родные брат и сестра.

Холодная землянка и дом Ван Маоэра стояли напротив друг друга. Возвращаясь из школы, Ван Маоэр первым делом приходил к землянке Цяоюй, чтобы пересказать всё, что он узнал сегодня. Вначале это было просто детское желание похвастаться и получить одобрение. Но со временем он стал замечать, что Цяоюй тоже умеет читать и писать, и порой случайно произнесённые ею слова удивляли даже Учителя Чжоу. Ван Маоэр, видя удивление Учителя Чжоу, стал хитрить и особенно сблизился с Цяоюй. Иногда он даже норовил остаться в землянке и спать с ней на одной кровати! Это заставляло Юй Нянь тайно вздыхать бесчисленное количество раз, говоря, что Ван Маоэр родился слишком поздно, если бы он был на несколько лет старше… Ван Дацзуй качал головой: — И что, если бы он был старше? Цяоюй всё равно не досталась бы их старой семье Ван… Разве что их родовая могила была бы похоронена в глазах дракона!

Некоторые болтливые старухи тайно пытались выведать у Цяоюй её планы, но Цяоюй неизменно отвечала, что уже обещана другому.

Когда её расспрашивали подробнее, она не могла рассердиться, а лишь говорила, что связь с тем человеком потеряна, но она не может нарушить своё обещание.

Соблюдение обещаний… Чжан Шусин тоже спорил со своей матерью по этому поводу.

— Шусин, ты стал чжуанъюанем! Тот брачный договор с младшей дочерью семьи Су, который мы устно расторгли тогда, хоть и не был оформлен на бумаге, но… с твоим нынешним статусом, даже госпожа Цинь, дочь управляющего, по мнению твоей матери, слишком высоко забралась, чтобы быть нашей невесткой. Почему ты так настаиваешь на поиске этой госпожи Су?

Чжан Шусин, глядя в пол, решительно сказал: — Матушка, человек без веры не стоит. В то время наша семья Чжан была всего лишь обычной богатой семьёй в Городе Е. Только благодаря тому, что мы когда-то доставили осиротевшую девочку из семьи Су в столицу за тысячи ли, мы удостоились благосклонности Су Тайфу. Кроме того, ваш сын, обладая небольшими знаниями, был принят в ученики Тайфу, и даже если сейчас он стал чжуанъюанем, это всё заслуга Тайфу. Тайфу был понижен в должности и изгнан из столицы по некой причине, по дороге встретил разбойников и погиб, а госпожа Су пропала без вести – это уже само по себе ужасная трагедия. Вы же, из-за того, что дочь управляющего Цинь приглянулась вашему сыну, самовольно отправили устное сообщение о расторжении брака в родовой клан семьи Су в Цзяннане… Вы… Вы действительно разочаровали и шокировали вашего сына! Матушка, не нужно больше уговаривать, я ни за что не женюсь на Цинь Цинсюэ. Вы недавно сказали сыну, что госпожа Су могла оказаться на реке Циньхуай, я обошёл дом за домом, но её там нет! Но пока госпожа Су не явится лично с верительными знаками, чтобы расторгнуть брак, ваш сын будет соблюдать обещание и ждать её появления!

Матушка Чжан хотела ещё что-то сказать, но увидела, что лицо Чжан Шусина стало холодным, а в его черных, как лак, глазах таилось скрытое негодование и стыд.

Из-за этого расторжения брака сын так рассердился; если бы он узнал о том, что она сделала потом втайне… Боюсь, боюсь, он вполне мог бы отречься от неё как от матери!

Но Су Тайфу умер, и семья Су из Цзяннаня не искала свою прямую внучку.

Как она могла не понять, почему сын отказывается от прекрасной дочери управляющего, а вместо этого ждёт Су Цяньжо, которая неизвестно куда пропала.

Только ради соблюдения обещания? Чушь собачья… Что это обещание даст?

В своё время они так стремились породниться с семьёй Су именно из-за влияния Тайфу.

Её собственный сын – это дракон среди людей, не каждая женщина может выйти за него замуж.

Тем более, сейчас он стал чжуанъюанем, его успех не за горами.

Даже если бы Су Цяньжо оказалась куртизанкой, прошедшей через все круги ада, Чжан Шусин всё равно ходил бы от дома к дому, чтобы найти её.

Такая лисица-соблазнительница, которая может свести сына с ума, ни в коем случае не должна быть рядом с ним…

Матушка Чжан на словах смягчилась, но в душе уже решила, что ни за что не позволит Чжан Шусину добиться своего.

Семья Чжан изначально разбогатела на бизнесе по сопровождению грузов. Предки семьи Чжан из поколения в поколение основывались на честности. Когда старый господин Чжан был жив, хотя он уже и превратился в богатого землевладельца, он часто учил Шусина, что человек прежде всего должен держать своё слово. Мужчина, раз плюнул – значит, вырыл яму; если что-то пообещал, то должен это выполнить.

Нельзя легко нарушать обещания, нельзя отказываться от самых основных принципов человечности…

Более того, Чжан Шусин считался одним из лучших учеников Су Тайфу, и у него было несколько встреч с Су Цяньжо, и их впечатления друг о друге были неплохими.

Су Тайфу никогда не придавал значения происхождению, а ценил только таланты. К тому же, в благодарность за то, что семья Чжан тогда защитила Су Цяньжо по пути в столицу, старый господин Чжан был тяжело ранен бандитами и стал инвалидом, а затем через два года умер. Поэтому две семьи заключили письменный брачный договор, договорившись, что Су Цяньжо выйдет замуж, когда ей исполнится шестнадцать.

Благодаря репутации Су Тайфу, магазины семьи Чжан в Городе Е и даже по всей стране развивались чрезвычайно быстро. Постепенно бизнес рос, и их амбиции тоже росли.

Они хотели получить ещё больше!

Кто бы мог подумать, что Су Тайфу по делу осмелится возразить Императору прямо в суде. Император в гневе отстранил его, но на самом деле в душе он всё ещё надеялся, что тот вернётся, когда гнев уляжется, просто не сказал об этом прямо.

Но Су Тайфу, будучи человеком большой чести, просто покинул свою резиденцию и уехал из столицы, даже не задумавшись о намёках Императора. Император изначально собирался подождать пару дней, а затем отправить указ в резиденцию Тайфу.

В итоге, когда евнух прибыл в резиденцию Тайфу, там уже никого не было, остался лишь пустой дом… Это стало последним, что от него осталось.

Не успев вернуться в родные края, он был убит разбойниками по дороге, а его прямая внучка Су Цяньжо пропала без вести…

Но семья Чжан уже набрала силу, став одним из немногих крупнейших богачей в стране.

Если бы не строгие наставления предков семьи Чжан о том, что нельзя покидать Город Е, то матушка Чжан, даже добравшись до столицы, смогла бы пробиться деньгами, а с её умом и умением вести дела, она, естественно, тоже не пропала бы.

Но этот брак с семьёй Су… больше не мог принести семье Чжан никакой выгоды…

Просто этот Чжан Шусин был испорчен консервативными наставлениями предков семьи Чжан.

Теперь у семьи Чжан были деньги и чжуанъюань… Они были на пике своего могущества, зачем им нужна была опальная сирота?

Даже семья Су из Цзяннаня не отправляла никого на поиски…

Невеста, которая ещё не вошла в дом, и устный отказ от брака – в глазах матушки Чжан это уже был расторгнутый брак.

Тайно присматривать за Чжан Шусином было делом обязательным.

Однако, иногда судьба бывает такой странной: Чжан Шусин провёл всего три дня, блуждая по книжным лавкам и Саду Чанчунь, а затем доложил матушке Чжан, что он действительно нашёл Су Цяньжо и уже договорился о свадьбе, которая состоится в ближайшие дни…

Матушка Чжан, ошеломлённая, сказала: — Как это может быть? Как Су Цяньжо могла всё ещё оставаться в Городе Е? Это абсолютно невозможно!

Ведь тогда она приказала тому человеку отвезти её на Земли инородцев…

Лицо Чжан Шусина выглядело не очень хорошо, он с трудом обдумывал что-то, а затем медленно сказал: — Матушка раньше говорила, что госпожа Су могла пасть до низкого положения, и это действительно так… Она не на реке Циньхуай, а в Саду Чанчунь! Та Цинъинь, Цветок Сада Чанчунь, которая прославилась за последние два года – это она!

Действительно, она была продана в бордель, и тот человек справился со своей задачей.

Просто, возможно, произошла какая-то ошибка, и она снова вернулась в Город Е…

Матушка Чжан размышляла: женщина из борделя занимается низким делом, и даже если она войдёт в дом, она будет на несколько ступеней ниже, и её можно будет держать под контролем в заднем дворе… Но если она согласится слишком охотно, Чжан Шусин заподозрит неладное.

Поэтому, пока матушка Чжан размышляла, лицо Чжан Шусина становилось всё мрачнее.