Глава 6 (Часть 1)

То, что Ланс назвал «найти подходящий момент, чтобы установить устройства», Мерлину далось нелегко, и его чуть не поймали с поличным. Если бы не тот наглец, который с той же целью сам подставился, его участь сейчас могла бы быть такой же, как у этого наглеца в подвале.

Сначала он два дня ломал голову над тем, как проникнуть в кабинет Утера.

Входная дверь в кабинет требовала пароля или зарегистрированного отпечатка пальца. У Утера и Артура были и пароль, и отпечаток, а у Аггревейна — только пароль.

Иногда Утер оставлял дверь кабинета открытой, но это происходило, когда он принимал гостей или работал сам. Артур же никогда не переступал порог этой комнаты, если только Утер не звал его для разговора или совместного приема гостей — Мерлин предполагал, что, скорее всего, из-за того, что все, что происходило или обсуждалось в этой комнате, не оставляло у него хорошего впечатления. Что касается Аггревейна, этот хитрый дворецкий, почти как его хозяин, никогда не здоровался с Мерлином первым, а когда он замечал Мерлина поблизости и ему нужно было ввести пароль, чтобы войти в кабинет, он почти полностью прикрывал пальцы верхней частью тела.

Поэтому Мерлин решил установить первую миниатюрную камеру над рамой непонятной абстрактной картины мирового искусства на стене лестничной площадки.

Этот угол должен был позволить заснять пароль, который вводит Аггревейн — если Мерлина не будет рядом, он не будет каждый раз прикрывать пальцы верхней частью тела.

Затем, как было заранее оговорено, каждые два дня он должен был отчитываться Лансу о ходе дела, но во избежание прослушки они больше не связывались по телефону, а встречались в определенном месте встречи.

Это тоже было немного сложно, потому что в первый день, когда он закончил повторять уроки с Мордредом, рассказал ему сказку на ночь, снял «стандартный костюм Пендрагонов» — черный костюм, который Артур непонятно где раздобыл и который идеально подходил ему по размеру — и переоделся в свою повседневную одежду и кроссовки, чтобы выйти из дома, по дороге вниз трое человек задали ему один и тот же вопрос.

Первым был Артур, который сидел за рабочим столом в своем кабинете с бокалом вина и как раз увидел выходящего Мерлина. — Куда так поздно?

— Всего девять вечера, в контракте не сказано, что я не могу использовать свое время после работы.

— Я не говорил, что ты не можешь выходить.

Мерлин кивнул. — Я иду на пробежку.

Артур хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Вторым и третьим, кто спросил его, были Аггревейн, которого он встретил в холле, и Гавейн, который стоял у двери и собирался подняться наверх к Артуру.

На редкое внимание Аггревейна Мерлин ответил: — У меня привычка бегать по ночам.

Что касается Гавейна, Мерлин помнил, что на совещании они анализировали этого человека — он был вице-президентом компании Артура и его лучшим другом, а также помогал Артуру с некоторыми «непубличными счетами». В компании он мог делать почти все, что угодно, кроме подписи вместо Артура. Артур доверял ему так же, как мог спокойно оставить Мордреда с Перси. Они были его правой и левой рукой.

Но сейчас Мерлин должен был притвориться, что не знаком с ним.

После взаимного осмотра и поверхностного обмена любезностями, который на самом деле был прощупыванием почвы, Гавейн сказал: — В жизни ты выглядишь худее, чем на фотографии в документах.

— Значит, вы тоже видели мое досье?

— Хорошая традиция семьи Пендрагонов. Вы, наверное, уже знаете, что до вас шестерых домашних учителей напугали и они сбежали.

— Нет, я не знал, что их напугали.

Улыбка Гавейна не была дружелюбной, даже немного презрительной. — Ха, будьте осторожны, Мерлинус, сбежать не всегда плохо. Вы слишком мало знаете о семье Пендрагонов.

— Спасибо за предупреждение, — Мерлин лишь серьезно кивнул.

Когда Мерлин пробежал около 200 метров, он уже заметил маленький хвостик, который следовал за ним — довольно быстрый, должно быть, это кто-то, кого послали Аггревейн или Артур.

В обычных операциях Мерлин мог бы сбросить такого любителя «хвоста» меньше чем за 500 метров, но сегодня он хотел дать этому человеку понять, что он просто бегает.

Однако эти десять километров не будут для него легкой прогулкой. Если бы не недавно восстановившаяся нога, выносливость Мерлина была бы еще выше.

Действительно, на следующий день за ним уже никто не следовал. Мерлин предположил, что вчерашний уже выдохся.

Итак, он надел капюшон, срезал путь и побежал к месту встречи в Кенсингтонских садах.

— Как дела? Пароль получил? — Мерлин, как обычно, огляделся и спросил Ланса.

— Получил, 105809. Если переставить цифры, получится день рождения Мордреда, — сказал Ланс.

— Никакой фантазии. Ну, я пойду. За мной очень внимательно следят. Увидимся через пару дней.

— И еще, Гай дал новое задание. Он попросил тебя присматривать за тем, кто встречается с Утером в эти дни, и по возможности фотографировать их... Нет, не спрашивай почему, это требование клиента.

— Хорошо, я просто выполню задание и получу свои деньги.

— Верно, парень. Удачи тебе.

Лучше сделать это сегодня, чем откладывать, тем более что Аггревейн, возможно, будет часто проверять его комнату с детектором. Поэтому Мерлин решил избавиться от камеры этим же вечером.

Вернувшись в свою комнату, он быстро принял душ, переоделся в другой черный облегающий спортивный костюм, посмотрел на часы — было 11 вечера, еще не время, можно немного отдохнуть.

Он подошел к углу комнаты и медленно сел, прислонившись к стене.

Из-за многолетней «профессиональной привычки» он никогда не наслаждался мягкой и удобной большой кроватью в своей комнате.

Угол был самым безопасным местом — под окном и рядом с письменным столом. В ситуации, когда нельзя носить оружие, только так можно было спокойно закрыть глаза и немного отдохнуть.

В два часа ночи крик дикой кошки за окном разбудил Мерлина.

Он резко поднял голову из-под колен. В темной комнате было слышно только тиканье секундной стрелки на часах.

Время пришло.

Он встал, натянул на лицо черную балаклаву, оставив только глаза, затем надел резиновые перчатки и «фотографирующие очки», которые дал Ланс, вытащил из кармана миниатюрную камеру и сжал ее в ладони, а напоследок достал из рюкзака маленький фонарик.

Перед выходом он размял затекшую шею, потянулся, мысленно молясь, чтобы все прошло гладко, а затем тихонько открыл дверь.

Конечно, он не мог заметить, что в таунхаусе напротив этого особняка военный прибор ночного видения наблюдал за каждым его движением.

Дверь в комнату Артура была плотно закрыта, видимо, он давно спал. Весь большой дом был настолько тих, что можно было услышать падение иглы.

Спускаясь по деревянной лестнице, Мерлин осторожно ступал, избегая досок, которые скрипели и которые он запомнил еще днем.

Стоя у двери кабинета, он прислонился к ней боком и прислушался, затем набрал шестизначный пароль на кодовом замке. Дверь щелкнула, разблокировавшись.

Он вошел и бесшумно закрыл за собой дверь.

Он посветил фонариком, осматривая размеры и общий вид кабинета, и решил установить камеру в правом верхнем углу, над вентиляционным отверстием центрального кондиционера.

Он передвинул стул и встал на него, чтобы дотянуться до вентиляционного отверстия.

Все шло гладко.

Но что-то казалось несовершенным.

Это была зона за центральным кондиционером, где находился камин и несколько декоративных антиквариатов — слепая зона, которую камера не могла заснять.