Глава 2

Два месяца назад.

— Ух ты, наконец-то крупный проект, — Иллиан взял папку, которую протянул Дэгал, откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу, и принялся листать материалы. — Говорят, эта группа очень загадочная, а у босса, Утера Пендрагона, в моих кругах информаторов не самая лучшая репутация. Платит мало, требует много, а действует безжалостно. Иметь дело с таким влиятельным, богатым и при этом скупым человеком, — он скривил губы, — если нет стопроцентной уверенности, это верная смерть.

— А с кем мы вообще имеем дело, если не с такими людьми? — Дэгал, отправив все материалы, открыл большой настольный дисплей и коснулся двух изображений. На экране появились два мужчины, разные по возрасту, но одинаково привлекательные.

Мерлин уставился на лицо молодого мужчины слева, про себя восхищаясь его чертами и взглядом.

— Все ознакомились с материалами? — раздался спокойный, пожилой голос, но самого человека еще не было видно. Когда он вошел, то, как всегда, был сгорблен и не улыбался.

Он привычно оперся руками о стол для совещаний, взглянул на две фотографии на дисплее, а затем окинул взглядом сидящих за столом молодых людей.

— Мерлин, добро пожаловать обратно в команду. Как восстановилась нога после травмы?

— Отлично. Все в порядке, кроме того, что пока не могу выиграть стометровку у нашей группы. Спасибо за заботу, Гай.

— Что думаешь об этом задании? — Гай лишь кивнул и продолжил спрашивать.

— Эм, главный герой очень красивый, его отец очень сложный, риск большой, гонорар высокий. Это вызов! Мне нравится! — Мерлин закончил, снова улыбнувшись и взглянув на фотографию молодого мужчины.

— Эй... посмотри вот сюда, — Иллиан указал на строчку в материалах и вставил. — Артур Пендрагон, исполнительный директор группы, отвечает за внешние связи Pendragon Group в легальном бизнесе. Был женат один раз, год назад жена погибла в результате несчастного случая, оставив сына Мордреда Пендрагона, которому сейчас 10 лет. Но таблоиды постоянно сплетничают о неопределенной сексуальной ориентации Артура Пендрагона. Ух ты...

— Что такое? — Мерлин понял намек Иллиана.

— Нет-нет, я без всякого негатива, — Иллиан поднял глаза на Мерлина, поняв смысл его нахмуренного вопроса. — Я же черный, не забывай. Просто мне кажется... хм... если он гей, то нет необходимости в фиктивном браке, это косвенное причинение вреда другому невинному человеку, — он пожал плечами.

— Откуда ты знаешь, что это обязательно фиктивный брак? Не забывай, что третья буква в ЛГБТ — это Б, — сказал Мерлин.

— Ладно, сейчас не время это обсуждать, — Гай всегда умел вовремя выступить в роли миротворца.

— Клиент требует, чтобы мы в течение месяца выяснили цену предложения Pendragon Group на строительство плотины Инга на реке Конго, и при необходимости в решающий момент помешали или сорвали их заявку, — Гай провел рукой по дисплею, две фотографии исчезли, появилось описание проекта строительства плотины Инга. Он продолжил. — В этом проекте, помимо Pendragon Group, участвуют компании из Китая, Канады и Германии. Поскольку ЮАР, главный выгодоприобретатель после завершения строительства плотины, уже выкупила 50% инвестиций за счет государственных средств на инфраструктуру, оставшиеся 50% финансирования проекта будут зависеть в основном от частных компаний. Клиент предполагает, что окончательная цена предложения будет между 1 и 1,2 миллиарда долларов США. Время подачи заявок — через два месяца и пять дней.

— Тогда наш клиент китаец или канадец? — спросил Ланс, который все это время молча изучал материалы.

— Почему не немец? — сказал Дэгал, поправляя очки.

— Мое загадочное шестое чувство, — Ланс приподнял бровь.

— Оставь свое загадочное шестое чувство для работы под прикрытием. Мне очень жаль, но на этот раз клиент требует конфиденциальности. Это значит, что вы просто выполняете свою задачу и получаете свои деньги, — холодно сказал Гай.

Через полчаса.

— Значит, решено. Мерлин идет на задание, Ланс — общий руководитель, остальные оказывают обычную поддержку. В течение недели нужно разобраться с кем-то одним, старым или молодым. Ланс, выясни все как можно скорее и доложи мне свой план в течение 48 часов, — сказал Гай и, не дожидаясь ответа, собрал папку и вышел.

Дэгал закрыл дверь конференц-зала.

— Легко сказать, 48 часов. Такое задание под прикрытием, требующее проникновения в самое логово, только на разведку на месте займет неделю, — Иллиан вступился за Ланса.

— Он босс, ему решать. Завтра в 5 утра идем дежурить у дома Пендрагонов. Дэгал, сегодня вечером придется потрудиться и раскопать всю их подноготную. Принеси мне к 4:30 утра перед сбором, — сказал Ланс.

— Хорошо, босс. Хорошо, что я не забрал спальник на прошлой неделе.

На самом деле, они справились с письменной и полевой разведкой всего за 36 часов.

Про Утера Пендрагона особо нечего сказать. Натворил немало темных дел. Хотя его бизнес огромен, не все его активы чисты. Он очень осторожен в делах и при встречах с людьми. Обычно его сопровождает дворецкий по имени Аггревейн, чья преданность хозяину видна в том, что он каждый раз перед тем, как Утер сядет в машину, требует от водителя сначала завести двигатель — Ланс называл это "живой проверкой на бомбу". Только если машина не взрывалась, он услужливо открывал дверь для Утера. Впрочем, с другой стороны, такая осторожность Утера наверняка говорит о том, что у него немало врагов.

А ко всем у него только одно выражение лица — хмурое и холодное, лишь при виде внука Мордреда он проявлял редкую улыбку.

Про Артура Пендрагона, по сути, еще меньше можно сказать. Он не дает интервью никаким массовым СМИ. Все новости о нем поступают из немногочисленных онлайн-репортажей или таблоидов с ненадежными заголовками. Его покойную жену звали Мишель Уилсон, она погибла в результате несчастного случая, но никаких подробностей об этом "несчастном случае" не было. У него есть личный тренер по боксу по имени Перси, который, кажется, также выполняет функции его телохранителя и телохранителя его сына. Кроме того, у него есть очень близкий деловой партнер по имени Гавейн. В остальном он такой же, как и все бизнесмены, которые носят маски и посещают элитные офисные здания: целый день в костюме, электронные письма и совещания, скучно до смешного.

И он, как и его отец, одинаково улыбается только сыну, а в остальное время его лицо остается безэмоциональным.

Итак, Мордред Пендрагон — ключ.

Видно, что он несчастлив, возможно, это связано со смертью матери. В свои 10 лет он, под влиянием отца и деда, постоянно хмурый.

Эта семья, кажется, приносит с собой пасмурную погоду, куда бы ни пошла: черная одежда, черные брюки, хмурые лица и темные очки. Незнающий человек подумал бы, что они каждый день ходят на похороны.

Мерлину было немного не по себе, не потому, что ему придется терпеть эту гнетущую атмосферу, работая под прикрытием, а потому, что обманывать взрослых — это одно, а обманывать ребенка — совсем другое. Ведь цель этого задания под прикрытием — добиться, чтобы семья Пендрагон наняла Мерлина в качестве домашнего учителя, а для этого сначала нужно завоевать доверие ребенка.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)