Глава 5 (Часть 1)

Мерлин от скуки постукивал кончиком ручки по экрану монитора. Было уже девять вечера, и если сегодня не позвонят, у него не будет причин оставаться в этом районе «на экскурсии».

— Ты уверен, что оставил правильный номер? — Иллиан потягивал колу из стаканчика фастфуда, глядя на свет в окнах дома Пендрагонов вдалеке.

— Мне лень отвечать на этот дурацкий вопрос, — Мерлин бросил ручку на стол.

— А вдруг он тебя не полюбил? — спросил и Дэгал.

— Мы пили чай целый час. Вы видели, чтобы десятилетний ребенок пил чай целый час? Мы даже обсудили такую божественную тему, как уход Зейна из One Direction и как девочки в его классе рыдали в туалете. Не верю, что я ему не понравился.

— Значит, он забыл дать номер своему папе, — наконец подытожил Ланс.

— Эй, неужели даже у тебя терпение кончилось?

— В такое время дети уже спят.

— Может быть... — Телефон Мерлина вдруг оглушительно зазвонил, играя песню One Direction «История моей жизни».

— Господи, не обязательно так подлизываться, — Ланс с отвращением покачал головой.

— Алло? Мистер Эмрис? — Голос Артура по телефону звучал еще ниже.

— Да, это я.

— Я Артур Пендрагон.

— О... э... привет! Добрый вечер.

— Мордред дал мне ваш номер телефона.

— Правда? Э... мы очень хорошо поболтали, и чай был вкусный, он даже упомянул...

— Вы согласны стать его домашним учителем?

— ... — Мерлин выпрямился, подмигнул Лансу и указал на телефон. — Что вы сказали?

— За этот год у Мордреда сменилось шесть домашних учителей, и ни с одним из них он не мог перекинуться и десятью фразами в непринужденной беседе. Так что, если ваш диплом не подделка, приходите стать его домашним учителем...

— О нет, я получал стипендию каждый год в Кардиффском городском университете...

— Тогда приходите завтра утром в восемь, обсудим детали...

— ...Я еще не сказал, что приду.

— Сколько вы получали на прежней работе? Я заплачу вдвое больше, еженедельно. Испытательный срок — четыре недели.

Мерлин глубоко вздохнул. — ...В восемь, да? Я буду вовремя, мистер Пендрагон.

В 7:55 Мерлин «вовремя» позвонил в дверь.

Открыла миссис Элен. Поздоровавшись, она попросила его подождать у двери.

Она пошла в столовую, чтобы позвать только что позавтракавших Артура и Мордреда.

Сегодня Артур снова был в костюме и галстуке, только цвет немного изменился — темно-синий, который очень хорошо сочетался с цветом его глаз, а галстук был винного цвета с золотой обводкой.

— Мистер Эмрис, — Мордред явно обрадовался, увидев Мерлина. — Я знал, что вы согласитесь.

Артур, засунув одну руку в карман брюк, держал в другой несколько листов бумаги. Он не дал Мерлину возможности поздороваться. — Сегодня вы поедете со мной отвозить Мордреда в школу. Впредь вы будете отвозить его каждое утро, Перси будет ждать вас у двери ровно в 8:15.

— Доброе утро, Мордред; доброе утро, мистер Пендрагон, — Мерлин неторопливо закончил здороваться.

— Кроме того, вам нужно подписать контракт. Вы можете спокойно прочитать его в машине. А сейчас миссис Элен покажет вам вашу комнату, — сказав это, Артур передал Мерлину документы.

— Что? Моя комната? — Мерлин взял документы, немного ошарашенный.

— Вторая комната наверху. Мне нужно позвонить, — Артур кивнул Элен и ушел.

Мордред взял Мерлина за руку и повел его наверх, обернувшись к Элен и сказав: — Я сам покажу ему.

— Хорошо. Мистер Эмрис, вы завтракали? Может, апельсинового сока? — вежливо спросила Элен.

— Нет, спасибо.

— Ваша комната прямо рядом с моей, напротив — папина, а по диагонали — папин кабинет. Ни в коем случае не входите туда без его разрешения, — Мордред торопливо тащил Мерлина наверх.

— Мм... Мордред, можешь сказать, почему у меня будет комната?

Мордред остановился, обернулся и моргнул. — Папа вам не сказал? Вы будете жить здесь.

Мерлин улыбнулся, морща лоб. — Вы имеете в виду домашнего учителя с проживанием?

— Да. Он сказал, что так вы сможете приходить, когда позовут, и учить меня в любое время.

Мерлин поднял брови, задумчиво кивнув.

Возможно, так даже лучше.

Обстановка в комнате была простой и аккуратной.

Как в комнате для няни.

Мерлину нравилась простота и аккуратность.

— Как вам? — Мордред поднял голову, с ожиданием глядя на Мерлина.

— Очень доволен, — улыбнулся Мерлин.

Выйдя из комнаты, еще до того, как спуститься вниз, Мерлин узнал человека, только что вошедшего в парадную дверь: взгляд холоднее, чем у Артура, черный костюм, а за ним неотступно следовал высокий мужчина, похожий на дворецкого — это, должно быть, Утер и Аггревейн.

Мерлин тут же снял наушник с уха, затем положил руку на плечо Мордреда и легко сказал: — Эй, приходи ко мне в комнату почаще, я могу рассказать тебе истории, которые твой папа никогда тебе не расскажет.

— Правда?

— Правда, только если ты ему не скажешь. И еще, когда его нет, зови меня просто Мерлин.

— Хорошо, Мерлин.

Они спустились по лестнице.

Когда Утер окликнул Мордреда, их улыбки одновременно исчезли.

— Ты кто? — Голос Утера пронзил, словно острый ледяной шип.

— Это новый домашний учитель, дедушка, — поспешно ответил Мордред.

— Я не тебя спрашивал. Подойди, Мордред, — тон Утера не допускал возражений.

Мордред послушно подошел к нему.

Мерлин вежливо протянул правую руку. — Здравствуйте, полагаю, вы отец мистера Пендрагона. Я его новый домашний учитель. Я...

— Удостоверение личности! — Утер даже не взглянул на руку Мерлина.

— Простите? Удостоверение личности? Почему...

Артур вдруг вошел из-за двери.

— Отец! — Артур, взглянув, сразу понял, что произошло. — Это он вчера спас Мордреда, я вам говорил. Его зовут Мерлинус Эмрис, и я уже попросил Перси проверить его досье. Никаких проблем.

Утер взглянул на Артура, затем снова на Мерлина. — Удостоверение личности!

Мерлин заметил легкое смущение на лице Артура и сказал: — Хорошо. Я понимаю, это правила вашего дома, — он вытащил «удостоверение личности» «Мерлинуса».

Утер передал его Аггревейну, стоявшему рядом. Аггревейн достал телефон, сфотографировал удостоверение, затем, видимо, отправил фото кому-то по телефону. Он вернул удостоверение Мерлину и спросил Утера: — Может, стоит...

Утер склонил голову, показывая Аггревейну, чтобы тот пошел за чем-то.

— Отец, он все-таки спас Мордреда, — Артур, взглянув на удаляющуюся спину Аггревейна, шагнул вперед и сказал Утеру: — Нет необходимости...

— Сейчас особое время, Артур, все может быть подделкой, — холодный взгляд Утера снова показал, кто в этом доме по-настоящему принимает решения.