Глава 5 (Часть 2)

Хотя он и считал, что не сказал ничего резкого, она все равно от страха сжимала уголок одежды, выглядела испуганной, словно душа ушла в пятки.

Девушки, выросшие в неге столицы, вероятно, никогда не видели таких уродливых шрамов, как у него на лице.

Это он должен был избегать ее, чтобы не напугать девушку. Нехорошо будет, если ей из-за него приснятся кошмары.

Это заставило Юнь Ваньли вспомнить птицу в клетке, которую Гао Чэнгуй взял с собой, отправляясь в поход.

Птичка была изящной и яркой, ее пение — нежным и трогательным.

Но в то время как солдаты впереди месили грязь, оставляя следы на земле, для этой птички сзади выделили трех слуг, которые должны были нести ее в паланкине и ухаживать за ней.

Однако дорога была ухабистой и извилистой, совсем не то, что резиденция канцлера. Как бы слуги ни старались, птичка все равно умерла в пути.

Она его понимает?

Понимает ли она, что он видел, отправившись подавлять восстание?

Когда пришло наводнение, сколько плодородных земель оно затопило, сколько домов поглотило.

Деревня за деревней, город за городом, вверх по течению реки Сышуй — сколько крестьян лишились крова.

Потеряв дом и землю, они были вынуждены бежать. По дороге голодали, с трудом добирались до городских ворот, но ворота всех областей и уездов были наглухо заперты, никому не было дела до их жизни или смерти. У беженцев не было еды, и они ели кору деревьев, ту глину Гуаньинь, даже собственных детей.

Все это Юнь Ваньли видел своими глазами.

Генералы и канцлеры не кормили беженцев, их кормило Учение Желтого Неба.

Ду Ваньшу само собой разумеющимся считала восставших беженцев злодеями, но Юнь Ваньли так не мог.

Он никогда не забудет, как поднимал меч на простой народ, загнанный в угол.

Юнь Ваньли не злился. Он не испытывал неприязни к самой Ду Ваньшу, просто эта фраза «понимаю его» была настолько наивной и простодушной, что сдавила ему грудь.

Довольно, что он спорит с птичкой в клетке.

Столичная птичка и должна быть такой наивной — иначе ради чего они сражаются там, на чужбине?

Просто чем красивее и увереннее в своей правоте она была, тем сильнее Юнь Ваньли чувствовал, как ноет шрам на его правой щеке.

А Ду Ваньшу все время смотрела в пол, и эта боль стала для него невыносимой.

Господин Ду сам признался, что его дочь должна была выйти замуж за принца Хуэя и стать его супругой, живущей в роскоши и неге.

Надо сказать, Юнь Ваньли даже немного восхищался ею.

Столкнувшись с такими переменами, Ду Ваньшу не выказывала открыто ненависти и обиды, а могла стоять перед Юнь Ваньли и говорить неискренние, но вежливые слова — это уже можно было считать признаком чрезвычайно сильного характера.

Однако, даже придя свататься со свахой, Юнь Ваньли не считал, что Ду Ваньшу станет его женой.

Просто был императорский указ, а Ду Шоуфу действительно заслуживал уважения. Он не хотел ни навлекать на себя неприятности, ни оскорблять господина цензора.

А что до Ду Ваньшу?

Юнь Ваньли чуть было не сказал: «Титул принцессы, который должен был достаться тебе, никуда не денется».

Но видя ее растерянный и робкий вид, он подумал, что она все равно не поймет, даже если он скажет.

Несколько дней назад Ду Вэньцзюнь пришел к нему с визитом и пригласил в усадьбу Ду. Юнь Ваньли не ожидал, что там будет и Лу Чжао.

Неважно, как хорошо они договорились раньше, помолвки не было. Какое дело принцу Хуэю до императорского указа о браке?

Лу Чжао пришел именно к Юнь Ваньли.

Молодой принц, еще не достигший совершеннолетия, разыгрывал сцену уважения к мудрым, желая услышать, какую несправедливость тот претерпел.

Юнь Ваньли это показалось до смешного нелепым: неужели он считает его таким дураком, что тот не поймет скрытых мотивов Лу Чжао?

Мать принца Хуэя носила фамилию Чэн. Семья Чэн была влиятельной, кто при дворе этого не знал.

И если подумать, что именно привлекало Лу Чжао: сама Ду Ваньшу или несгибаемая, честная и принципиальная семья Ду?

Даже если он не сможет жениться на ней, достопочтенный принц Хуэй ничего не потеряет.

Юнь Ваньли вспомнил показную вежливость и попытки Лу Чжао заручиться его расположением, и почувствовал раздражение, которое не смог скрыть с лица.

Но императорский указ, словно оглобля боевой колесницы, втянул Юнь Ваньли в бурные события семьи Ду, смешав все с грязью, и ему было не вырваться.

Женитьба на Ду Ваньшу была лишь временной мерой.

Если Лу Чжао сможет… Ду Ваньшу вполне могла подождать.

— Будьте спокойны.

Он не знал, как объяснить это Ду Ваньшу. Один лишь ее робкий вид вызывал у Юнь Ваньли чувство досады.

Он знал, что у нее нет злых намерений, но видя, как она его боится и избегает, Юнь Ваньли не хотел оставаться перед ней и вызывать неприязнь.

Он долго думал, что сказать, но так ничего и не придумал, поэтому решил просто закончить разговор.

Юнь Ваньли прямо завершил беседу:

— Хотя Юнь недостоин, но за прошедшие годы я скопил немного денег. Положенные помолвочные дары будут преподнесены, я не опозорю вас в вопросах брака.

Сказав это, он больше не хотел смотреть на Ду Ваньшу и решительно зашагал прочь.

Погода в начале лета была слегка жаркой, двор усадьбы Ду утопал в зелени. Однако, глядя, как широкая спина Юнь Ваньли исчезает из виду, Ду Ваньшу почувствовала, как ее охватывает холод.

Он ее ненавидит.

Да, не только Ду Ваньшу была втянута в это дело без всякой причины и вынуждена связать свою жизнь с незнакомцем.

В глазах Юнь Ваньли она была просто глупой девчонкой с пустыми фантазиями, которая сама себе что-то напридумывала.

Он был уверен, что Ду Ваньшу презирает его из-за шрама, и даже не хотел с ней разговаривать.

Юнь Ваньли смотрел на нее так равнодушно, словно видел маленькое животное, дерево, красивый цветок — в общем, предмет, а не женщину, на которой он собирался жениться.

Он должен был ее ненавидеть.

Ду Ваньшу это прекрасно понимала.

Только вот этот человек, который ее ненавидел, был мужем, дарованным ей императором. Человеком, с которым ей предстояло жить под одной крышей, есть за одним столом, делить кров, рожать и растить детей.

Надежда, зародившаяся было благодаря словам Лю Чаоэр, оказалась похожей на мыльный пузырь, выдутый ребенком из мыльного порошка: блеснув на солнце, он тут же лопнул с тихим «хлоп».

Ду Ваньшу невольно крепче сжала рукава.

Обида и горечь переполняли ее, она едва сдерживалась. Глаза покраснели, но она стиснула зубы и не позволила слезам пролиться.

Что же ей теперь делать?

Неужели вся ее жизнь вот так… вся… вся кончена?