Гибискус изменчивый (Часть 1)

Гибискус изменчивый

Прошла еще неделя. Цзян Пэйюй вместе с главным ответственным за отдел стратегического маркетинга, заместителем директора компании Лао Чжу, и менеджером другого отдела отправился в командировку, чтобы навестить ключевых поставщиков в нескольких регионах Южного Китая.

Лао Чжу когда-то вместе с Цинь Жэньбинем начинал бизнес, и в компании занимал важное положение.

По пути они проезжали Ухань и остановились там на день. Встреча с поставщиками закончилась почти в десять вечера.

За столом Лао Чжу вел переговоры, а Цзян Пэйюй отвечал за выпивку.

Лао Чжу, повидавший немало людей, считал, что у зятя, которого взял Цинь Жэньбинь, есть будущее: он хорошо держится на выпивке, внимателен за столом, не высокомерен и не застенчив, немногословен и не теряется.

К тому же он был красив, и сотрудницы со стороны поставщика бросали на него взгляды.

Неудивительно, что Цинь Юэ, эта маленькая девочка, в старшей школе была в него безумно влюблена.

Ресторан находился в районе Цзянъань, скрытый в городской суете, раньше это было российское консульство.

Встреча прошла успешно, и Лао Чжу тоже вздохнул с облегчением.

Этот поставщик был одним из пяти крупнейших, поставлял металлические конструкционные материалы. В прошлом году он только что вышел на STAR Market. Цинь Жэньбинь очень ценил партнерство, и Лао Чжу тем более не смел пренебрегать.

Все трое сели в служебную машину. Алкоголь ударил в голову. Лао Чжу повернулся и заговорил:

— Слышал от господина Циня, что ты вырос в Ухане. Жаль, что у нас плотный график, а то бы ты стал нашим гидом и показал город за день.

Цзян Пэйюй улыбнулся:

— Я сам давно не возвращался. Город сильно изменился. Район, где я жил раньше, тоже снесли.

Машина ехала на юг вдоль реки.

— На берегу реки так оживленно, — сказал сопровождающий их менеджер Чэнь, а через некоторое время вздохнул: — Эй, это что?

Все трое посмотрели налево. На другом берегу возвышалась великолепная пятиэтажная пагода.

— Ай-я, это же Башня Жёлтого Журавля!

Менеджер Чэнь сообразил.

— Ого, я последний раз был здесь десять лет назад, приезжал с первой любовью из университета. Сейчас световые эффекты просто потрясающие, — продолжил он.

— Господа, вы, наверное, не знаете, сейчас запустили проект ночных прогулок по Башне Жёлтого Журавля, со световым шоу. Туда ходит много инста-див и туристов, много девушек носят... как это называется... да, ханьфу.

Несколько человек снова начали обсуждать.

Водитель сказал:

— За эти три года пандемии простым людям пришлось нелегко. Сейчас активно развивают туризм, чтобы поднять экономику. Каждый раз, когда я проезжаю здесь в этом году и вижу столько людей, мне кажется, что это сон.

— И правда.

— Наконец-то все закончилось, стало оживленно. Как хорошо.

Цзян Пэйюй молча терпел физический дискомфорт.

Он, наверное, был очень пьян.

Голоса говорящих то казались очень далекими, то оглушительными. Машина словно ехала по другому берегу времени, разделенному рекой, которую невозможно пересечь.

2023 год был очень близко, и очень далеко.

Настолько далеко, что ему было страшно, и немного злобно.

А неоновая, роскошная Башня Жёлтого Журавля была очень коварна, она следовала за ним, тихо глядя на него.

Словно что-то рассказывая, словно оправдываясь.

Он чувствовал какое-то вопиющее предательство — вместе со всем новым, великолепным, чистым, совершенно новым в этом городе.

Ему хотелось сжечь их дотла.

—

Конец лета 2009 года в старом Ухане. Все было старым, ветхим, подвешенным, утраченным.

В тот год наконец начался снос старого района. Бесчисленные груды обломков образовали маленькие холмы. Четырнадцатилетнего Цзян Пэйюя мать предупреждала не приближаться к стройплощадкам. В прошлом году маленькая девочка провалилась в водоворот кирпичей и черепицы. Летом в Ухане часто идут дожди, и когда ее нашли, она уже не дышала, носовые полости были полны крошек кирпича и грязи.

Но все лето он бесчисленное количество раз на закате забирался на эти «холмы», избегая ржавой арматуры и висящих балок, и смотрел вдаль на мост через Янцзы и стеклянные небоскребы в центре города.

Он не мечтал о будущем и не оплакивал прошлое.

Это были дела взрослых.

Он просто проводил долгие летние дни, избегая ворчания Лю Чжэнь.

В то время Лю Чжэнь больше всего любила говорить о том, как они переедут в Шэньчжэнь в следующем году, как он поступит в хороший университет, а после окончания сможет работать в этих небоскребах, став «белым воротничком».

Он не совсем понимал одержимость Лю Чжэнь идеей стать белым воротничком.

Но дочь дяди Лю из соседнего подъезда, сестра Чучу, работала «белым воротничком» в Пекине. Когда она поступила в Пекинский университет иностранных языков, дядя Лю устроил пять столов в ресторане Лайлай у ворот жилого района, и каждый младший ребенок ходил «повидаться» с этой сестрой.

Цзян Пэйюй помнил только, что у нее было круглое лицо, она носила очки, выглядела очень ученой, немного смущенно улыбалась, но была очень доброжелательной.

Лю Чжэнь рассказала ему, что после окончания университета в прошлом году сестра Чучу работала переводчиком в американской юридической фирме и получала пять тысяч юаней в месяц.

С тех пор слово «белый воротничок» ассоциировалось у него с пятью тысячами юаней.

Но стать «белым воротничком» было делом будущего. Вступая во второй класс средней школы, он должен был беспокоиться о выпускных экзаменах по биологии и географии и об оценках по английскому, которыми Лю Чжэнь была очень недовольна.

Его успеваемость была выше среднего по классу, но английский немного отставал.

В третьем классе средней школы он должен был учиться в младшем отделении Шэньчжэньской школы иностранных языков. Цзян Хунго уже повсюду искал связи, чтобы через год он смог без проблем перейти в старшее отделение.

В любом случае, оценки не должны быть слишком плохими, иначе это будет некрасиво.

Это Цзян Хунго наказал ему, когда он уезжал из Шэньчжэня на летние каникулы.

В последний выходной перед началом учебного года, вечером, когда стемнело, он закончил смотреть вдаль и поехал домой на велосипеде.

Два куста гибискуса изменчивого перед жилым домом цвели. Сейчас были видны только комки листьев, наполовину закрывавшие вход в подъезд.

Это обычное для Южного Китая растение обладало поразительной жизнестойкостью. Летом его ветви достигали высоты второго этажа, огромные цветы распускались изо всех сил.

Его ветви и ствол не были толстыми. Несколько зим Цзян Пэйюй боялся, что оно замерзнет, ведь зимы в Ухане были известны своей влажностью и холодом, и деревья даже «одевали».
Но к следующему лету оно снова разрасталось еще пышнее.

Было чуть за шесть, сумерки. Ночь сгущалась. Зрение притупилось, но обоняние стало острым и чувствительным.

Вечерний аромат османтуса смешивался с запахом трав, жженым запахом вареного риса, резким запахом жареного перца — все смешалось.

Много лет спустя Цзян Пэйюй иногда вспоминал такие сумерки. Эта ностальгия казалась ему роскошью. В такие моменты он всегда чувствовал себя бумажным корабликом, плывущим по спокойной реке памяти.

Не нужно было причаливать.

Он вошел в подъезд и обнаружил, что голосовой светильник на втором этаже сломался, мигая без всякой закономерности.

Лю Чжэнь ходила в сторожку, чтобы позвать кого-нибудь починить, но никто не обратил на нее внимания.

Кто-то наверху входил и выходил, переставляя вещи. Он шел и поднимал голову, сначала увидел за перилами две тонкие ножки, торчащие, как бамбуковые палки.

Затем — темно-синий джинсовый комбинезон, выцветшая белая рубашка, тонкие руки и шея, короткие волосы, маленькое круглое лицо. Девушка тоже разглядывала его.

Встретившись с его взглядом, она осторожно отвела глаза.

Изнутри донесся женский голос с местным акцентом, торопящий девушку войти в комнату.

Она исчезла в коридоре до того, как он поднялся на второй этаж.

Цзян Пэйюй поднялся выше и увидел, что дверь в эту квартиру закрыта только москитной сеткой, темно-зеленой с мелкими ячейками. Изнутри доносились неясные диалоги из телесериала. Цзян Пэйюй мельком взглянул и увидел женщину средних лет, сидящую на табуретке спиной к двери, расставив ноги. На ее талии было несколько складок жира. Она собирала багаж и, наклоняясь, тяжело вздыхала.

—

Войдя в дверь, Лю Чжэнь уже хлопотала над ужином.

Она работала бухгалтером в nearby начальной школе. С тех пор как Цзян Хунго уехал в Шэньчжэнь в начале 2000-х, почти десять лет она одна воспитывала Цзян Пэйюя, и у нее накопилось немало давних обид.

К счастью, фабрика Цзян Хунго пошла в гору, тяжелые времена миновали, и в следующем году она должна была переехать в Шэньчжэнь вместе с Цзян Пэйюем.

— В квартире дяди Вана внизу снова новые жильцы? — спросил Цзян Пэйюй.

— Да. Семья из трех человек, непонятно, откуда они. Сестра Чжоу снизу говорит, что они занимаются оптовой торговлей. Кажется, у них есть дочь примерно твоего возраста.