Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Су Мулян быстро подошел к Су Хуэю и, повернувшись к Дин Жоси, сказал:

— Саньнян, возвращайся пока. Мне нужно поговорить с братом.

Дин Жоси, все еще краснея, словно получив помилование, слегка поклонилась Су Хуэю на прощание и удалилась.

Су Хуэй замедлил шаг, и они с Су Муляном пошли рядом. Голос старшего брата был ровным, без каких-либо интонаций:

— Что случилось?

Утренний ветер, напоенный влагой, обдал их прохладой. Су Мулян тихо кашлянул несколько раз в галерее, и его лицо стало совсем бледным. Хриплым голосом он спросил:

— Да ничего особенного. Просто хотел спросить, удалось ли выяснить, кто был тот убийца прошлой ночью?

Не дожидаясь вопроса Су Хуэя, Су Мулян быстро добавил:

— Удалось узнать что-нибудь о нем? Я слышал от А-Е, что, судя по одежде, он был из столицы и проник в резиденцию во время суматохи. Может, это Чжан Шаншу подослал его?

— Вряд ли это он, — после недолгого раздумья ответил Су Хуэй. — Хотя у Чжан Шаншу и есть с нами некоторые разногласия, полгода назад он настоятельно рекомендовал А-Е и меня для участия в усмирении пиратов. Если бы он хотел моей смерти, он мог бы послать людей убить меня на поле боя, где это было бы гораздо проще. Маловероятно, что он стал бы посылать какого-то головореза, чтобы тот расправился со мной в резиденции на глазах у всех.

— Тогда кто же это мог быть? — в голосе Су Муляна послышалось едва заметное облегчение.

Видя его замешательство, Су Хуэй похлопал брата по плечу:

— Я все еще расследую это дело. Не беспокойся об этом, лучше позаботься о своем здоровье, это сейчас важнее всего.

При этих словах взгляд Су Муляна потускнел. Он невнятно пробормотал:

— Боюсь, мое здоровье уже не поправится.

Су Хуэй не выносил, когда брат говорил так уныло. Он нахмурился, собираясь возразить, но Су Мулян уже с надеждой посмотрел на него и торопливо спросил:

— Старший брат, надолго ты вернулся?

К концу фразы его голос даже задрожал от волнения. Окружающие слуги, подметавшие двор, стали с любопытством поглядывать в их сторону. Су Мулян поспешно опустил голову и прикрыл рот рукой, тихо кашляя.

Су Хуэй, видя, что брат кашляет до красноты, не заподозрил ничего странного и похлопал его по спине, помогая ему отдышаться:

— Месяца три, может, полгода. А что?

— Н-ничего, — когда Су Мулян снова поднял голову, в его глазах светилась радость. Сильно кашлянув, он объяснил: — Я просто рад. Давно мы с тобой не играли в шахматы и не катались верхом. Хотелось бы воспользоваться этим временем, чтобы попрактиковаться.

До своего ранения Су Мулян очень любил верховую езду и шахматы, но теперь он даже не мог сесть на лошадь. Су Хуэй серьезно сказал:

— Не торопись. Подожди, пока поправишься, а потом поговорим. Старший брат всегда готов составить тебе компанию.

— Хорошо, — с улыбкой согласился Су Мулян, после чего слуги помогли ему уйти.

Цинь Юн, хоть и был подчиненным Су Хуэя, но генерал всегда хорошо относился к своим людям, поэтому в частной жизни они были скорее как братья. Цинь Юн, естественно, мог позволить себе обсудить семейные дела своего господина. Сейчас, глядя на удаляющуюся фигуру, он недоуменно пробормотал:

— Раньше Эрланцзюнь не проявлял к вам никакого уважения, а теперь, после ранения, вдруг стал таким приветливым. Странно.

Хотя Су Хуэй и Су Мулян были братьями-близнецами, рожденными от одной матери, мачеха явно предпочитала младшего сына. Все самое лучшее в доме доставалось Су Муляну. Даже знакомство с Дин Жоси было устроено с помощью не совсем честных методов…

Цинь Юн не стал упоминать о прошлом, боясь вызвать недовольство господина. Но, с другой стороны, этот Су Мулян, пользуясь любовью матери, постоянно пытался выжить старшего брата из дома. В детстве Су Хуэй не раз страдал от нападок младшего брата, поэтому их отношения, естественно, были не такими хорошими, как говорили окружающие.

Су Хуэй молчал с хмурым лицом, явно тоже находя это странным.

Цинь Юн поспешил продолжить:

— Хэй, я понял! Как говорится, перед смертью человек добреет. Наверное, Эрланцзюнь знает, что ему осталось недолго, поэтому и…

— Ай! — не успел он договорить, как получил сильный удар по голове. Цинь Юн, морщась от боли, схватился за голову и услышал спокойный голос Су Хуэя:

— Еще одно слово — и будешь три дня чистить ночные горшки. А теперь иди и отнеси мой лучший женьшень Эрланцзюню.

Цинь Юн не посмел больше ничего сказать, поспешно согласился и, держась за голову, пошел выполнять поручение. По дороге он про себя подумал: «Похоже, мой господин, хоть и холоден к Эрланцзюню на людях, все же беспокоится о нем в душе. В следующий раз я не должен совершать таких глупых ошибок, чтобы не быть наказанным».

Едва Дин Жоси вернулась в свою комнату, как Чан Момо, служанка Старой Госпожи, уже ждала ее там с чашей отвара для зачатия. Увидев Дин Жоси, она пронзительным голосом сказала:

— Лекарь велел пить это лекарство теплым. Госпожа, прошу.

— Разве вы не видите, что моей госпоже сегодня нехорошо? И вы все еще… — Цяоэр, возмущенная, хотела было возразить, но Дин Жоси, не колеблясь, взяла чашу и выпила все одним глотком. Поставив чашу, она невольно закашлялась:

— Чан Момо, можете возвращаться с докладом.

— Вот это умница, — Чан Момо довольно посмотрела на Цяоэр и вместе со служанками вышла из комнаты.

— Они слишком много себе позволяют! — со слезами на глазах воскликнула Цяоэр.

— Они всего лишь выполняют приказ. Они бы не ушли, не убедившись, что я выпила лекарство, — Дин Жоси прижала руку к груди, пытаясь отдышаться. Когда спазмы в желудке немного утихли, она, все еще бледная, хрипло сказала: — Сегодня пятнадцатое. Господин обещал, что, возможно, придет ко мне вечером. Если у тебя будет время, помоги мне выбрать платье.

Цяоэр замерла на мгновение, а затем, поняв, радостно всхлипнула:

— Я сейчас же помогу госпоже нарядиться! Господин должен увидеть вас во всей красе, и тогда вы сможете уговорить его прекратить давать вам это ужасное лекарство!

Дин Жоси, поддерживаемая Цяоэр, села перед туалетным столиком. Глядя на свое осунувшееся лицо в бронзовом зеркале, она почувствовала некоторое беспокойство. Раньше она несколько раз намекала мужу, что хочет прекратить пить отвар, но каждый раз он уклонялся от ответа. Если она снова поднимет этот вопрос сегодня вечером, изменится ли его отношение?

Су Мулян пришел довольно быстро, как раз к ужину.

Дин Жоси, уже все подготовив, после ужина проводила Су Муляна и отправилась переодеться. Когда она вернулась, Су Мулян, сняв верхний халат, в одном лишь белоснежном нижнем белье, полулежал на кровати и читал книгу о военном искусстве.

Мягкий свет свечей освещал его профиль, делая его еще более утонченным, чем обычно. Прямой нос, слегка поджатые губы — все в нем было совершенно, он был воплощением благородства и изящества.

С тех пор как Дин Жоси вышла замуж за Су Муляна, она всегда вела себя сдержанно. Из-за вмешательства свекрови у них было не так много времени побыть наедине, поэтому каждый раз, когда наступал такой момент, она не могла сдержать смущения, думая о том, что должно произойти.