Глава 20. Тщетное ожидание

Вань И вздрогнула и, одним прыжком оказавшись рядом с Си Сян, прошептала:

— Си Сян, это я.

— Госпожа Вань И? — Си Сян тут же замолчала.

Вань И быстро переоделась из ночного наряда и юркнула под одеяло.

— Продолжай кричать.

— А?

Всё произошло так стремительно, что Си Сян не успела сообразить, что происходит, и застыла в оцепенении.

— Что кричать? — растерянно спросила она.

Вань И закатила глаза.

— Кричи: «Где вор?»

— О… Где вор? — послушно повторила Си Сян. Вань И с улыбкой покачала головой.

— Какой вор? Что за шум? — громко крикнула Вань И. Си Сян снова замерла в недоумении.

В этот момент в комнату вошла Лю Яньвэнь. Увидев застывшую Си Сян и изящный силуэт за балдахином, она бросилась к кровати Вань И.

— Госпожа Вань И, к вам забрался вор?

— Вор? Какой вор посмеет сунуться в мой дом? Тем более, мало кто может пробраться в Ароматный павильон. Вэнь’эр, ты, наверное, ещё не проснулась? — спокойно ответила Вань И, притворяясь сонной.

На встревоженном лице Лю Яньвэнь читалось беспокойство.

— Госпожа Вань И, я точно видела, как тень прыгнула к вам в комнату. Вы действительно в порядке?

— А я похожа на человека, у которого проблемы?

Лю Яньвэнь не верила, что ошиблась. Она много лет занималась боевыми искусствами, и хотя её навыки были скорее декоративными, реакция у неё была отменная.

— Но…

— Но что? Совсем распустилась! Напугала меня своими криками, разбудила госпожу Вань И, — вмешалась Си Сян, словно только что очнувшись от сна.

В комнате было тихо, и действительно не было похоже, что кто-то сюда вламывался. Неужели она ошиблась? Лю Яньвэнь с сомнением заглянула за балдахин, но Си Сян, давно затаившая на неё обиду, схватила её за руку и потащила к выходу.

— Лёгкий облачный павильон тебе ещё не принадлежит!

Лю Яньвэнь растерянно почесала голову. Неужели она и правда ошиблась? Она ещё раз взглянула на окно, но после слов Си Сян и Вань И уже не была так уверена.

Си Сян закрыла дверь и вернулась в комнату. Вань И и Си Сян, затаив дыхание, ждали, пока не стихнут шаги Лю Яньвэнь.

— Госпожа Вань И, с госпожой Сюэ Су всё в порядке? — тихо спросила Си Сян.

Вань И ещё раз прислушалась, убеждаясь, что опасность миновала.

— Да, всё хорошо, — ответила она, решив не рассказывать Си Сян подробности. Некоторые вещи лучше держать в секрете.

Вскоре наступил день зимнего солнцестояния.

Лёгкий облачный павильон пылал алым пятном на фоне ослепительно белого снега. Вань И снова тренировалась с мечом. Она не могла позволить себе расслабиться ни на день, хотя всё больше убеждалась, что Хо Аньцзян не вернётся. Срок, назначенный Нянь Мамой, подходил к концу, и если генерал не появится, хозяйка Ароматного павильона не только заберёт деньги, но и заставит Вань И снова принимать гостей.

Лёгкая тень печали легла на брови Вань И. Другие девушки, которые раньше завидовали ей, теперь начали насмехаться, говоря, что Хо Аньцзян просто поиграл с ней, а она размечталась стать женой генерала.

Так изменчива людская привязанность.

Вань И не обращала внимания на сплетни, но в глубине души её грызла тоска, и она становилась всё более замкнутой.

Во время тренировки во двор вышла Си Сян.

— Госпожа Вань И, пришла Нянь Мама, — сообщила она, наблюдая, как её госпожа, словно алый кленовый лист, кружится в воздухе.

Дважды свистнул рассекаемый воздух, и Вань И, сделав сальто, остановилась. Нянь Мама никогда не приходила без дела. Вань И, бросив взгляд на Лю Яньвэнь, которая в углу двора пыталась повторить её движения, молча развернулась и пошла в дом.

На столе уже стояла чашка чая Би Ло Чунь — любимого сорта Нянь Мамы. Си Сян знала, что нужно подавать, когда приходила хозяйка.

— Мама, каким ветром вас сюда занесло? Я уж думала, вы обо мне забыли, — проворковала Вань И, входя в комнату. Её голос звучал как смесь кокетства и лёгкого упрёка. Щёки девушки, разрумяненные морозом, были прекрасны, словно тронутые румянами.

Нянь Мама, сидевшая с каменным лицом и отпивавшая чай, услышав голос Вань И, расплылась в улыбке.

— Ай-яй, дочка, ты что, на меня сердишься?

— Как я могу сердиться на маму? Просто удивилась.

— Эх, после ухода Сюэ Су Павильон Нефритовой Орхидеи пустует. Я всё ищу ей замену, но таких девушек, как она, очень мало, — Нянь Мама вздохнула. В последнее время в стране было спокойно, и найти достойную замену оказалось непросто. Она была расстроена и решила прогуляться по Ароматным павильонам.

— Мама, не волнуйтесь, берегите себя, — Вань И подошла к Нянь Маме, её глаза блестели.

Нянь Мама усмехнулась.

— Эх… — и, сменив тему, спросила: — Дочка, а когда вернётся генерал Хо? — Вань И поняла, что хозяйка пришла за деньгами.

— Честно говоря, мама, от генерала Хо давно нет вестей. Если к назначенному сроку он не вернётся, я готова снова принимать гостей. Как вам такое предложение? — Вань И, не желая ходить вокруг да около, решила взять инициативу в свои руки.

Нянь Мама ценила ум и решительность Вань И, но в то же время опасалась её, понимая, что не сможет долго контролировать эту девушку. Однако сейчас она решила проявить терпение. Кто же откажется от денег? А вдруг Хо Аньцзян всё-таки вернётся к назначенному сроку? Тогда она не только получит деньги, но и сможет заработать на праздновании победы. Всем известно, какое важное стратегическое значение имеет Цзинкоу для армии Сун.

Терпение!

Нянь Мама давно усвоила, как важно это качество.

— Что ты такое говоришь, дочка? Я просто волнуюсь за тебя, вдруг ты попадёшь в плохую компанию? — притворно ласково сказала она.

Вань И, прекрасно понимая мысли Нянь Мамы, сделала вид, что ничего не замечает, и, улыбнувшись, ответила:

— В таком случае, раз уж до назначенного срока осталось совсем немного, поступайте, как считаете нужным.

— Ты такая умница, — с натянутой улыбкой произнесла Нянь Мама. — Даже без генерала Хо в военном лагере много офицеров, которые тобой восхищаются. Они столько раз приходили, что мне даже жаль тебя стало.

В голосе хозяйки послышался холодок, и Вань И невольно вздрогнула.

— Ой, дочка, ты, наверное, простудилась, — забеспокоилась Нянь Мама. — Может, мне попросить доктора Бая принести тебе лекарство? — Она боялась, что Вань И заболеет перед самым Новым годом, ведь ей хотелось заработать побольше денег.

Вань И слабо улыбнулась.

— Спасибо за заботу, мама.

— Я должна заботиться о тебе. Ну вот, я тебя проведала и теперь спокойна. Пойду я, — сказала Нянь Мама, поднимаясь.

— Мама, на улице скользко, будьте осторожны, — крикнула ей вслед Вань И.