Глава 17. Сердца бьются в унисон

Мэй'эр, спеша к Нянь Маме, не хотела связываться с незнакомой девушкой и поспешила прочь. Однако, пройдя несколько шагов, она заметила, что та следует за ней. Задумавшись, Мэй'эр ускорила шаг и вбежала во двор Нянь Мамы.

— Нянь Мама, Мэй'эр из Павильона Бици пришла засвидетельствовать своё почтение, — доложила она, стоя у дверей.

Нянь Мама сидела с закрытыми глазами, пока служанка массировала ей плечи. Казалось, она наслаждается покоем, но мысли её лихорадочно работали. Она перебирала в уме всех девушек, пытаясь понять, не скрывает ли кто-то от неё что-нибудь, и как бы выжать из них побольше денег. Эти мысли изрядно её утомляли.

— Что случилось так рано утром? — протянула Нянь Мама.

Мэй'эр уже ввели в комнату. Она не смела поднять глаз и старалась, чтобы голос её не дрожал: — Мама, у госпожи Сюэ Су в этом месяце месячные начались раньше, и я пришла сообщить об этом. Сегодня она не сможет принимать гостей.

— Раньше? — Нянь Мама резко открыла глаза и пронзительно посмотрела на Мэй'эр. — Что случилось?

Сердце Мэй'эр ёкнуло. Она приказала себе не паниковать: если Нянь Мама что-то заподозрит, не миновать беды. — Мама, наверное, она простудилась с наступлением осени. Сегодня утром у неё началось кровотечение.

Нянь Мама молча повернулась, взяла чашку, подула на чай и сделала глоток. Потом медленно произнесла: — Я поняла. Пусть доктор Бай позже её осмотрит. Здоровье — самое главное. Моя девочка такая хрупкая.

Мэй'эр встревожилась и хотела было придумать причину, чтобы помешать визиту врача, но тут Нянь Мама перевела взгляд ей за спину.

— О, Яньвэнь пришла! Входи, входи, — Нянь Мама замахала рукой Лю Яньвэнь, стоявшей позади Мэй'эр. Только что её лицо было серьёзным, а теперь расплылось в улыбке.

Лю Яньвэнь заметила, как почтительно разговаривала с Нянь Мамой потупившая взгляд Мэй'эр. Вся её прежняя дерзость куда-то исчезла. Видя такое тёплое отношение к себе, Лю Яньвэнь, которой было всего двенадцать-тринадцать лет, не смогла скрыть самодовольства. Она ещё не научилась взрослой сдержанности.

— Приветствую вас, мама. Мама, а кто эта девушка? — Лю Яньвэнь вскинула подбородок, словно желая показать Мэй'эр своё превосходство. Мэй'эр кипела от злости, но сейчас ей оставалось только терпеть. Она хотела поскорее уйти.

— Мама, госпожа Сюэ Су ждёт меня. Я пойду, — быстро сказала Мэй'эр.

Мэй'эр и Лю Яньвэнь занимали совершенно разное положение в сердце Нянь Мамы. Одна всегда будет всего лишь служанкой, а другая — потенциальной «дойной коровой». Разница очевидна.

— Мэй'эр — старшая служанка в Павильоне Бици, она прислуживает нашей звезде Сюэ Су, как и Си Сян, — сказала Нянь Мама с улыбкой и махнула Мэй'эр рукой, отпуская её. Мэй'эр тут же выбежала из комнаты.

Добежав до Павильона Бици, она влетела в комнату и увидела Вань И, которая вытирала слёзы шёлковым платком.

— Госпожа Вань И… я… вернулась. Нянь Мама сказала… сказала, что пришлёт кого-нибудь… Что нам делать? — задыхаясь, проговорила Мэй'эр.

Вань И сидела неподвижно, её лицо выражало боль и отчаяние, глаза были полны слёз. Она тихо всхлипывала.

Ничего не понимая, Мэй'эр подошла ближе и посмотрела на Сюэ Су. Та по-прежнему лежала бледная и неподвижная, словно мёртвая. У Мэй'эр по спине пробежал холодок. Сюэ Су всегда хорошо к ней относилась, и они были очень близки. Все девушки в Ароматном павильоне были несчастны. Мэй'эр не желала Сюэ Су зла. Их связывала сестринская привязанность. К тому же, если девушка в Ароматном павильоне умирала, её служанке тоже приходилось несладко. Её могли отправить в другой павильон, где её бы обижали, и никто бы её не пожалел.

— Что ж, если придёт врач, он поймёт, что это не обычная болезнь, — тяжело вздохнула Вань И. Она подумала, что как ни старается Нянь Мама всё контролировать, она всё же не учла ум девушек, живущих в её доме. Вань И снова взглянула на Сюэ Су. Её план был рискованным, но она надеялась, что всё обойдётся. — Сестра, я выполню твою просьбу.

— А?! — Мэй'эр широко распахнула глаза, и слёзы градом покатились по её щекам.

Вань И стало жаль Мэй'эр. Судьба каждой девушки в Ароматном павильоне была печальнее предыдущей. Кому их жалеть?

— Бах!

Чашка выпала из рук Нянь Мамы и разбилась с громким звоном. Затем раздался её хриплый голос: — Что? Что ты сказала?!

В Ароматном павильоне было много правил. Нельзя было расспрашивать о прошлом других девушек, нельзя было сплетничать. За это Нянь Мама жестоко наказывала. Но сейчас, услышав о том, что Сюэ Су умирает, все были потрясены.

Нянь Мама, несмотря на свою полноту, быстро добралась до Павильона Бици. Ещё не войдя, Вань И услышала её причитания. С недоверчивым лицом Нянь Мама вошла в комнату Сюэ Су и тут же отдёрнула полог кровати, чтобы убедиться во всём своими глазами.

Увидев Сюэ Су с бледным, как полотно, лицом и бескровными губами, Нянь Мама испугалась. Неужели это правда… Сюэ Су была одной из главных красавиц Ароматного павильона. Потеря каждой девушки была для Нянь Мамы ударом.

— О, доченька моя! Как же так? Всего одну ночь тебя не видела, а ты… Лучше бы… лучше бы я не позволяла тебе встречаться с сыном того лекаря! Наверное, он дал тебе какое-то зелье! Доченька, как же я теперь жалею…

Сын лекаря?

Вань И знала, что Нянь Мама разыграет этот спектакль, но сейчас ей было не до этого.

После ухода Мэй'эр Вань И достала из-под подушки Сюэ Су платок. На нём было написано, чтобы Вань И не волновалась. Сюэ Су писала, что в Ароматном павильоне Вань И была её единственной подругой. Теперь, когда подруга уходит, она не хочет жить. Даже если бы и осталась, то, увидев всю жестокость этого мира, умерла бы от горя.

Сына лекаря звали Чоу. Он был влюблён в Сюэ Су, но его семья была против их отношений. Поэтому они решили тайно сбежать. Чтобы обмануть всех, они делали вид, что просто симпатизируют друг другу. Сюэ Су из-за своего положения не смела и мечтать о большем.

Вань И восхищалась находчивостью подруги. Её план был безупречен. Никто ничего не заподозрил. Вань И оставалось только следовать ему. — Сестра… — вздохнула она.

Си Сян была всего лишь служанкой, и её слова ничего не значили.

— Надеюсь, у тебя всё получится, — прочитав записку Сюэ Су, Вань И поняла её намерения. Она предпочла умереть, лишь бы покинуть это место.

Нянь Мама, продолжая причитать, подмигнула доктору. Вань И видела это. Доктор Бай, проверив пульс Сюэ Су, глубоко вздохнул. Нянь Мама окончательно уверилась, что Сюэ Су скоро умрёт.