Глава 9

Летом сто двадцатого года Юннина Управление Подавителей Скверны преследовало похитителя красавиц. По пути к приграничной Горе Восьми Долей они встретили человека. Бандит, угрожая заложником, проник в Государство Чэнь. Управление Подавителей Скверны вернуло заложника и отправило письмо правителю Государства Чэнь, Чэнь Шоугуо, требуя выдать бандита в течение месяца. Государство Чэнь было ослаблено и, получив этот приказ, испытало крайнее унижение. Чэнь Шоугуо был в ужасе и послал своих солдат преследовать бандита. В этом году, в день летнего солнцестояния, они совершили набег на Чёрную Гору и застрелили похитителя красавиц — Янь Чаншэна.

Это было известие, которое Чу Суй получила, пробыв в Поселке Восьми Долей месяц.

Управление Подавителей Скверны было создано в сто седьмом году Юннина Канцлером Чу. В сто шестнадцатом году Юннина оно было передано Великому Генералу Яню. Как раз тогда Янь Цин вернулся в столицу с триумфом, усмирив наводнение и голод. Его Величество был очень доволен, объявил всеобщую амнистию на год, освободил от местных налогов и податей, успокоив сердца людей.

С момента основания Управления Подавителей Скверны и до сегодняшнего дня его возглавляли ровно три человека. От ответственности за охрану императорских стен до нынешней роли императорской тайной стражи — Чу Суй ни за что не поверила бы, что в этом нет руки Его Величества. Но весь мир — земля короля, и Его Величество взял Управление Подавителей Скверны, потому что мог. Однако она не ожидала, что теперь Управлению Подавителей Скверны дана такая огромная власть, что оно может напрямую отправлять письма правителям соседних государств.

Чу Суй причмокнула языком. У Его Величества действительно был хороший дух. Неудивительно, что он, пройдя через взлеты и падения двадцать лет, смог убить первого человека в Юннине.

Чу Суй восхитилась. Она спросила у разговорчивого юноши:

— Когда же господин Янь сможет меня отпустить?

К тому времени Чу Суй просидела в уездном ямэне целый месяц, оставленная Янь Цзю. Если бы она не была уверена, что Янь Цзю ее не узнал, она бы заподозрила, что он мстит за те десять дней, когда она привела его в резиденцию, но совершенно не обращала на него внимания.

Если сравнивать месяц и десять дней, то Чу Суй, конечно, оказалась в проигрыше. Но, находясь под чужой крышей, приходилось склонить голову. Чу Суй могла только каждый день есть простую еду, пить чай и скучно бездельничать, у нее даже не было ни одной книжки с историями.

Чу Суй спросила у надзирателя, но тот ответил:

— Господин надеется, что вы сможете все хорошенько обдумать.

Что обдумать?

Что понять?

В наше время все говорят так уклончиво?

У Янь Цзю, наверное, крыша поехала от повышения?

Чу Суй скандалила два дня, но никто не обращал внимания. Ей оставалось только, как обычно, сидеть в комнате и продолжать бездельничать.

Только сегодня разговорчивый юноша, который, кажется, никуда не уходил, пришел по приказу Янь Цзю, чтобы сообщить ей новости. Только тогда она узнала, что бандит, который держал ее в заложниках в тот день, вот так просто умер.

Чу Суй подумала: Управление Подавителей Скверны так долго занималось этим делом, но оно оказалось менее эффективным, чем приказ правителя Государства Чэнь, данный на месяц. Действительно, они в упадке.

Разговорчивый сказал:

— Господин сказал, что хотя вы еще не сняты с подозрений, вам разрешено передвигаться по уездному ямэню, но покидать его пока нельзя.

Что это за логика?

Даже привилегиями нельзя так злоупотреблять!

Чу Суй вышла из комнаты. У двери стояли двое стражников в черном, с изогнутыми клинками на поясах, ярко блестевшими и слепящими глаза.

Двое у двери смотрели прямо перед собой. Чу Суй взглянула и подумала, что, если она будет свободно ходить по уездному ямэню, за ней, наверное, будут следовать двое?

Она сделала два шага вперед — стражники не двинулись. Она вышла на тропинку перед собой — стражники начали следовать за ней.

Чу Суй поняла. Ей разрешили свободно передвигаться, но в определенных пределах. Она прикинула расстояние между собой и двумя стражниками и поняла, на каком расстоянии ее будут держать под присмотром.

Чу Суй спросила:

— Где господин Янь?

Он не сказал, что хочет меня видеть?

Разговорчивый оглядел ее с ног до головы, снова с тем знакомым взглядом:

— Господин не сказал, что хочет вас видеть.

Чу Суй моргнула:

— Тогда он сказал, что не хочет меня видеть?

Разговорчивый замялся, затем сказал:

— Вы, оказывается, много понимаете!

Если господин не сказал, что хочет вас видеть, значит, он не хочет. Не ломайте здесь голову. Я советую вам честно все рассказать.

Чу Суй снова сказала:

— А откуда вы знаете, что если он не сказал, что хочет меня видеть, то он не хочет? Может, он просто забыл?

Может, он просто забыл?

Разговорчивый нахмурился:

— Почему вы так много говорите?

Просто скажите прямо, что хотите видеть господина.

Чу Суй смущенно улыбнулась:

— Господин, понимаете, мне не дело все время здесь сидеть!

Я винодел, занимаюсь продажей вина. Если я не выпущу новые сорта, как я потом буду вести дела?

Разговорчивый постучал указательным пальцем по оружию на поясе, немного подумал и все же нахмурившись сказал:

— Нельзя.

Чу Суй: — ...

Когда разговор не клеится, и полслова лишнее. Чу Суй замолчала и стала бесцельно бродить по уездному ямэню. Что уж говорить, она столько всего видела за свою жизнь, а в маленьком местном ямэне, честно говоря, не на что было смотреть.

Приграничный район, из-за близости к Государству Чэнь, которое было ослаблено и не смело притеснять, уездный глава Поселка Восьми Долей в основном занимался мелкими деревенскими делами. А теперь, из-за прибытия Управления Подавителей Скверны, даже этих мелких дел не стало. Чиновник действительно бездельничал. Но как раз из-за прибытия Управления Подавителей Скверны служанки в резиденции были просто вне себя от радости и ликовали.

Всего через четверть часа Чу Суй выведала у служанок, где живет Янь Цзю.

Как удачно, это было прямо за комнатой Чу Суй, и площадь была в два раза больше ее.

Чу Суй все разузнала и, неторопливо прогуливаясь, подобралась к двору Янь Цзю. Не успела она сделать и двух шагов, как ее остановили.

Но разве Чу Суй была из тех, кто останавливается, если его останавливают?

Она осмотрелась, нашла дерево, присела, то глядя наружу, то внутрь. Было ужасно скучно.

Ее лицо было закрыто повязкой. Изначально она хотела сделать железную маску и надеть ее на лицо. Пусть некрасиво, зато с некоторой суровостью и лихостью. К сожалению, железная маска не пропускала воздух, и Чу Суй закопала маску, стоившую ей два ляна серебра, под османтусовым деревом во дворе.

Теперь, вспоминая, она подумала, что если бы не была такой неженкой и надела бы железную маску, то не было бы инцидента с окровавленной повязкой.

Так что, люди, ни в коем случае нельзя жеманничать. Как только начнешь жеманничать, сразу возникнут проблемы!

Думая так, она невольно вздохнула. Нельзя выйти, нельзя войти. Неужели небеса не оставят в покое даже ее, мертвеца?

— Что ты здесь делаешь?

Сзади раздался холодный голос. Чу Суй обернулась — это был Янь Цзю.

Янь Цзю вернулся из Государства Чэнь несколько дней назад. Тело, которое он привез, было еще свежим. Вернувшись и переодевшись, он увидел человека, присевшего у двери его комнаты. Он нахмурился, посмотрел несколько раз и только тогда вспомнил, что привез с собой что-то.

Он быстро подошел, взглянул пару раз и собирался войти в дом, выглядя очень поспешно.

Чу Суй увидела его и резко встала. На мгновение у нее потемнело в глазах. Она покачнулась пару раз, но удержалась на ногах и слегка присела перед Янь Цзю:

— Господин.

Янь Цзю услышал ее и, входя в дверь, махнул рукой:

— Пусть войдет.

Услышав это, Чу Суй поспешно побежала следом.

В комнате слабо пахло сандалом. Янь Цзю небрежно положил изогнутый клинок на стол. Одной рукой он расстегнул воротник, скользя пальцами вниз по пуговицам, а правой рукой стянул с себя официальное одеяние. Это было сделано так быстро и ловко, что Чу Суй не успела даже среагировать.

Чу Суй остановилась на мгновение. Хотя она видела, как Янь Цзю переодевается, бесчисленное количество раз, сейчас она была всего лишь уродливой деревенской девушкой. Увидев такую сцену, должна ли она отступить или подойти ближе?

Этот вопрос поставил ее в тупик. К счастью, Янь Цзю не обратил на это внимания. Он бросил на пол свое официальное одеяние, покрытое пылью, вытащил из деревянного шкафа рядом точно такое же, небрежно накинул его, и в два счета перед ней снова предстал совершенно новый человек.

Он повернулся и взглянул на девушку у двери, которая выглядела робкой, словно не решалась войти.

Янь Цзю изогнул уголок рта с легкой насмешкой, затем подошел к столу у двери, налил себе чаю и поманил девушку у двери.

Это был жест, которым подзывают щенка.

Девушка замерла, на ее лице появилось легкое смущение, но оно тут же исчезло. Янь Цзю усмехнулся про себя, налил еще одну чашку, подвинул ее напротив и постучал по столу, приглашая ее подойти.

Чу Суй послушно села, не понимая, что Янь Цзю имеет в виду.

С тех пор как она познакомилась с Янь Цзю, она никогда не могла понять его мыслей. Это искренне расстраивало ее, всегда считавшую себя незаурядной.