Брачная ночь

Брачная ночь

После всех утомительных церемоний Линян наконец-то проводили в брачный покой.

С момента церемонии поклонения Небу и Земле и до жертвоприношения Небу Ян Линян носила тяжелую фениксову корону. После целого дня церемоний у нее затекла шея. На людях она не могла расслабиться, но сейчас, сидя на кровати в одиночестве, она, прикрываясь фатой и усталостью, решила немного размять шею, делая вид, что не замечает присутствия служанок.

Придворные дамы из Управления этикета хотели сделать ей замечание, но, не зная ее характера, боялись вызвать ее гнев. Ведь теперь все придворные службы будут подчиняться императрице, и лучше ее не злить.

Ян Линян долго ждала, прежде чем Сыту Цзин наконец покинул пир и пришел во Дворец земного спокойствия.

Войдя, он увидел, как Ян Линян скучающе теребит пальцы.

Служанки, стоявшие вокруг, упали на колени. Сыту Цзин позволил им встать и стал разглядывать свою императрицу.

На ней было красное свадебное платье, а лицо было скрыто фатой. Но он помнил ее лицо с отбора невест, и ее внешность ему нравилась.

Сыту Цзин поднял фату скипетром жуи.

Перед ним стояла та же юная девушка, что и полмесяца назад. Фениксовая корона не придавала ей величия.

В ее взгляде была какая-то наивность, словно она не понимала значения этой свадьбы.

Линян посмотрела на него, и в душе ее боролись противоречивые чувства.

Она никогда не мечтала стать императрицей, но каким-то непостижимым образом оказалась на этом месте. На подмену она пошла, выбирая меньшее из двух зол.

Пока она была во власти первой госпожи, она чувствовала напряжение и страх. Но, вырвавшись из ее рук, Линян почувствовала растерянность.

Переродившись, она представляла, как выйдет замуж. За простолюдина или за ученого — не важно. Главное, чтобы они жили вместе долго и счастливо. Возможно, ее жизнь сложилась бы иначе, если бы не эта подмена. Теперь она жила чужой жизнью под чужим именем.

Линян посмотрела на молодого императора. Теперь, когда опасность миновала, она чувствовала угрызения совести. Если бы не ее эгоизм, он бы женился на своей настоящей невесте. Кто знает, какая это девушка? Но, по крайней мере, до того, как Линян покончила с собой в прошлой жизни, она не слышала никаких слухов о разладе между императором и императрицей.

Впрочем, возможно, никакой невесты и не было. Ведь в прошлой жизни она умерла рано.

Сыту Цзин не знал, о чем думает его императрица. Видя, что она задумалась, он решил, что она волнуется, и попытался ее успокоить.

Линян вздрогнула и пришла в себя.

Взяв себя в руки, она вместе с Сыту Цзином совершила церемонию соединения чаш.

— Церемония завершена! — торжественно объявила старшая придворная дама из Управления этикета. Служанки помогли им переодеться в обычную одежду и сняли короны.

Когда слуги вышли, Ян Линян и Сыту Цзин сели рядом на кровати. Повисла неловкая тишина.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Чем ты любишь заниматься дома?

— Вышивать, рисовать, петь.

…

Они замолчали. Император не ожидал, что такая красивая девушка окажется такой молчаливой.

Сыту Цзин рассказал несколько анекдотов, пытаясь развеселить Ян Линян, но, видя, что она не в настроении, тоже замолчал.

Они долго сидели в тишине.

Ян Линян невольно стала поглядывать на Сыту Цзина. Молодой император был очень красив. Недаром в древности говорили, что на красавиц нужно смотреть при свете ламп.

Видимо, ее взгляд был слишком пристальным, потому что Сыту Цзин не выдержал и сказал: — Уже поздно, может, нам лечь спать?

Линян кивнула.

Хотя она не испытывала к императору никаких чувств, кроме, разве что, легкого увлечения его красотой, и теперь они были мужем и женой, ей было неловко делить с ним ложе.

К тому же, придворные дамы из Управления церемоний говорили, что во время первой брачной ночи рядом с императором и императрицей будут находиться служанки, чтобы все записать. Это было очень стыдно.

Но когда она, преодолев смущение, легла в постель, император, лежавший рядом, долго не двигался.

Не выдержав, она тихонько взяла его за руку.

Была глубокая ночь. Служанки, стоявшие за ширмой, услышали испуганный вскрик, а затем — учащенное дыхание.

За окном поднялся ветер, и опавшие лепестки цветов закружились в воздухе.