Глава 8. Неожиданная находка

Глава 8. Неожиданная находка

— Но А Сяо Хэй, ты опять сбежал? Совсем страх потерял?

— Я еще раз тебе говорю, сегодня ты никуда не пойдешь! Марш обратно колоть дрова!

А Су Нань, бросив взгляд на сердитую хозяйку, с важным видом выпил залпом лекарственный отвар и про себя извинился перед своим другом: «Прости, друг, сам погибай, а товарища выручай. Сяо Хэй Цзы, сам разбирайся со своими проблемами».

А дело было так:

И Ло проводил А Су Наня до дома и помог ему высушить одежду. Его побег должен был остаться незамеченным, но человек предполагает, а Бог располагает. На следующее утро у него поднялась температура. Перед рассветом он почувствовал жар, и, как А Гэ ни старался, не мог открыть глаза.

У Уи И не было понятия «легкая болезнь», особенно когда дело касалось детей. Любое недомогание могло обернуться бедой. А Ба и А Гэ очень испугались. К счастью, хозяин гостиницы немного разбирался в медицине. Он сказал, что это из-за того, что мальчик еще мал, не привык к местной воде и пище, и к тому же простудился ночью у реки У И. Судя по всему, ему уже дали лекарство, и через день-два он поправится.

И тут возник вопрос: вечером он был здоров, а утром слег с болезнью. И как А Су Нань, приезжий мальчик, в кромешной тьме мог простудиться у реки У И?

И еще, ему «уже дали лекарство». Какое лекарство? И кто ему его дал?

…

Хозяин гостиницы посмотрел на Сяо Хэй Цзы. Мальчик замотал головой: «Я не виноват! Не спрашивайте меня! Я ничего не знаю!»

Вскоре в гости зашел соседский мальчишка. Хозяйка с улыбкой спросила его:

— Слышала, вчера вечером много детей упало в реку. Ты, наверное, тоже там был?

Соседский мальчишка, словно оскорбленный, указал на Сяо Хэй Цзы:

— Я не падал! Не верите — спросите Сяо Хэй Цзы! В воду упал тот глупый мальчишка, который был с ним…

Глупый мальчишка?.. Глу-пый мальчишка!

«Увы, не то чтобы наша армия была слишком слабой, просто враг слишком хитрый!»

А Су Нань пролежал в постели два дня и только сегодня смог встать. Он позавтракал только в полдень, а после завтрака и лекарства хозяйка снова отправила его в постель.

Сейчас ему было уже лучше, только слабость во всем теле не проходила, и он не хотел двигаться. Это было похоже на какое-то серьезное недомогание. Для взрослого человека это не было бы проблемой, но А Ба пришлось отложить возвращение домой. В горах Уи И были миазмы, А Су Нань был еще мал и слаб, и если бы они отправились в путь, легкая болезнь могла бы перерасти в серьезную, и он мог бы даже умереть.

Поскольку именно их сын «выманил приезжего мальчика из дома ночью, из-за чего тот упал в реку, заболел и не мог вернуться домой», хозяева гостиницы переселили семью А Су в отдельную комнату и не взяли с них плату за эти дни. Что касается виновника всех бед, Но А Сяо Хэя, то его с позавчерашнего дня посадили под домашний арест, заставив колоть дрова во дворе, которые, казалось, никогда не закончатся…

Однако этот мальчишка был действительно очень упрямым и непослушным. Как только хозяйка ушла, тут же появилась его черная голова.

А Су Нань с несчастным видом отставил миску с лекарством. Эта гадость была почти такой же противной, как его лекарственный отвар. «Эх, знал бы я, чем закончится это Знакомство, ни за что бы не сбежал».

Сейчас, глядя на Сяо Хэй Цзы, он чувствовал только раздражение и холодно спросил:

— Дрова уже расколол?

— Не горит. Дрова никуда не денутся. А вот мы, если не поторопимся, опоздаем.

— Ты опять хочешь сбежать?

— А разве мы не договаривались?

— Договаривались?.. Кто с кем договаривался?.. О чем договаривался?..

— Мы же договорились пойти в храм посмотреть на состязание!

— Ты со мной?

— Конечно! Мы вчера вечером договорились.

А Су Нань задумался. Кажется, что-то такое было. Вчера вечером этот мальчишка прокрался к нему в комнату и что-то долго шептал. А Су Нань тогда очень устал и не обратил внимания на его слова. А сейчас…

— Тебе, наверное, послышалось. Я ничего такого не говорил. Я не помню.

Сяо Хэй Цзы замер, похоже, не ожидая, что кто-то может так отпираться.

Но, хоть он и был черным, как смоль, ум у него был светлый. Казалось, он от природы обладал способностью видеть общую картину. Опомнившись, он махнул рукой:

— Не помнишь, так не помнишь. Если поторопимся, еще успеем.

— Я не пойду.

— Но после состязания будет вручение призов! Если не пойдем, пропустим все самое интересное!

— Даже если будут призы, я не пойду.

— Почему не пойдешь? Там будет состязание и вручение призов!

— И что, обязательно идти?

Кто это придумал?

— Но состязание будет интересным! Сегодня даже интереснее, чем вчера! Твой А Гэ тоже участвует, может быть, он даже приз получит… Пойдем, пойдем! Эй, вставай же!…

В больших деревнях были храмы, и во время Горной ярмарки там проводились состязания. Но настоящие соревнования проходили в главном храме на священной горе в Юэ Чэн. В других местах это было скорее развлечение, хотя и имело целью вдохновить молодежь на усердие. Например, в Деревне У И было особое правило, что участники должны быть младше пятнадцати лет (в Уи И пятнадцать лет считалось совершеннолетием).

А Гэ А Су Наня, А Су Цо, было всего двенадцать лет, и он не был самым сильным среди своих сверстников. Кроме того, они приехали ненадолго и не собирались участвовать в соревнованиях. Но А Су Нань неожиданно заболел, у них появилось свободное время, и А Су Цо, желая повеселиться, подал заявку. Ему немного повезло, и вчера он прошел отборочный тур. Сегодня утром он с радостью отправился на следующий этап. А Ба тоже пошел, чтобы поддержать его.

Несмотря на это, А Су Нань не верил в успех А Гэ. Он слышал, что только десять лучших участников могли претендовать на приз. А Гэ было всего двенадцать лет, и он не думал, что у брата есть шанс попасть в десятку.

Зачем ему идти и смотреть, как А Гэ проиграет?

Он не мазохист.

Он снова твердо ответил Сяо Хэй Цзы:

— Я. Не. Пойду!

Сяо Хэй Цзы, видя, что А Су Наня никак не уговорить, наконец сник. Он жалобно смотрел на друга, и его взгляд был таким несчастным, что А Су Нань вспомнил своего щенка А Бу, когда тот просил еду.

Сердце А Су Наня дрогнуло. Ему показалось, что он обидел маленькое животное. Он задумался, не слишком ли он черств.

Прожив здесь несколько дней, он понял, кем Сяо Хэй Цзы приходится хозяевам гостиницы. Он был сыном близкой подруги хозяйки, своего рода племянником.

Его семья жила в большой деревне, говорят, даже больше, чем Деревня У И. Но его родители были очень заняты и часто оставляли его у хозяйки. А Су Нань предположил, что, возможно, две подруги, выросшие вместе, хотели породнить своих детей и с детства воспитывали в них дружеские чувства.

Хозяева гостиницы действительно очень хорошо относились к мальчику, настолько хорошо, что он совершенно не чувствовал себя чужим. Только что получил нагоняй, а уже снова собирается сбежать и натворить дел.

Все-таки он еще ребенок, и родителей нет рядом… А Су Нань наконец вспомнил, что он прожил целую жизнь, а перед ним настоящий маленький мальчик, которому всего семь лет. В прошлой жизни он бы только пошел в первый класс.

А Су Нань вздохнул и, похлопав друга по плечу, назидательно сказал:

— Хэй Цзы, я не потому, что не хочу идти. Просто мне нужно поскорее поправиться, чтобы мы могли отправиться в путь. Видишь, как волнуется мой А Ба? Ты же знаешь, сколько работы в поле. Если упустить время, не будет урожая. А если не будет урожая, не будет еды. И еще, у нас почти закончился лекарственный отвар…

А Су Нань долго говорил, не подозревая, что хозяйка, подслушивавшая за дверью, едва сдерживала смех, глядя на его серьезный, взрослый вид.

Когда уши Сяо Хэй Цзы совсем поникли, А Су Нань наконец перешел к главному:

— Не хочешь идти без До До Ми Ло? Я не пойду, а ты можешь пойти с ней.

— Они пошли плести венки.

Сяо Хэй Цзы совсем расстроился. Венки плели для победителей состязания. Только девочки занимались такими вещами, зачем ему туда идти?

К тому же, он не был совсем уж глупым и понимал, что полевые работы нельзя откладывать. Просто ему очень, очень не хотелось колоть дрова…

Подумав немного, он решил не сдаваться:

— Не хочешь сегодня, пойдем завтра. Но завтра не будет состязания… Зато в маслобойне интересно. А если там будут жать масло, так вообще здорово… Кстати, ты видел, как давят масло?

— Маслобойня? Что за маслобойня? — глаза А Су Наня загорелись.

В этот момент в комнату вбежала Ми Ло с маленькой корзинкой за спиной:

— Нань Цзы А Гэ, Нань Цзы А Гэ, вы завтра уезжаете?!

— Завтра? Откуда ты знаешь?

— Приехал Ду Ашу с караваном. Он сказал, что они идут в деревню Дао Лай. А Ба сказал, что вы тоже туда идете, и решили идти вместе…

А Су Нань тут же спрыгнул с кровати:

— Хэй Цзы, пошли в маслобойню!

…

Одна только маслобойня стоила того, чтобы приехать в Деревню У И.

Из-за того, что он сбежал на Знакомство, ему пришлось пролежать в постели два дня. Он не только не попал в храм, но и задержался с возвращением домой. Запланированное трехдневное путешествие превратилось в пятидневное.

Но, как говорится, нет худа без добра. Он не только обошел всю Деревню У И, но и провел полдня в маслобойне. Чтобы удовлетворить любопытство друга, Сяо Хэй Цзы даже выпросил у хозяйки корзину семян рапса, и А Су Нань смог увидеть весь процесс: от обжаривания и растирания семян до приготовления на пару муки, формовки лепешек и, наконец, получения масла. В Деревне Ланъ А он не видел ни рапса, ни рапсового масла, поэтому думал, что Уи И едят только животный жир. Теперь он узнал, что в этом мире есть и растительное масло, которое делают из дикого рапса. Просто оно еще не получило широкого распространения, вероятно, потому, что Уи И не жарили овощи, и животного жира им хватало.

Значит, не то чтобы масла не существовало, просто в Деревне Ланъ А его не было.

И, как и водяное колесо, маслопресс здесь тоже был шаманским артефактом. Теперь он понял, что это такое — все предметы, работающие на шаманской силе, назывались шаманскими артефактами. А поскольку только шаманы могли использовать шаманскую силу, там, где не было шаманов, артефакты были бесполезны.

Но это его не расстраивало. В Ланъ А все равно не рос рапс. Главное, что он узнал, где можно купить рапсовое масло.

Друзья весело провели день. Вернувшись домой, они узнали, что завтра уезжают. Но А Сяо Хэй так «огорчился», что «почти ничего не ел» (его слова). Если бы дети не засыпали мгновенно, как только чувствовали усталость, А Су Нань бы подумал, что друг собирается спать с ним в одной постели и всю ночь говорить по душам.

На следующее утро, еще до рассвета, семья А Су попрощалась с хозяевами гостиницы и отправилась в путь. Услышав, что Сяо Хэй Цзы и Ми Ло еще спят, А Су Нань не знал, радоваться ему или грустить.