Хэ Мэнцзинь с улыбкой кивнула, легонько потянула Хэ Синя и сказала:
— Синь-эр, поприветствуй принцессу.
Хэ Синь послушно поклонился Хэлань Ши и произнёс своим детским, нежным голоском:
— Мэн Синь приветствует принцессу.
По дороге в повозке Хэ Мэнцзинь уже в общих чертах объяснила Хэ Синю, что будет происходить. Она — Мэн Цзинь, значит, её сын, естественно, тоже должен был сменить фамилию на Мэн и зваться Мэн Синь.
Видя, что Хэ Синь держится достойно и не допустил ни малейшей ошибки, Хэ Мэнцзинь мысленно вздохнула с облегчением. Заставлять маленького ребёнка играть роль и обманывать было не впервой — так уже было при первой встрече с Ли Сяожанем, — но сейчас ситуация была куда более опасной и напряжённой.
Перед ними были принцесса и хоу. Малейшая оплошность могла стоить им жизни и разрушить весь замысел.
Она пошла на риск. Соглашаясь на предложение Хэлань Цзюэ привести Хэ Синя, она обдумала этот момент. Но Синь-эру всё равно нужно было расти, видеть мир и закаляться, поэтому она не стала отказываться и сразу согласилась.
И снова факты доказывали: Хэ Синь справился отлично, даже превзойдя ожидания Хэ Мэнцзинь.
Под удивлённым и испытующим взглядом Хэлань Ши Хэ Синь не выказал ни малейшего страха или беспокойства. Маленький ребёнок просто стоял, открыто глядя на Хэлань Ши, и продолжал своим нежным детским голоском:
— Синь-эр — дитя папы.
Услышав это, Хэлань Ши не рассердилась, а наоборот, фыркнула от смеха:
— Малявка, сколько тебе лет? А сколько лет твоему папе?
Словно не заметив пренебрежения Хэлань Ши, Хэ Синь совершенно серьёзно ответил:
— Синь-эру четыре с половиной года, папе семнадцать лет. Но папа — это папа Синь-эра, он не будет папой ни для кого другого.
Услышав это, Хэлань Ши перестала смеяться. Во взгляде, которым она окинула Хэ Синя, читалось что-то вроде: «У этого ребёнка не всё в порядке с головой?» Но она всё же терпеливо наклонилась и спросила:
— Вот видишь? Твоему папе семнадцать, а тебе четыре с половиной. Неужели твой папа женился на твоей маме и завёл тебя, когда ему было одиннадцать-двенадцать лет, и он ещё сопли утёртым носом не успевал?
Слова прозвучали довольно кокетливо. Хэ Мэнцзинь улыбалась, но всё её внимание было сосредоточено на том, что скажет Хэ Синь дальше.
— Принцесса ошибается, — Хэ Синь покачал своей красивой головкой и искренне посмотрел на Хэлань Ши. — На маме женился не папа, а плохой папа. Плохой папа был очень плохим, он всегда бил маму, иногда бил и Синь-эра. Потом плохой папа заболел и умер. Синь-эру и маме некуда было идти, и мы встретили папу. Папа очень добр к Синь-эру и сказал, что всегда будет таким.
Услышав это, Хэлань Ши наконец примерно поняла суть дела. Она подняла голову и посмотрела на Хэ Мэнцзинь, стоявшую молча в стороне.
— Значит, он твой приёмный сын?
В её голосе невольно прозвучала нотка радости. Хотя она и сразу поняла, что ребёнок не родной Мэн Цзиню, но, получив подтверждение, Хэлань Ши почувствовала, как рассеялась тоска, давившая на сердце весь вечер.
Теперь её глаза сияли улыбкой.
Кто бы мог подумать, что следующие слова Хэ Мэнцзинь низвергнут её в бездну.
Хэ Мэнцзинь отступила на шаг, поклонилась и произнесла слегка глухим голосом:
— Нет. Он мой сын. Мой единственный сын.
При этих словах Хэлань Ши замерла. Госпожа Су, до этого молчавшая и почти незаметная, тоже слегка вздрогнула.
Хэ Мэнцзинь опустила глаза, взяла Хэ Синя за руку и продолжила:
— Мать Синь-эра была служанкой, выросшей вместе со мной в моём доме. Она была на несколько лет старше меня. Я тайно любил её много, много лет. Думал, что смогу жениться на ней после обряда совершеннолетия, но неожиданно моя семья пришла в упадок. В то время я был разорён и скитался, семья распалась. Я несколько раз был на грани смерти. Лишь спустя четыре года я смог вернуться в Пинчэн. Первым делом я отправился искать её. Но оказалось, что её отец выдал её замуж за торговца в качестве наложницы, и она родила Синь-эра. Тот торговец обращался с ней плохо, часто бил. Его главная жена была ещё более злой и язвительной. Позже торговец умер, и главная жена выгнала её с Синь-эром из дома. Всё это я узнал позже.
Сказав это, Хэ Мэнцзинь намеренно сделала паузу, посмотрела на лица Хэлань Ши и госпожи Су, а затем продолжила почти шёпотом:
— Это моя вина. Я не смог защитить её, обеспечить ей спокойную жизнь. И в конце концов, я встретил её слишком поздно…
Она не договорила.
Ночь была прекрасна. Во дворе слышалось лишь стрекотание цикад, которое в лунном свете казалось особенно резким.
Спустя некоторое время Хэлань Ши спросила:
— А что было потом? Где она?
— Она ушла. Оставила меня и Синь-эра.
Услышав это, Хэлань Ши застыла. Она увидела, как в лунном свете маленький, словно выточенный из нефрита, мальчик бросился в объятия Хэ Мэнцзинь, уткнулся личиком ей в грудь и прерывающимся голосом, который, однако, был отчётливо слышен в ночном ветре, проговорил:
— Синь-эр хочет к маме… Папа, Синь-эр скучает по маме.
— Так вот почему ты так стремился стать сильным, показать свои способности и заслужить одобрение моего отца-князя? Ради неё? — спросила Хэлань Ши.
Хэ Мэнцзинь беззвучно вздохнула и произнесла с невиданной прежде твёрдостью:
— Я обещал ей. В этой жизни я больше не женюсь. У Мэн Цзиня будет только одна жена, Ваньюэ, и один сын, Мэн Синь. Солнце и луна — мои свидетели, небо и земля — мои свидетели, я не посмею нарушить эту клятву.
Тишина.
Ночной ветер приносил прохладу, но тишина всё равно была пугающей.
Долгое время никто не произносил ни слова. Хэлань Ши просто молча смотрела на Хэ Мэнцзинь. В её глазах читались разочарование, обида и печаль.
Наконец, не выдержав, заговорила госпожа Су, увещевая:
— Ши-эр, ты столько лет провела рядом с матерью. Неужели ты до сих пор не поняла некоторых вещей?
Неужели не поняла?
«Познавшему море трудно назвать водой ручей, видевшему облака Ушань иные не покажутся облаками».
Из трёх тысяч потоков князь Гуанпин любил лишь один — госпожу Ли. Точно так же, как этот прекрасный, словно нефрит, молодой господин был предан лишь своей подруге детства, служанке. Все остальные, какими бы совершенными они ни были, оставались лишь её тенью.
Возможно, слова госпожи Су возымели действие. Хэлань Ши наконец пришла в себя и, словно от душевной боли, стиснув зубы, произнесла:
— Хорошо. Я поняла. Прошу прощения, что беспокоила молодого господина Мэна.
Сказав это, она резко встала, повернулась и пошла прочь. Её спина слегка покачивалась, но она так и не обернулась, чтобы взглянуть на Хэ Мэнцзинь.
Хэ Мэнцзинь открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
— Прошу прощения за эту сцену, молодой господин Мэн. Ши-эр с детства избалована, — с извиняющейся улыбкой сказала госпожа Су. — Уже поздно. Я распорядилась приготовить келью. Вы с сыном можете остаться здесь на ночь.
Хэ Мэнцзинь ответила с некоторой робостью:
— Благодарю вас, госпожа. Госпожа Су слишком добра к Мэн Цзиню.
Госпожа Су улыбнулась и кивнула, ничуть не удивившись тому, что Хэ Мэнцзинь догадалась, кто она.
Тут же позвали молодую монахиню, ожидавшую снаружи, и она повела Хэ Мэнцзинь на отдых.
Они дошли до другого дворика. Монахиня указала рукой на комнату:
— Почтенный гость, прошу отдыхать здесь. Келья уже готова.
Хэ Мэнцзинь кивнула, и монахиня удалилась.
Когда монахиня отошла достаточно далеко и вокруг никого не осталось, Хэ Синь, всё это время изображавший горькие рыдания в объятиях Хэ Мэнцзинь, поднял голову, придвинулся к её уху и, лукаво моргнув, прошептал:
— Гугу, как Синь-эр справился?
— Едва ли прошёл.
— Почему едва ли? Разве не было идеально, без сучка без задоринки? — Хэ Синь невинно посмотрел на Хэ Мэнцзинь своими большими влажными глазами.
Хэ Мэнцзинь улыбнулась:
— Если бы ты не вытер об меня столько слёз и соплей, было бы идеально. Впрочем, твоё знание идиом действительно улучшилось.
— Хмф! — недовольно фыркнул Хэ Синь. — Гугу сжигает мосты после переправы.
— А я ещё и осла убиваю после помола! — рассмеялась Хэ Мэнцзинь, опуская коротконожку на землю.
В этот момент из-за стены донеслись далёкие звуки циня — неземные, прекрасные, но если прислушаться, в них слышался леденящий холод расколотого льда и снега.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|