Глава 1: Скандальная героиня (Часть 2)

В восточной части заднего двора находилась виноградная беседка. В начале лета густые зелёные лозы плотно оплетали её, и лишь изредка сквозь листву пробивались мелкие солнечные блики. Там было прохладно и тенисто, и Гу Чжижун больше всего любила сидеть там в прохладе и читать.

В западной части располагался аптекарский садик, где росли какие-то неизвестные лекарственные травы. Обычно за ним ухаживала сама Гу Чжижун, остальные не осмеливались к нему прикасаться.

На всякий случай Гу Чжижун даже обнесла его оградой с маленькой калиткой, запирающейся на ключ, который хранился у старших служанок.

Видя спокойствие своей госпожи, Яркая Луна и остальные, хоть и испытывали сомнения, заметно расслабились.

Как только напряжение спало, на них тут же навалилась сонливость, и они невольно начали зевать, прикрывая рты.

Тогда Яркая Луна оставила Нефритовую Цикаду, которая выглядела бодрее остальных, прислуживать Гу Чжижун, а Цай Цин и Зелёную Воду отправила отдыхать, заодно отпустив и стоявших у дверей Иволгу и Рыбку.

Нефритовая Цикада давно служила Гу Чжижун и хорошо знала её привычки. Кресло из глицинии под виноградной беседкой уже было приготовлено.

Поднос из персикового дерева был ловко установлен в нише между тремя-четырьмя бамбуковыми стволами. На нём как раз помещались белый фарфоровый чайник и чашка с дымчато-синим основанием. Сидящей в кресле не нужно было вставать — достаточно было лишь слегка приподняться и протянуть руку, чтобы взять чай. Очень удобно.

Гу Чжижун смотрела на свисающие с густых ветвей гроздья молодого, изумрудно-зелёного винограда. Она смотрела так долго, что глаза устали и затуманились. Лишь тогда она прикрыла их и села в кресло из глицинии.

Нефритовая Цикада послушно положила «Медицинский канон», который держала в руках, слева от кресла. Затем она проворно взяла чайник, заварила чашку чая «Облачный туман» и подала Гу Чжижун. После этого она тихо удалилась, оставив госпожу в уединении.

Гу Чжижун помешала крышечкой плавающие на поверхности изумрудные чайные листья, и тут же разлился аромат чая.

Она сделала маленький глоток, позволяя тонкому аромату проникнуть в лёгкие и успокоить слегка взволнованные мысли. Затем она поставила чашку на поднос из персикового дерева, взяла книгу и открыла на странице, где остановилась вчера. Редкие солнечные лучи падали на её шею, белую, как фарфор, создавая картину тихой и прекрасной безмятежности.

Гу Чжижун некоторое время рассеянно смотрела на плотные ряды иероглифов на странице.

В прошлой жизни она родилась в семье потомственных врачей китайской медицины. Когда она только научилась читать, родители, ещё при жизни, начали учить её «Компендиуму лекарственных веществ» и «Трактату о тифе и разных болезнях». Она семь лет изучала китайскую медицину, полагаясь на свой небольшой ум и сообразительность, кое-как проживая университетские годы. Лишь когда её родители погибли в автокатастрофе, она поняла, что так дальше жить нельзя. Готовясь к поступлению в аспирантуру, она слишком усердно занималась, работая день и ночь, и умерла от переутомления.

Вся её жизнь, подумала она, началась с китайской медицины и ею же закончилась.

Если бы она следовала своей изначальной натуре, то не стала бы так себя утруждать. Её жизненным идеалом было есть до отвала, спать до отвала и веселиться до отвала — жить сегодняшним днём. Изучение китайской медицины было лишь исполнением воли родителей.

Она не ожидала, что, попав в это незнакомое время и пространство, ей помогут именно те семь лет изучения медицины.

Она помнила, как только переместилась сюда: боялась громко говорить, боялась выходить из дома, боялась что-либо делать, опасаясь случайно выдать себя и вызвать насмешки и удивлённые взгляды.

Тогда на маленьком столике у кровати как раз лежала эта медицинская книга. Она взяла её машинально и неожиданно увлеклась чтением.

Вскоре после этого умерла её родная мать, госпожа Су. Исполняя её предсмертную волю, Гу Чжижун вместе с Яркой Луной и другими служанками отправилась в Храм Подвешенной Помощи соблюдать трёхлетний траур. Лишь в прошлом году она вернулась в усадьбу Гу.

Три года в Храме Подвешенной Помощи были для неё самым спокойным и счастливым временем. Она стала ученицей самого почитаемого в храме настоятеля Ясное Небо, объединила знания из прошлой жизни с практикой этого мира и часто сопровождала настоятеля на выездах к больным. За несколько лет она даже приобрела некоторую известность.

Жители деревень близ Храма Подвешенной Помощи знали, что мастер Ясное Небо взял в светские ученицы девушку, которая унаследует его дело.

Однако к мастеру Ясное Небо Гу Чжижун испытывала смешанные чувства. Ей казалось, что она не может понять этого старого монаха, которому было уже за семьдесят.

В добрых и милосердных глазах этого худощавого старика скрывалась острота. Гу Чжижун часто казалось, что все её тайны раскрыты перед его проницательным взглядом, но при этом ничего не происходило.

Яркая Луна рассказывала, что в девять лет она упала в воду и целых семь дней пролежала без сознания. Тогда госпожа Су лично поднялась в горы и пригласила мастера Ясное Небо, который и спас её.

В то время мастер Ясное Небо забрал серебряный браслет с крестом, который был у неё на руке, сказав, что отнесёт его в храм для обряда призывания души.

Вскоре после этого она очнулась.

Тот браслет... Гу Чжижун прикусила губу.

Кто угодно понял бы, что принесённая ею вещь была не из этого мира. А старый монах, словно страдая забывчивостью, ни разу не упомянул об этом и не выказывал ни малейшего намерения вернуть ей браслет.

Гу Чжижун строила бесчисленные догадки и пришла к выводу: старый монах хочет использовать её тайну, чтобы угрожать ей.

Но она была сиротой. Хотя она и считалась законной дочерью третьей ветви семьи Гу, её родители рано умерли, и её положение в усадьбе Гу было хуже, чем у дочери наложницы. Ведь у дочери наложницы хотя бы была матушка-наложница, которая о ней заботилась, не так ли?

Какую же ценность она могла представлять?

Неужели всё было так, как говорили снаружи — старый монах действительно хотел заставить её унаследовать его дело?

Хотя старый монах не раз хвалил её перед людьми за сообразительность, но ведь это потому, что она целых семь лет изучала медицину, верно?

При чём тут сообразительность?

К тому же, она была законной дочерью знатной семьи Гу. Согласится ли на это Старая Госпожа?

Гу Чжижун поджала губы, и на её лице появилась лёгкая улыбка: «Старый монах, не говори, что я не давала тебе шанса. Три года ты притворялся глухонемым. Дальше я с тобой играть не буду».

Наследовать его дело, жить в бедности — пусть ищет кого-нибудь другого.

Нефритовая Цикада, отступившая к воротам заднего двора и издали наблюдавшая за спиной госпожи, никак не могла понять: такая толстая медицинская книга, такие сложные и непонятные иероглифы, словно небесные письмена — как госпожа так легко её читает, да ещё и с таким увлечением?

Однако, подумав, она втайне обрадовалась.

Она помнила, что четыре года назад, после того как госпожа упала в пруд и очнулась, её характер начал меняться. Она оставалась такой же тихой и спокойной, но стала посылать их покупать медицинские книги на уличных лотках.

Сначала они думали, что госпожа просто развлекается, но не ожидали, что она отнесётся к этому серьёзно. Она уединялась в своём дворе и читала книги, не выходя за ворота, а позади двора даже посадила какие-то лекарственные травы.

Сначала они не обращали на это внимания, потом немного удивились, а затем успокоились: раз госпожа не выходит из дома, то её хотя бы не смогут снова подставить.