Возвращение в родительский дом (Часть 2)

Матушка Ван, прижимая платок к ране, заголосила: — Госпожа! Сегодня госпожа вернулась в родительский дом, и я, по вашему приказу, пришла проверить, как идет приготовление обеда. Случайно столкнулась с этой девкой Цзань Син, перекинулась с ней парой слов, ничего такого не сказала, а она вдруг набросилась на меня и ударила ножкой табурета по голове!

— Ничего такого?! — тут же возразила Цзань Син. — Ты уже забыла, что только что говорила? Ты сказала, что знаешь, почему Ванъе не приехал с нашей Ван фэй. Я спросила, что ты знаешь, думала, ты действительно в курсе, а ты… ты…

— Что она сказала? — спросил Синьчан Хоу, нахмурившись.

— Она сказала, что Ванъе не приехал с Ван фэй, потому что разве может ему понравиться… женщина из публичного дома! — выпалила Цзань Син со слезами на глазах.

Чжао Синьи холодно усмехнулась про себя, но виду не подала.

Синьчан Хоу задрожал от гнева, едва устояв на ногах: — Мерзавка!

Чжао Юйшу так разозлился, что закашлялся: — Как ты смеешь произносить такие дерзкие, оскорбительные слова?! Матушка Ван, ты себя за госпожу возомнила?!

— Господин Хоу, госпожа, молодой господин, прошу вас, рассудите! — закричала матушка Ван. — Даже если бы у меня было десять жизней, я бы не посмела так говорить о Ван фэй! Это эта девчонка Цзань Син клевещет на меня! Она теперь в резиденции Хуаян Вана служит, возомнила себя важной птицей! Мы с ней и раньше не ладили, а теперь она совсем распоясалась. Вернулась и сразу начала меня бить и оскорблять! Мне уже столько лет, как я могу такое выдержать?! Прошу вас, госпожа, накажите ее! Я правда не говорила этих ужасных слов! Не верите — спросите у остальных на кухне, кто-нибудь слышал?!

Слуги на кухне замотали головами: — Не слышали…

— Эта старуха хитрая! Она шептала мне эти слова на ухо, никто другой не мог их услышать! — воскликнула Цзань Син.

— Если никто не слышал, как можно верить твоим словам? — парировала матушка Ван.

Цзань Син упала на колени перед Синьчан Хоу: — Господин Хоу, я говорю чистую правду! Она еще называла нашу Ван фэй женщиной легкого поведения! И раньше, когда Ван фэй жила дома, она тоже говорила такое за ее спиной! Другие могут это подтвердить!

Синьчан Хоу с мрачным лицом посмотрел на выстроившихся в ряд слуг: — Сегодня вы все расскажете мне правду! Иначе всех выгоню из дома!

После этих слов две кухарки, дрожа от страха, сказали: — Мы… мы слышали, как кто-то говорил такое… только не помним, кто…

На лбу Синьчан Хоу вздулись вены: — Похоже, в этом доме сплетен хватает! Что еще было? Давайте сегодня все выложим! Цзань Син, говори! Что ты слышала?

Цзань Син рассказала все, в том числе и то, как они за спиной Чжао Синьи говорили, что она «нечистая».

Услышав это, у Синьчан Хоу закружилась голова, он почувствовал прилив крови к голове. С возрастом его здоровье ухудшилось, и от такого потрясения он упал на землю.

— Господин Хоу, не злитесь! Идите в комнату и отдохните! Я здесь сама разберусь! Всех сплетников высеку розгами, а кого нужно — продам! — Сюй Ши поспешила позвать людей, чтобы те отнесли его в комнату.

Услышав ее слова, Синьчан Хоу успокоился. Он действительно чувствовал себя плохо и позволил отнести себя в комнату.

Как только Синьчан Хоу ушел, Сюй Ши приказала схватить всех слуг во дворе, включая Цзань Син и Цзянь Юэ.

Она велела принести розги, собираясь наказать всех присутствующих двадцатью ударами.

— Матушка, боюсь, это неразумно, — поспешила сказать Чжао Синьи.

Сюй Ши и так была недовольна, а тут еще и Чжао Синьи вмешалась. Теперь, когда господина Хоу не было рядом, она не стеснялась в выражениях: — Что? Хочешь заступиться за своих служанок?

— Не совсем. Просто не все во дворе участвовали в этом. Да и что такого, если они что-то обо мне сказали? Мне от этого не убудет. Двадцать ударов каждому — это слишком суровое наказание.

— Как это «слишком сурово»? Ты видела, в каком состоянии твой отец? Им не избежать наказания! — холодно усмехнулась Сюй Ши. — Эй, бейте!

Несколько охранников с розгами замахнулись, и раздались крики.

Чжао Синьи увидела, как Цзянь Юэ, получив всего один удар, упала на землю. Она бросилась к ней, и розга, занесенная над ее головой, остановилась, но затем неожиданно опустилась и ударила Чжао Синьи по спине.

Она замерла, затем встала и посмотрела на охранника. Тот виновато опустил глаза.

— Чтоб тебя! Смотри, куда бьешь! Если на моей сестре останется синяк, я с тебя шкуру спущу! — подбежал к ней Чжао Юйшу, поддерживая ее.

Охранник тут же упал на колени.

Чжао Синьи наконец поняла, почему в день ее возвращения домой разыгрался такой спектакль.

Матушка Ван была человеком Сюй Ши.

Та специально велела ей распускать слухи, чтобы насолить Чжао Синьи. Но Цзань Син оказалась не робкого десятка и подралась с матушкой Ван.

Чжао Синьи отстранила Чжао Юйшу и подошла к Сюй Ши: — Матушка, это всего лишь слова, меня они не волнуют. Как насчет того, чтобы сегодня обойтись без наказаний? Если их покалечить, придется искать лекаря, тратить деньги. Да и на восстановление им понадобится дней десять, кто же будет работать? Кто-то же должен выполнять работу.

— Какая ты добрая! — фыркнула Сюй Ши. — Раз тебя не волнуют сплетни, следи за своими служанками, чтобы они не бросались на людей, как собаки, из-за пары слов.

Чжао Синьи крепче сжала платок в руке: — Матушка, ваши слова неприятны. Цзань Син просто защищала меня, зачем вы так о ней говорите?

Сюй Ши посмотрела на нее свысока: — Ха! Вышла замуж за важного человека и зазналась? Еще и перечить мне смеешь?! Ну и распутная девка!

— Прошу вас, матушка, будьте осторожны в выражениях. Вы — госпожа этого дома, не стоит ругаться, как торговка на рынке, — сдерживая гнев, сказала Чжао Синьи.

Услышав это, Сюй Ши повысила голос: — Ах ты, дрянь! Забралась на высокое место и сравниваешь меня с простолюдинками?! Я тебя давно терплю! — С этими словами она замахнулась на Чжао Синьи.

Все ахнули, увидев, как рука Сюй Ши вот-вот ударит Чжао Синьи по лицу.

Но в следующий момент Чжао Синьи перехватила ее руку и резко отвела в сторону. Сюй Ши упала на землю.

Все замерли в изумлении.

Сюй Ши застыла, а затем закричала: — Ах ты, маленькая… доступная всем мужчинам! Как ты смеешь меня бить?! Эй, хватайте ее!

Но никто не посмел двинуться с места.

— Что?! Вы взбунтовались?! Чего вы боитесь?! Она всего лишь нелюбимая жена! Я применяю домашние правила дома Синьчан Хоу! Я наказываю старшую дочь дома Синьчан Хоу! Кто посмеет мне что-то сказать?! — снова закричала Сюй Ши, не получив ответа.

Никто не шелохнулся.

В ярости Сюй Ши поднялась и снова замахнулась.

На этот раз Чжао Синьи не стала уворачиваться и приняла удар. Ее щека тут же загорелась.

Она сделала это нарочно.

В этот момент у арки раздался голос Синьчан Хоу: — Что здесь происходит?! Вы хотите меня до смерти довести?!

Все обернулись и увидели, как Синьчан Хоу, поддерживаемый двумя охранниками, спешит к ним. Рядом с ним шел еще один мужчина.

Мужчина был одет в белую рубашку с круглым воротом, на поясе у него висел нефритовый кулон на золотой цепочке. Он выделялся среди остальных.

Это был Хуаян Ван, Чэнь Цзюйань.