Врожденная болезнь (Часть 1)

Врожденная болезнь

На следующее утро, с первыми петухами, Чжао Синьи еще не встала.

Цзянь Юэ вошла, чтобы разбудить ее: — Ван фэй, в первый день после свадьбы нужно рано вставать, чтобы поприветствовать старую госпожу.

Чжао Синьи сонно открыла глаза: — Цзянь Юэ, у меня кружится голова.

Внимательная Цзянь Юэ, услышав это, присмотрелась. Лицо госпожи было неестественно румяным, губы сухими, а сама она, укутанная в шелковое одеяло с вышитыми утками-мандаринками, дрожала. Цзянь Юэ коснулась ее лба — он был обжигающе горячим.

— Ох, у вас жар! — воскликнула Цзянь Юэ.

— Я вчера уснула, не укрывшись. Осенние ночи холодные, а я после вина крепко спала. Только что проснулась и укрылась, — объяснила Чжао Синьи.

— Я доложу Ванъе и позову лекаря.

Не дожидаясь ответа Чжао Синьи, она выбежала из комнаты.

Цзянь Юэ так торопилась, что чуть не столкнулась в цветочном коридоре с кем-то.

— Какая нерасторопная служанка! — нахмурился Чэнь Ли, строго посмотрев на девушку в светло-зеленом платье. Хорошо, что она не врезалась в идущего следом Ванъе.

Цзянь Юэ подняла глаза и, узнав мужчин, испуганно упала на колени: — Прошу прощения, Ванъе! Я не хотела вас задеть. У Ван фэй жар, я очень волновалась и бежала слишком быстро. Прошу вас, простите меня, я ведь недавно в княжеском дворце.

— У Ван фэй жар? — удивился Чэнь Ли. Вчера на церемонии она выглядела здоровой.

Цзянь Юэ пересказала слова Чжао Синьи.

Слова служанки невольно заставили Чэнь Цзюйаня задуматься. Он вспомнил прошлую ночь. Когда он выходил из комнаты, она действительно спала в одежде. Одеяло было под ней, и он не стал ее укрывать.

— Раз Ван фэй больна, пусть ее осмотрит военный лекарь Ши. Он еще в резиденции, — сказал Чэнь Цзюйань. — Чэнь Ли, отведи ее к лекарю Ши.

Обрадованная Цзянь Юэ низко поклонилась в благодарность.

Чэнь Ли выполнил приказ, отвел Цзянь Юэ к лекарю Ши, тот осмотрел Ван фэй, выписал лекарство, а затем Чэнь Ли привел его к Чэнь Цзюйаню.

В это время Чэнь Цзюйань был в кабинете и спокойно занимался каллиграфией.

Он очень старательно выводил каждый штрих и, когда кто-то вошел, даже не поднял головы.

— Ванъе, лекарь Ши прибыл, — доложил Чэнь Ли.

Чэнь Цзюйань отложил кисть и поднял голову: — Прошу вас, присаживайтесь.

Ши Ху поклонился и сел на красное деревянное кресло. Он много лет служил военным лекарем вместе с Чэнь Цзюйанем, поэтому понимал, зачем его позвали осмотреть Ван фэй: — Ванъе, у Ван фэй действительно простуда и высокая температура. Я прописал ей жаропонижающее, через три дня она поправится.

— Что-нибудь еще? — спросил Чэнь Цзюйань, обмакивая кисть из волчьей шерсти в чернила и продолжая писать.

— Да. У Ван фэй непереносимость алкоголя, у нее появилась сыпь. Когда я расспрашивал о ее истории болезни, служанка по имени Цзянь Юэ сказала, что у Ван фэй врожденный порок сердца, приступы случаются раз в месяц. Во время приступа ей нужно принять пилюлю из женьшеня для укрепления сердца. Но я осмотрел эти пилюли и обнаружил кое-что странное.

Кисть замерла в воздухе, капля чернил упала на бумагу, расплываясь темным пятном.

— Что странного?

— На первый взгляд, эти пилюли выглядят как обычное лекарство, сделаны из обычных трав, но если принюхаться, запах какой-то неправильный. Кажется, в них добавлен какой-то неизвестный ингредиент. Поэтому я соскреб немного порошка с пилюли и сейчас изучу его. Как только будут результаты, я немедленно доложу вам.

— Идите, — кивнул Чэнь Цзюйань.

Ши Ху удалился.

— Ванъе, как вы думаете, зачем им отправлять больную шпионку в княжеский дворец? — спросил Чэнь Ли, а потом, словно поняв что-то, воскликнул: — А, я понял! Наверное, дело не в покушении.

— А в чем же? — с интересом спросил Чэнь Цзюйань.

Чэнь Ли с усмешкой ответил: — Среди тридцати шести стратагем есть одна, которая называется «план красавицы».

Чэнь Цзюйань спокойно посмотрел на него.

Под этим взглядом Чэнь Ли тут же замолчал и, сославшись на дела, поспешно удалился.

Чэнь Цзюйань, словно ни в чем не бывало, продолжил писать.

На резном столе, на листе бумаги, распускалась черная магнолия с пышной кроной, но без цветов.

Он вспомнил, как несколько месяцев назад, в начале лета, зашел в чайный домик у Моста Девяти Бессмертных.

Он всегда сидел в отдельной комнате на втором этаже, у окна с видом на реку.

На набережной было шумно. Вдруг он услышал цокот копыт у моста и, посмотрев в окно, увидел, как под магнолией рыжая лошадь несется прямо на ребенка.

Он бросил боб, и лошадь, испугавшись, встала на дыбы. Но, казалось, было уже поздно — ребенок оказался прямо под лошадиным брюхом.

И тут он увидел, как фигура в зеленом бросилась вперед, закрыла ребенка собой и вместе с ним отскочила в сторону.

В тот же миг копыта лошади ударились о землю. Всадник гневно крикнул: — Смерти ищешь?! — и поскакал прочь.

Чэнь Цзюйань нахмурился. Всадником был Чжэн Хуню, его двоюродный брат.

Когда лошадь скрылась из виду, девушка в зеленом и ребенок поднялись.

— Ты не ушибся, малыш? — спросила девушка.

Это была молодая девушка в зеленом платье с красивыми глазами.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву магнолии, создавали причудливую игру света и тени, словно звезды рассыпались по ее одежде.

Вокруг толпились люди, но она выделялась среди них, словно светлячок.

Это была мимолетная встреча. Казалось бы, увидев кого-то лишь раз, можно быстро забыть.

Но прошлой ночью, когда он снял с нее вуаль, он был поражен.

Сначала ему показалось, что лицо невесты знакомо, а когда он вышел из спальни, вспомнил — это была она.

В тот день магнолия была покрыта густой листвой, но на ней не было ни одного цветка. А ведь магнолия должна цвести.

Цветы магнолии еще называют цветами синьи.

…

Цзянь Юэ принесла лекарство и села у кровати: — Ван фэй, пора принимать лекарство.

Чжао Синьи приподнялась на локте: — Дайте сюда.

— Что вы, я знаю, что вы ко мне хорошо относитесь, не как другие госпожи, которые все любят делать сами. Но сейчас вы больны, позвольте мне помочь вам. — Она зачерпнула ложку лекарства и осторожно поднесла ко рту Чжао Синьи.