Глава 3 (Часть 2)

В праздничные дни желающих поехать в город было гораздо больше, чем обычно. Если раньше хватало двух повозок, то теперь и четырех было мало.

Людям приходилось тесниться, и в просторных повозках стало душно.

Стояла самая жара, и из-за большого количества пассажиров духота становилась невыносимой.

Сиденья в повозке располагались с трех сторон. А Лань села у двери слева, а Чу И — у окна, тоже слева.

Упрямый Чэнь Дачжу, потянув за собой младшего брата, тоже забрался в эту повозку.

Братья сели посередине. Чэнь Дачжу оказался рядом с Чу И. Справа сидели две девушки. Чэнь Эрчжу, соблюдая приличия, не стал садиться близко к ним: если бы от него пахло женскими духами, Да Хуа непременно отчитала бы его, да еще и за ухо оттаскала. Поэтому он подвинулся влево, и Чэнь Дачжу практически прижался к Чу И.

Чу И был чистоплотным и принимал ванну дважды в день, а Чэнь Дачжу, как и любой крепкий мужчина, много потел.

Вскоре в повозке запахло потом. С одной стороны от Чу И сидела благоухающая А Лань, с другой — вспотевший мужчина, поэтому Чу И, естественно, придвинулся к А Лань.

Дорога в город была ухабистой. А Лань, которая редко выезжала из деревни, не привыкла к такой тряске, и у нее закружилась голова.

Заметив, что А Лань нехорошо, Чу И притянул ее голову к своему плечу: — Поспи, тебе станет легче.

А Лань, будучи простой девушкой, не стала стесняться и, послушно прислонившись к нему, закрыла глаза.

Вдыхая знакомый аромат мыльного дерева, исходивший от Чу И, она постепенно погрузилась в сон.

Чэнь Дачжу, видя, как близко они сидят, хотел что-то сказать, но передумал. «А Лань так плохо, не стоит ее будить».

Повозка медленно катилась и наконец добралась до города.

Чу И разбудил А Лань. В повозке все равно не выспишься. От его тихого зова А Лань открыла глаза.

Выйдя из повозки, А Лань схватилась за стену, ее чуть не стошнило, но, собрав все силы, она сдержалась.

Чу И не стал торопить ее и, взяв за руку, отвел в ближайший ресторан.

Они оба не успели позавтракать и теперь были очень голодны. Позвав официанта, они заказали несколько блюд.

А Лань лежала на столе, ей все еще было нехорошо. Чу И налил ей чашку чая: — Выпей, тебе полегчает.

Глоток теплого чая немного успокоил ее, и к тому времени, как принесли еду, ей стало гораздо лучше.

На столе появились сяолунбао, две порции тофунао с зеленым луком, тарелка чжэнцзяо и две лепешки цзянбин, посыпанные кунжутом.

А Лань, обрадованная таким богатым завтраком, с энтузиазмом принялась за еду, забыв о своем недомогании.

Видя, как А Лань уплетает за обе щеки, Чу И, хоть и сохранял спокойное выражение лица, почувствовал облегчение.

Еды было в самый раз. Решив, что сегодня у них выходной, Чу И неторопливо ел, наслаждаясь вкусом и наблюдая за оживленной улицей за окном.

Сегодня был праздник Циси, и в ресторане было многолюдно. Все столики были заняты, официанты сновали туда-сюда, но их лица сияли. Один из них ловко вытер пот полотенцем, перекинутым через плечо, и продолжил обслуживать посетителей.

Расплатившись, Чу И и А Лань вышли из ресторана и неспешно пошли по улице, которая сегодня была еще более оживленной, чем обычно.

Продавцы предлагали фигурки из карамели, танхулу, мальтозу. Уличные артисты показывали фокусы. Вокруг царило праздничное оживление.

А Лань, как и все, любила шумные сборища и тянулась туда, где было больше людей.

Чу И не стал ее удерживать, но крепко держал за руку, чтобы не потерять в толпе.

— Да Чжу, смотри, он проглотил меч! — удивленно воскликнула А Лань, потянув Чу И за собой.

Чу И не интересовались подобными вещами, но, видя, как А Лань смотрит на него с ожиданием, он не хотел портить ей настроение. Взглянув на артиста, он кивнул: — Да, очень интересно.

Получив одобрение, А Лань повернулась, чтобы посмотреть на другой фокус. Из-за своего невысокого роста она не могла пробиться сквозь толпу и лишь вертела головой, пытаясь найти просвет.

Чу И нахмурился, глядя, как А Лань почти прижимается к другим людям, и, словно ребенка, поднял ее на руки. А Лань испуганно вскрикнула.

— Ах!

Ее возглас тут же привлек внимание окружающих. Все обернулись на звук и увидели юношу, держащего на руках девушку. Эта красивая пара в таком необычном положении сразу стала центром внимания, и прохожие засматривались на них, словно на небесных существ.

А Лань с детства привыкла к повышенному вниманию и не обращала на него внимания. Обрадовавшись, что теперь ей все видно, она с удовольствием наблюдала за представлением.

Чу И тоже не смущали взгляды окружающих, вернее, он просто не замечал их. Он лишь крепче прижал А Лань к себе.

А Лань смотрела до тех пор, пока представление не закончилось, это заняло около получаса.

— Да Чжу, спасибо тебе. Поставь меня, — А Лань, чувствуя себя неловко от того, что Да Чжу так долго держал ее на руках, благодарно погладила его по руке.

Вдыхая ее аромат, Чу И почувствовал легкое сожаление, но в следующий миг мягкие девичьи руки легли на его плечи, нежно массируя их.